– Разворачивай! – скомандовал Воеводин.
Грымов понял его правильно: бежать было бессмысленно, а взрыв подо льдом не походил на «вброс хаоса».
Драккар описал дугу и понёсся к осевшей горе взломанного льда, завис над краем огромной воронки в ледовом щите Антарктиды, уходящей в глубины ледяной толщи.
Облако пара вырвалось из воронки. А затем из неё медленно всплыл сверкающий зеркальным металлом конус высотой в сотню с лишним метров.
– Боже мой! – слабым голосом проговорила Ярослава.
– Святые небеса! – с изумлением, недоверием и восхищением сказал Иван Грымов. – «Ра»!
Глава 19
Мы непобедимы!
«Крокодилочерепахи» окружили крейсер, но атаковать его не спешили, не отвечая на вызовы экипажа, не подавая никаких сигналов, и длилось их мрачное кружение, вызывающее в памяти сцены пиратских нападений на суда землян в морях Земли, около часа, пока в процесс «контакта» не вмешался руководитель экспедиции.
– Господа, прошу внимания! – разлетелся по кораблю его характерный, курлыкающий, с басовыми фиоритурами голос. – Спешу известить вас об окончании похода. На борту находятся двое операторов системы, которую вы называете Вирусом Инферно или Знающими-Дорогу. Мы настроены великодушно и не желаем вашей гибели, которая случится, если вы попытаетесь захватить нас силой. Защитники, коих вы можете наблюдать недалеко от корабля, ждут лишь нашего сигнала.
– Люсьен! – позвал Шапиро напарника, включая персональную линию связи.
– Подождите, – ответил Леблан.
– Кто вы? – после паузы спросил капитан Бунич бесстрастно.
– Тульпаан Нтомба к вашим услугам, капитан. Со мной Брюс Берман. Или вы хотите знать имена наших матриц? Так у них нет имён. Ещё вопросы?
– Чего вы хотите?
– Очень правильный вопрос, капитан! Могу предложить следующий вариант. К нам подстыковывается один из Защитников, мы с господином Берманом переходим на его борт, вы продолжаете следовать своим курсом, мы уходим.
– Но вы повредили наш «суслик»…
– Не мы, господин капитан, ваш инконик Рэм Блюминг.
– С вашей помощью, господин Нтомба. Или у вас есть оперативный псевдоним? Как вас величают ваши хозяева?
– Фигура Высочайшего Поклонения! – важно выговорил Тульпаан.
– О! Поздравляю!
– Короче, капитан.
– Мы лишены хода…
– Это ваши проблемы, друг мой. – Нтомба бархатно рассмеялся. – Продолжайте искать контакты с галактоидами, они где-то рядом и вполне способны помочь вам.
– Они не ответили ни на один наш вызов…
– Довольно, капитан, не грузите меня своими проблемами. Альтернативы нет: либо вы следуете моему совету, либо корабль будет уничтожен.
– Вместе с вами?
– Пусть это вас не беспокоит. Итак, ваше решение?
Интерком донёс взрыв голосов: экипаж начал высказывать своё отношение к происходящему, но быстро замолк. Повисла минутная пауза. Наконец капитан заговорил вновь:
– Мне надо обсудить ситуацию.
– Даю десять минут, – согласился Нтомба. – Обсуждайте. Ваши подчинённые неглупые люди, они захотят остаться в живых.
Интерком подавился тишиной.
– Люсьен! – снова вызвал француза Шапиро.
– Да, Всеволод.
– Здесь что-то не так!
– Не понял вас, дружище. Что вы имеете в виду?
– Знающие никогда не спасали своих агентов! Люди для них – носители программ, которыми можно спокойно пренебречь! Иначе их не снабжали бы кодами самоликвидации!
– Во избежание утечки информации…
– Да, безусловно, однако факт остаётся фактом: жизнь носителя для Знающих ничего не значит! Зачем им забирать агентов, сделавших своё дело? Понимаете?
– Погодите-погодите… Нтомба и Берман добились того, чтобы «Непобедимый» застрял в ядре…
– И проблема решена! Рейд «Непобедимого» отвлёк внимание земной общественности и спецслужб, вынужденных ждать его возвращения и не спешащих предпринять какие-то неотложные меры в Системе. «Непобедимый» стал не нужен!
– Тогда зачем они забирают агентов, выполнивших задание? Где логика?
– Агенты им и в самом деле не нужны! Но им нужен корабль! Скорее всего, они собираются запустить в корабль десант киллеров, который перебьёт экипаж, починят генератор хода и…
– Вернутся на Землю с бомбой на борту!
– Что-то типа того.
Леблан молчал минуту.
– Да, это вполне реально. Что вы предлагаете?
– Посоветоваться с капитаном, захватить «вирусят»…
– Тогда нас уничтожат!
– Ну, не знаю… были бы с нами парни Вани Грымова…
– Да?
– Попытались бы впустить команду киллеров и тихо замочить…
– Тихо замочить, – хмыкнул Леблан. – Звучит оптимистично. Вы, оказывается, весьма агрессивный товарищ, Всеволод.
– Станешь тут агрессивным! Я ещё хочу дожить до момента, когда мы Вирус остановим!
– Что ж, в этом я с вами солидарен. Давайте попробуем.
– Вы серьёзно?
– Я предпринял кое-какие меры… вернее, мы предприняли, контрразведка, ещё дома, на базе. Генерал предугадал наши проблемы.
– Воеводин? Да, умный мужик. Что вы хотите делать?
– На борту в аппаратном отсеке спит команда фозмов… я её активирую. Мы будем не одни.
– Фозмы?
– Боевые витсы, их программное обеспечение разработано спецами контрразведки.
– Вы будете ими командовать?
– Управлять ими будет Платон, в нём заложена соответствующая программа. А нам с вами придётся отвлекать свору Нтомбы.
– Каким образом?
– Предлагаю обратиться к нему и напроситься взять нас с собой.
Шапиро фыркнул.
– Он не согласится.
– Если не согласится, будем искать другие варианты. Но я думаю, что африканец согласится, чтобы зазомбировать нас первыми. – Леблан помолчал, добавил со смешком: – Или убить.
– Хорошая перспектива, – проворчал Шапиро.
– Вы против?
– Да… в общем-то… нет. Где наша не пропадала?
– Тогда за дело.
– Всё-таки скажите, как вы собираетесь подключить Платона?
– Мне известна кодовая фраза, после которой включается режим ЧС и в дело вступает программа контрразведчиков.
– Мне её знать не положено?
– Зачем? Я уже пообщался с инком, он работает… в нужном направлении. Вы готовы к бою?
