– А дом? – моргая ресницами, спросила Аника.
– Волк погиб… – Тут непрошеная слеза едва не выкатилась из глаз Артура. – Скотина тоже вся погибла. Что – дом! Теперь это руины. А вот ракушечник действительно представляет ценность.
Повисла тишина, все ждали, что скажет Берков.
– Об этом я и хотел поговорить с вами, господа. Он расположен на нашем с Аникой участке. У меня есть лицензия, но нас не будет в этих краях. Уве, Андреас, пилите мой ракушечник, в том числе и остатки дома. Я буду его продавать, и вы получите половину стоимости.
– Страшно, – ответил Уве.
– Папа, тебе страшно, когда моего мужа назначили начальником СБА? – вмешалась Аника. – Не сходи с ума! Артур быстро наведёт порядок! Он и до этого ничего не боялся!
Глава 12
Межпланетная политика
Порядок? Что такое порядок и как его понимать обычному обывателю – вы знаете? Долины реки Артур зачистил от удавов за неделю, используя в качестве приманки лабиринт сетей и огневую поддержку с воздуха. В этот же срок он нашёл всех, кто пытался пилить ракушечник полузаконными методами и арестовал политиков и военных, участвовавших в заговоре против прежнего губернатора. Быстро и эффективно. Но на совещаниях у губернатора Киры Фокс все смотрели на него, как на Цербера. Дерзкий, неподкупный и непреклонный. Договориться с Берковым вокруг закона было просто нельзя. Тех военных, которые выдали ему ракеты, он просто арестовал за служебное несоответствие. Остальным повезло больше, но струны напряглись до предела. Когда Беркову, который восседал на последнем этаже здания СБА, кто-то отвечал: «Мы не в состоянии этого сделать», Артур просто сам вылетал на место и разрешал ситуацию.
Пираты незаконно пилят ракушечник? – отстрел. Попытка покушения на губернатора? – отстрел. Нападение диких животных… как нетрудно догадаться – отстрел. Беркова откровенно боялись все: военные, полицейские, представители бизнеса, правда, в большинстве своём полулегального. Зато губернатор Кира Фокс чувствовала себя очень спокойно. Любые жалобы в отношении Артура она даже не слушала. На планете действительно воцарился редкий порядок, а все проблемы вроде питонов были устранены мгновенно. И главное, проблемы с личной безопасностью. Артур так взял всех за горло, что вопросов о перевороте даже не стояло.
Через три месяца одно только упоминание Беркова повергало всех в ужас. Такого начальника службы безопасности Авитель ещё не знала. Но простые люди относились к нему с огромным уважением. Он решал вопросы мгновенно. Аника тем временем родила дочь. Ей сделали кесарево сечение, но это не омрачило праздника в пентхаусе на тридцать пятом этаже, куда родителей и родственников девушки доставил сам Артур на квадрокоптере. Он мог и приказать, но никогда не смешивал личные дела со служебными, старался не пользоваться привилегиями.
Для многих присутствие губернатора Киры Фокс на этом празднике было большой честью, но Аника восприняла это с возмущением. Артур спокойно встал и сказал:
– Кира, подойди к моей жене и скажи, что я люблю только её, а нас с тобой связывают сугубо деловые отношения. Потом – прости – уходи.
Губернатор села на кровать рядом с Аникой и говорила так, что никто не сомневался в её честности:
– Послушай, девочка, Артур любит тебя больше жизни, больше всего на свете. Я сейчас уйду, хотя это сказал мой подчинённый, но ты знай, что у нас с твоим мужем ничего не было… хотя я была бы совсем не против отношений с ним.
– Не уходите, – сказала Аника. – Я знаю, что он любит только меня!
– Я очень рада за вас, только, скажу честно, если Артур указал мне на дверь, то мне придётся уйти. У меня выше должность, больше теоретических знаний, лучше связи на Земле, но на Авитель твой муж обладает таким влиянием и так предано служит закону, что даже я боюсь его ослушаться. Это не потому, что у нас с ним отношения… просто, если он разозлиться и хлопнет дверью – меня растерзают. А я давно поняла, что он из тех людей, которые быстро принимают решения. Он очень преданный друг, что доказано не словами, а поступками. Ради вашего счастья я не стану даже вспоминать о субординации.
– Простите меня, я совершила глупость! – сказала Аника и позвала Артура, после чего, взяв его за руку, сказала: – Любимый, пусть госпожа губернатор останется. Я прошу тебя.
– И никакой ревности? – улыбнулся Берков.
– Нет, конечно! – Аника чуть не заплакала. – Я была груба?
– Отнюдь. Ревность – проявление любви, – ответил Артур, – прощения просить должен я. Но Кира понимает, в каких условиях я работаю и сколько мне пришлось пережить, спасая тебя, она ведь тоже женщина.
– Видишь, – пожала плечами губернатор Авитель, – он опять всё решил сам. Но Артур прав. Он тебе очень предан, а у нас дружеские, но деловые отношения. Я боюсь потерять своего начальника службы безопасности почти так же сильно, как ты – мужа. Меня тогда просто растерзают, разорвут на клочки. Никто не сможет обеспечить мою безопасность, кроме него.
– Это мне знакомо, – кивнула Аника, – но ведь он не занимается вашей личной безопасностью?
– Он не мой телохранитель, но занимается всеми вопросами безопасности, – ответила Кира Фокс. – Когда пришло сообщение, что на следующем рейсе «Ковчега» прибудет новый губернатор, он просто связался с Землёй и сказал: «У нас уже есть губернатор!», а я в это время готовилась собирать коробки. И они его послушались. Хотя твой муж играет в опасные игры, но он умеет в них выигрывать. Военные и полиция ходят у него как по струнке, а он их дрессирует, словно цепных псов.
– А у тебя нет мыслей… – Аника обратилась к Артуру и запнулась. – Ты не хочешь..?
– Нет, любимая, не хочу, – ответил тот. – Я не предаю своих друзей, не стремлюсь за славой, положением, – ты ведь знаешь!
Никто тогда ещё не знал, что новый корабль с Земли принесёт совсем не то, что все ожидали. Опасные игры начались.
* * *
Вместе с новым губернатором прибыло пятьдесят штурмовых и сто десантных вертолётов, десять систем ПВО и, конечно, солдаты. Кто-то может предположить, что была масштабная баталия, но на самом деле никто ничего не заметил. Берков и его подчинённые перехватили всех, включая «губернатора», на разгрузке. Солдатам дали приказ, а вот нового руководителя планеты Артур лично заставил показать его документы и… «Ковчег» остался в Тулип-сити под вооружённой охраной.
Потом в кабинете у действующего губернатора собрались трое. Сама госпожа Фокс, господин Ривье, – немолодой мужчина, имеющий весьма бледный вид, – присланный в качестве нового губернатора, и Берков.
– То, что вытворяет ваш начальник службы безопасности – невиданно! Они взяли нас, как котят!
– Хотели бы его уволить? – с иронией сказала Кира Фокс.
– Уволить? – удивился Ривье. – Я что, похож на сумасшедшего? Всё было исполнено очень профессионально. – Тогда, значит, меня… – Потупила глаза действующий губернатор.
