Недавно купленный довольно дорогой электромобиль Артур оставил в подземном гараже недавно построенного высотного комплекса, накрывающего тенью его собственный дом. Дальше – сто неприятных метров до своего подъезда. Постоянные задержки на работе, спортивный зал и раннее осеннее наступление темноты.
Бездомная собака, облезлая, но вполне здоровая привязалась носом к пакету с купленными продуктами. Дежурно огрызнувшись на направленный в её сторону пинок дорогим ботинком, она огласила окрестность обиженным лаем и направилась решать свои нехитрые дела – проверять мусорные баки и искать оставленные «добрыми» старушками харчи: хлеб, кости, остатки испорченной еды.
Компания наглой молодёжи тоже была на своём привычном месте, оккупировав лавочки небольшой аллеи. Они пили алкоголь, плевались семечками и приставали к прохожим, особенно женского пола. Но Артура ребята знали. Он жил в этом доме и, судя по стильному портфелю, запросто мог сообщить на них в полицию, а потому более чем плевка этот хорошо одетый человек в их понимании не удосуживался. Вот если бы из другого района… Хотя, вполне возможно, тогда в действительности хуже бы было им.
Артур Берков почти пять лет служил в российской армии, один из которых он провел в рамках обязательного призыва, и ещё почти четыре – сверх того. Берков был снайпером и поучаствовал сразу в трёх конфликтах, а после отставки закончил университет. Правда, первые три курса у него были заочными, но потом он, конечно, выделялся на фоне более молодых студентов. Возможно, это и привлекло к нему сокурсницу Яну, дочь топменеджера одного из банков, девушку во всех отношениях красивую и умную, но относящую себя к привилегированному классу. Артур тоже был не беден, ведь воевал он в рамках миссий ООН, а платили там хорошо, но будущую жену он привлёк скорее мужским началом, ведь у неё и так было всё.
* * *
Отзываясь на вставленный электронный ключ, замок пискнул, и Артур потянул дверь на себя. В подъезде был полумрак, а лифт опять не работал. Пришлось топать на девятый этаж пешком. Впрочем, это ерунда. Многие люди ходят на фитнес, а потом пользуются лифтами и эскалаторами. Артур оказался в своей небольшой квартире. После размена общего с женой жилья он стал обладателем небольшой студии, где гостиная, кухня, столовая, спальня и кабинет были совмещены на пятидесяти квадратных метрах. Оформлено и обставлено внутри всё было со вкусом, который у Артура присутствовал от природы. Не очень дорого, но изящно и красиво. Включив свет, раздеваясь, он опять погрузился в мысли…
Жена ушла от него полгода назад. Вполне осознано делая свой выбор, Артур знал, что полностью доверять своей избраннице не может, но любовь зла… Развод прошёл без скандалов, равно как и делёж имущества. Яна и её отец были порядочными людьми. Но душевная боль затаилась, надежды, питаемые где-то в глубине души, рухнули. Уже было очень плохо. Люди говорят: «Всё что ни делается, всё к лучшему!».
Где там! Пусть прикусят язык! Яна заботливо звонила и спрашивала: «Как у тебя дела?», и Артур неизменно отвечал: «Хорошо!» – но где там… Энергетическую компанию, в которой много лет работал Артур, поглотила другая, более дерзкая в своих рыночных амбициях. За ней стояли коррумпированные люди, которые ничего не боялись. Берков знал, что сделка была не совсем чистой и осуществлялась под давлением, но находился не в том статусе, чтобы решать подобные вопросы – всего лишь начальник отдела работы с клиентами. Вскоре пришёл новый директор, а вместе с ним и новые люди. Артур проработал начальником отдела четыре года и делал свою работу отлично. Теперь же он стал лишь заместителем молодой нагловатой Даши… простите – Дарьи Сергеевны, которая, не скрывая, подыскивала ему замену. Никаких инструментов борьбы со свалившейся ему на голову карьеристкой у Артура не было. У нового начальства девушка была своим человеком.
* * *
Глотая привычные разогретые полуфабрикаты, мужчина смотрел галовизор. Опять говорили о проекте расселения. Включив компьютер, в сотый раз он открыл информацию о далёкой планете Авитель. Эта планета была больше Земли в 1,07 раза в диаметре и на 15,1 % тяжелей. Организаторы проекта обещали, что большая сила тяготения не будет заметна, так как искусственную гравитацию на космическом корабле «Ковчег», который должен был доставить переселенцев, планировалось постепенно повышать в течение перелета. К завершению путешествия она должна была составить 116,4 % от земного уровня. Не испытывая дискомфорта в пути, люди могли сойти на Авитель и почувствовать прилив сил вместо навалившейся на плечи усталости. Этот метод уже был проверен и работал.
Уровень кислорода в атмосфере Авитель колебался от 24 до 26 процентов, в зависимости от высоты и количества растительности. Это больше, чем на Земле. Химический состав атмосферы планеты тоже несколько отличается от привычного земного воздуха. Он включал некоторые газы, не опасные для здоровья человека, но вызывающие дурманящий эффект, воздействуя на нервную систему. В ночное время это воздействие должно было усиливаться, а полное привыкание могло занять от полугода до трёх лет, ведь организм у всех разный.
Что же представляла собой планета, реально видимый сейчас свет от звёздной системы которой шел до Земли с тех времен, когда на бескрайних просторах Сибири паслись мамонты, а до того спокойно жили на Маврикии, не представляя о существовании человека? Из космоса она была удивительно похожа на Землю! Если, конечно, не вглядываться в очертания материков и океанов. Вода покрывала пять седьмых поверхности планеты. Материков на Авитель было только три, но они имели более узкую и вытянутую форму по сравнению с земными. Это служило причиной практически полного отсутствия на планете континентального климата.
Зона ледников на полюсах Авитель была очень мала, а влияние атмосферных и океанических течений серьёзно отражалось на погоде. Из-за меньшего столкновения теплых и холодных фронтов, ураганов на планете практически не наблюдалось. Кора Авитель двигалась меньше земной коры и при этом была несколько толще. Редкими были извержения вулканов или землетрясения. Следствием этого являлось отсутствие большого количество островов, ведь на Земле многие из них имеют вулканическую природу. Горы же, которые своим появлением обязаны столкновением тектонических плит, на Авитель оказались намного древнее и ниже. Наивысшая точка – Пик Мохногорова – всего 3 117 метров над уровнем моря.
Помимо трех настоящих материков, на Авитель был один не полностью сформировавшийся материк, которому ученые-исследователи дали название «Великая мель». В процессе своего образования он так и не смог подняться из воды и представлял собой мелководье размером немногим меньше Австралии. В центре самого большого океана Авитель существовали места, где во время отлива и в безветренную погоду можно было пройти десятки километров, находясь по пояс в воде.
* * *
Артур выпил рюмку водки, ведь был вечер во всех отношениях трудной пятницы, и почувствовал, как хмельные чертики запрыгали у него в голове, затуманивая сознание и делая обыденность несущественной. На экране компьютера он открыл трёхмерный глобус Авитель и несколько минут вращал его, периодически увеличивая некоторые зоны на поверхности планеты, так, чтобы можно было рассмотреть реки, горы и леса. При этом появлялись подсказки с указанием климата, присущего выбранной зоне, планов по ее использованию и наличия свободных участков с учетом фильтра «Россия».
