Софья поглядела на брата такими глазами, что Алексей устыдился. Плясать… Да у сестренки уже не круги под глазами, а глаза над кругами. И что больше – сказать сложно.
А что делать? К походу просто так не подготовишься, а ведь вся техническая часть на Сонечке.
И не только это.
Динамит готовить надо? Со взрывателями?
Еще как надо! Но Софья держит все под строгим контролем.
Пушки нужны? С нарезными стволами? Казнозарядные пищали нужны?
И побольше, побольше! Хорошо хоть там сейчас Ордин-Нащокин надрывается. Воин Афанасьевич и днюет, и ночует в кузнечных мастерских, но и там пригляд нужен.
Царевичева школа…
Там Алексей все взял на себя – и тут же осознал, что это – кошмар! Чего только одно снабжение стоит? А еще куча писем, которые приходят от выпускников со всех сторон и концов Руси. Софья их как-то систематизирует, составляет картотеку, записывает все и раскладывает по каким-то особым признакам. Но ведь даже прочитать все письма – и то! Сколько времени надобно!
Тетка Ирина!
Тоже головная боль есть.
С приютом она справляется на совесть, но где же без бед? То драки, то склоки, то религиозные скандалы… вот намедни опять писала на священника жалобу. А как быть?
Люди из татарского полона возвращаются, к ним подход особенный надобен. А этот ретивый дуралей взял да заявил одной девице, что грешница она, мол, и блудница. И гореть ей адовым пламенем, покамест она вот эти условия не выполнит…
Девчонка мало в петлю не полезла. А царевну Ирину, разъяренную не на шутку, едва успели остановить. А то ей-ей, вбила бы в умника немного соображения, чем под руку подвернулось. А это ведь вовсе не к лицу царевне! Да и где видано, чтобы царевна попа по церкви поленом гоняла?
Повезло, что сильного скандала не случилось. Но попенка пришлось быстро оттуда отсылать. И с патриархом говорить всерьез.
Да, люди возвращаются на родину. Да, духовное утешение и помощь им как никогда нужны! Но думать же надо, кого туда посылать! Не взгальных балбесов, а утешителей! Целителей души, как выражалась сама Софья.
А вот и из Царицына грамотки. Куча всего… записи, расчеты…
И тоже надобно Софье смотреть. Потому как без нее это строиться не сможет. Каналы… Откуда только сестренка о таком знает? Впрочем, это уже вопрос философский. Все равно ничего не скажет. Но делать-то надобно! Так что пришлось выписывать инженеров в Нидерландах, у Вильгельма. Опять-таки по просьбе Софьи. Якобы там они самые лучшие.
Ладно…
А есть и еще небольшая кучка всяких дел. Торговля, Строгановы, Урал…
Как Софья умудрялась все помнить – Алексей просто не понимал. Вообще.
– Что там?
– Племянник у нас.
– Марфа?
– Жива-здорова, довольна по уши…
– Как племянника назвали?
– Собираются покрестить Георгием, в честь Победоносца. Ну и опять же турок разбили…
– Это они разбили. У нас проблем с ними еще будет…
Софья прикрыла глаза ладонями, посидела так несколько секунд. Георгий… как же это по-польски? Кажется, так же, как и на русском. Или нет? Уже ничего голова не соображает.
– Лешенька, как же я рада. Хоть где-то хорошо…
Брат вздохнул, обошел стол и решительно обнял сестру за плечи.
– Так, пошли отсюда.
– Куда?
– Погуляем немного. А то ты уже вся зеленая.
– Неправда. Уши розовые.
– И немытые.
Царевич едва увернулся от меткого пинка, которым собралась его наградить разозленная сестра, и понесся по коридору.
– А вот и не догонишь! А вот и не догонишь!
– Погоди у меня! – Софья подхватила юбки и пустилась в погоню, забыв о том, что она – царевна и так носиться ей не подобает. И вообще… Сначала братцу по ушам – а потом разберемся! Вот!
За поворотом Алексей притормозил и ловко поймал сестренку. Придержал так, чтобы Соня до него не дотянулась.
– Развеялась? Или еще погонять?
– Зар-раза!
– Два уха, два глаза… Завидно? Я-то свои мою!
Софья фыркнула, понимая, что брат валяет дурака, чтобы хоть немного ее отвлечь. Но ведь и она не каменная! Детское тело брало свое! Ей бы в куклы играть, а она вот… Да, такой диссонанс. Разум взрослого человека в теле ребенка. И иногда она дурачилась, смеялась и плакала по-детски, безоглядно. Забывая про все.
Надо. Иначе сойдешь с ума.
На дворе стояла середина марта – скоро Алеше выступать в поход.
– Я с ума сойду, пока тебя опять не будет!
– А не нас?
Алексей хитро прищурился. Со стороны виднее – и в том числе заметно, какими глазами смотрит на его сестренку Ваня Морозов. И одергивать его совсем не хочется. Он… правильный. Да и Софье… не век же в девках вековать? Это разбазаривание ценного ресурса, вот! Опять же он точно знает, что друзья его не предадут, а значит – поженить их, и точка.
– Вас. Обоих, – хмуро отозвалась не заметившая ловушки Софья.
– Ты, главное, со снабжением разбирайся…
– Сам же знаешь – все сделаю.
Софья смотрела прямо в глаза брату, для чего ей приходилось чуть задирать голову. Хоть и было ей уже шестнадцать – Алешка ее чуть не на две головы перерос. Эх, где тот мальчишка, с которым они в тавлеи играли? Хоть еще и поигрывают они иногда, а все не по-прежнему. Уже мужчина. Не волчонок, но волк. Пусть пока и не осознающий остроты своих клыков.
– Верю. Я никому так не верю, как тебе, сестренка.
Софья молчала. А что тут скажешь? Доверие оправдаю? Это и так понятно.
В воздухе пахло морозом. Ну да, пришел марток – наденешь семь порток.
– Государь. Там у ворот… вот!
– Благодарю.
Алексей привычно кивнул казаку, принесшему грамотку, развернул свиток.
– Сонь, в школу астронома нашли.
– Вот как?
– Правда, он себя астрологом называет… некто Сильвестр Медведев.
Софья потерла лоб.
Сильвестр. Медведев. А, ну да!
– Он же пытался к нам пролезть! Только пришлось вежливо выпнуть!
– Почему?
– А им тетка Татьяна чуть не увлеклась.
– Но сейчас-то можно его вернуть?
Софья задумалась. В принципе… Можно, чего ж нельзя – сейчас Татьяне ни до кого, кроме ее любимого Степана, а уж монах по-любому казаку проиграет. Удаль не та.
– Если он грамотный и знающий – так почему бы и нет?
