– А лет соплюшке сколько?
– Двенадцать.
Софья потерла лоб:
– М-да… воспитать мы ее воспитаем, но тебе вроде как ни к чему такое родство? Тебе найдем кого покруче?
– А эту кому?
– Ванька мелок… Федьке?
– Почему бы нет? Поговорю, пусть женится. Хотя ему в церковь хочется…
– Какая церковь, когда тут родине надобно? – Софья искренне удивилась подобным заявлениям. – Пусть женится, а уж потом, лет в сорок…
Алексей кивнул:
– Да, пожалуй, отпишу. Мы согласны, пусть невеста едет на Русь.
– А я еще займусь вопросами приданого. Я на мелочь не согласна, так что пусть отдают нам хороший кусок земли. Официально, со всеми бумажками…
– Так он же им не принадлежит…
– Так та земля пока никому особенно не принадлежит. Но коли У Саньгуй выиграет свою независимость, они до-олгонько с маньчжурами грызться будут. Тут и мы поможем, чем сможем. А когда они на ту землицу посмотрят – может, то и не при нашей жизни случится, но будет же! Так вот, там и занято все нашими людьми будет, и грамотка будет. А кто, чего…
Мужчины переглянулись и расцвели улыбками:
– Жадная Соня.
– Да!
Софья поцеловала в щеку одного, второго:
– Да, мальчики! Я жадная и вредная! А еще твердо помню, что всякое чужое есть мое, родное и государственное! И вам забывать не дам! Что там с армейской реформой?
И ребята переключились на обсуждение количества полков, выправление устава, сроков службы, обмундирования, снабжения и прочих радостей.
Пока еще было время.
Пока на Руси было относительно спокойно.
Но уже собиралась гроза.
И – грянула.
* * *
– Соня?
Царевна была нешуточно встревожена:
– Нам пишет Михайло.
– Что у него случилось?
Мужчины отвлеклись от воинских упражнений и подошли к царевне.
Та помахала листком:
– Турки двинулись с места. Их почти восемьдесят тысяч.
– И куда они пошли? В Крым?
Алексей напрягся. О сборе армии у турок он знал, они активно готовились, везли в Крым огневой припас, но… Столько войска там нет. Потери громадными будут.
– Нет. Там сейчас ничем не разживешься, а им нужна добыча.
– А куда?
Софья нежно улыбнулась:
– Маленькая птичка принесла на хвосте султану Сулейману, что Леопольд помогал нам во время войны. Бунт на Крите, налеты… это все его рук дела. И Сулейман обиделся.
– И?
– Они идут к Вене. Леопольд в панике, просит помощи у Михайлы, у нас…
– Будем собирать войско?
Софья пожала плечами в ответ на слова мужа.
Молодец Ванечка, финансист от Бога, да вот ни разу не стратег. Не его это – воинские дела, ой не его. Это – Алешкино.
И верно, братец встрепенулся:
– Да ты что! Воевать за этого… спесивого павлина?! И сам не стану, и Михайле не дам!
– Нам надобно подумать, что мы можем получить у турок в том же Крыму, – задумчиво произнесла Софья. – За… невмешательство.
И что может получить Михайло?
Возможно, земли между Днепром и Дунаем?
Кусок Валахии?
Союзник тогда хорош, когда у него своих проблем хватает. Земли он получит, но тут же главное – удержать их?
Волной накатывала на Европу турецкая рать. И это нападение надобно было использовать во благо Руси. Чем Софья и собиралась заняться.
Справятся ли они втроем?
Алексей, она, Ванечка?
Обязаны.
Сделают!
Будущее терялось в густом тумане.
