– Мой муж Руслан работал с вами…
– Руслан, Горюнов?
– Моя нынешняя фамилия – результат обстоятельств.
– Понятно. Да, конечно, помню Руслана, способный молодой человек, мне жаль, что он ушёл от нас. Надеюсь, у него всё сложилось хорошо?
– Более или менее, о вас он вспоминает с теплотой.
– Спасибо. Чем могу быть полезен? – повторил вопрос Дербенёв.
– Свяжите меня с вашим братом, представьте, у меня к нему личная просьба.
– Нет ничего проще, Ярослава… э-э…
– Никитична, можно просто Яра.
– Я сейчас же свяжусь с Дмитрием и дам ваши координаты.
– Лучше я сама ему позвоню.
– Хорошо, записывайте номер. – Дербенёв продиктовал ряд цифр и букв. – Можете позвонить минут через пять.
– Благодарю.
– Не за что, обращайтесь, если понадоблюсь.
Зам генерального прокурора России откликнулся на звонок тотчас же:
– Да, Ярослава Никитична, брат предупредил, слушаю вас.
– Дело личного характера, – сказала она. – Генерала Воеводина, руководителя одного из подразделений внешней контрразведки, отстранили от должности и вызвали на допрос в Генпрокуратуру.
– Почему туда, а не в Следственный комитет?
– Таково решение господина Будриса, директора Федеральной Службы безопасности.
– Понятно, за что?
– Могу сказать лишь одно: он ни в чём не виноват! Даю слово командора! Вы не знаете, что происходит внутри Солнечной системы?
– Много чего происходит, – улыбнулся блондинистый, с красивым орлиным носом, брат Вадима Дербенёва. – Суперструнник вот недавно включился сам собой.
– О Вирусе Инферно слышали что-нибудь? В Систему пытаются проникнуть деятели из иной Вселенной, получившие название Знающих-Дорогу.
– В Сети об этом говорят все кому не лень.
– Угроза реальна и очень, к сожалению. Воеводин занимался выявлением агентуры Знающих, и его подставили.
– Чтобы не мешал.
– Правильно мыслите. Я хочу попросить вас…
– Помочь генералу?
– Помочь вы ему не сможете, но хотя бы поприсутствуйте на допросе, если это возможно, или проявите свой интерес. Тогда агенты Вируса не осмелятся действовать грубо.
– Проявить свой интерес, – задумчиво повторил Дмитрий Дербенёв.
– Если для вас это проблема…
– Я просто думаю, как это сделать. Не могу обещать, что у меня что-то получится, но меры предприму.
– Благодарю за содействие Федеральной Погранслужбе! У меня на душе будет спокойней. Позвоните мне потом?
– Непременно. – Дербенёв кивнул, и его видеофантом растаял в воздухе.
Ярослава вдруг с испугом поймала себя на мысли, что Дербенёв запросто может быть агентом Знающих, а она выдала ему свою заинтересованность в сотрудничестве. Или ощущение ошибочно?
«Волх, твоё мнение?»
«Ума палата, да денег ни гроша», – изрёк терафим.
«Ты научился шутить?!» – изумилась она.
«С кем поведёшься, от того и наберёшься», – продолжал в шутливом тоне секретарь.
«А по делу?»
«Я посоветовался с «эолом»… Дмитрий Дербенёв нормальный здравомыслящий человек. Это всё, что мы можем утверждать».
«Спасибо и на том».
Мысли свернули к Руслану. Где ты, милый мой, единственный? Где бродишь, с кем сражаешься? Ведь ты не можешь стоять в стороне, когда другие бьются за справедливое дело?
Космос не ответил, Руслан её не услышал.
«Что твои пословицы говорят, Волх?»
«Ни слуху ни духу, ни вестей ни костей», – отозвался терафим, хотя спрашивала Ярослава не его, а себя.
Она горько рассмеялась.
«Весёлые мы собеседники».
Внезапно свеча вириала испустила снопик световых лучиков. В глубине виома компьютерной связи соткался мерцающий иероглиф блокиратора изображения: абонент не хотел, чтобы его видели.
У Ярославы перехватило дыхание.
Это был опознавательный знак резидента Знающих!
О ней вспомнили!
– Госпожа Тихонова? – раздался необычный, с характерными носогорловыми модуляциями, голос.
– Слушаю вас, – сухо бросила она.
– Мы бы хотели убедиться, что вы одна.
Ярослава сжала губы.
– Я тоже хотела бы убедиться, что вы тот, с кем я имела дело.
Иероглиф расплылся светящимся дымком, который собрался в изображение чешуйчатого красноглазого дракона. Это был опознавательный символ Знающих-Дорогу, изображение существа, скрывающего истинный облик абонента.
Ярослава открыла свой пароль – изображение саблезубого тигра, под которым она общалась с эмиссарами Вируса. Пароль придумал ещё создатель Суперструнника Херциг, которому она «подчинялась» во время его строительства, и с тех пор Ярослава использовала изображение тигра при любом контакте с координатором Знающих.
– Я одна.
– У нас изменились обстоятельства.
– Я в курсе, – язвительно искривила губы женщина. – Вам хорошо дали по зубам.
– Мы продолжаем процесс, временные неудачи нас не пугают. Вы готовы работать с нами дальше?
– Один вопрос, экселенц: зачем вам понадобилось месяц назад задерживать меня, переправлять на Кеплер и ломать мне психику?
– Приказ отдавал не я, произошло досадное недоразумение. К тому же мы не были уверены, что вы не двойной агент.
Тон Ярославы стал ледяным.
– Вы меня хотите оскорбить?
– Ни в коей мере, уважаемый командор, но подозрения у нас были. С какой целью вы встречаетесь с секретарём Комитета безопасности Ани Сантой? По нашим данным, она работает на контрразведку.
Ярослава рассвирепела.
– Мне что же, глубокоуважаемый господин, нельзя просто иметь подруг?! На какую контрразведку работает Ани?! Она обычный клерк! Ещё вопрос: мне обещали статус Фигуры Высшего Поклонения, где обещанное?
Дракон разинул пасть, облизал всю морду длинным дымящимся языком.
– Это будет исправлено.
– Вот когда будет исправлено, тогда и предъявляйте претензии. Всего доброго.
– Подождите, госпожа Тихонова, мы хотели бы дать задание… э-э… хотели попросить…
– У меня нет никакого стимула работать с вами.
– Стимул будет… в ближайшее время… материальный и статусный… прошу вас.
Ярослава сделала вид, что колеблется. Отказываться сотрудничать с агентами Вируса нельзя было ни в коем случае, тогда с ними терялся контакт. Но и играть надо было тоньше.
