Зверя, выбежавшего перед Эриксонами, он буквально догнал, стукнув того передним отбойником под визг тормозов. Тот испугался и бросился в лес. Но в руках Артура уже был карабин. Десять выстрелов не дали результата. – Я сейчас! – крикнул Артур, вставляя вторую обойму. – Это медведь! Горе будет, если я его не добью!
Артур забежал в лес, глядя в прицел ночного видения, один раз в секунду меняя его на тепловизионный режим.
По не сломанным веткам кустарника он понимал, что зверь никуда не убежал, но определить, где этот монстр спрятался, Берков не мог.
Неожиданно появились волки. Они стали кусать медведя, укрывшегося в яме. Тот не выдержал, убил одного из волков единственным ударом огромной лапы с пятнадцатисантиметровыми когтями, и тогда Артур крикнул:
– Эй! – И очень натурально зарычал.
Медведь на секунду повернулся, и в этот момент в его глазу оказалась пуля. Он взревел, встал на задние лапы, и две пули оказались в сердце. Его смерть теперь была только делом времени, а разъярённые волки принялись рвать огромного зверя, пока он ещё бился в конвульсиях.
Артур вернулся на дорогу, где Аника с ребёнком, Уве, державший карабин, и Тайра стояли вместе, с тревогой ожидая, что произойдет.
– Нормально, – выдохнул Артур, – но проблема налицо. Севернее нас строят нефтегазодобывающую станцию, а там исконный ареал обитания медведей. Это условное название. На самом деле это звери больше тонны весом.
– Ты убил его? – спросила Аника.
– А как ты думаешь? – вроде бы серьёзно спросил Берков.
Но жена видела, какую форму приобрели его глаза. Для неё это уже было ответом. Она улыбнулась, качая маленькую дочь на руках.
– Зря улыбаешься, – неожиданно сказал Артур. – Согнали больше двадцати особей, а они готовились к зимовке. Завтра мы с тобой будем много стрелять. – А у тебя… – Аника запнулась недоговорив.
Артур лишь кивнул, а потом обратился к Уве:
– Утром мы привезём вам дочь. Посмотрите за ней?
– Это совершенно неуместный вопрос, – ответила за мужа Тайра. – Как дед и бабушка могут отказаться приглядеть за внучкой?
– Спасибо, – ответил Артур, – я сейчас поговорю и мы поедем.
Он прямо при всех набрал Киру Фокс. Та ответила сонно:
– Артур, ты с ума сошёл? Посмотри на часы!
– Ничего, я думаю, Ривье не проснулся, – усмехнулся мужчина. – Помнишь, я докладывал тебе о возможной миграции медведей при строительстве станции к северу от Освена? Это уже случилось. Завтра утром мне нужна винтовка, иначе никаких разговоров с войсками не будет.
– Только не говори мне… – Внезапно вице-губернатор запнулась.
– Именно так, первого я отстрелял несколько минут назад, потратив две обоймы карабина. Кроме того, медведь убил волка. Утренней почтой жду винтовку, Кира, иначе наши отношения разладятся. Этого, наверное, не стоит делать?
– Мы, вернее я, отправим тебе винтовку прямо сейчас, но тысячи патронов не будет. Сколько медведей?
– Около двадцати.
– Значит, тебе с запасом хватит двадцать пять патронов.
– Ты меня недооцениваешь, Кира. Мне хватит и ровно двадцать, – ответил Артур и прервал связь.
Берков обвел взглядом удивлённых родственников. Потом сказал:
– Уве, сообщите, пожалуйста, всем, чьи участки выше, чтобы не выходили из дома, даже если медведи будут рвать их скот. Собственная жизнь дороже. Завтра мы с Аникой решим проблему, а сейчас едем. У меня полупустой магазин карабина.
Никто такому предложению сопротивляться не стал.
Глава 14
Медведи
Бенуа Ривье проснулся, услышав, как его будущая жена с кем-то разговаривает.
– Да он, но по делу. Он действительно предупреждал, что, начав строительство на севере от его города, мы сгоним медведей. Я вышлю ему винтовку. Иначе мы спровоцируем конфликт, и поверь – он не оставит шансов отыграть всё назад.
– А ты не боишься вновь давать этому человеку оружие? – удивился новый губернатор.
– Нет, – твёрдо ответила Кира Фокс, – если он просит, значит – это необходимо.
Специальная отправка ушла ночью, но уже утром в квадрокоптере Берковых лежало две крупнокалиберные винтовки и несколько коробок с патронами, а так же два ракетомёта.
* * *
– Зачем же ты просил, если у тебя такой арсенал? – удивилась Аника, взирая на это оружие.
– Чтобы всё было официально, – ответил ей Артур.
Забрав на почте посылку, супруги вылетели встречать медведей и едва не опоздали. Звери были очень близко от Освена, а возможно – и Спринксвила. Аника вела квадрокоптер, а Артур командовал. Один выстрел, второй, третий. Всё точно в цель и без шансов для хищников. 14 мм это совсем не 7.62. Пробивает череп на раз. Когда облетели большую территорию и Артур десятью выстрелами положил десять медведей, его супруга не выдержала и восторженно сказала:
– Я много раз видела, но не перестаю удивляться: как это у тебя получается?
– Главное – не думать, – улыбнулся Артур. – У этой винтовки бой такой, что даже на ветер поправку особенно делать не нужно. Но он показывается в прицеле, и ты делаешь упреждение. Просто не дёргаться и спокойно выпускать пулю.
– Так просто? – удивилась Аника.
– Нет, конечно, – ответил Берков. – Мне – просто. Если возьмёшь эту вещь в руки ты, то почувствуешь сначала какая она тяжёлая, а отдача просто собьёт с ног. Не дай Бог в воздухе.
Ещё один медведь и всё.
– Всего одиннадцать. Плюс вчерашний. Ещё семь или восемь гуляют на свободе. Передай мне управление.
Аника послушно выполнила указание мужа и спустя полчаса он нашёл группу из пяти медведей, бредущих по лесу между Освеном и Спринксвилом. Секунды, которые понадобились Артуру, чтобы убить животных, повергли молодую мать в какое-то странное состояние. – Ты ведь и в правду убийца? – неожиданно спросила она.
– Почему ты не спросила вчера, когда медведь хотел сожрать твоих родителей? Тебя три раза хотели растерзать, и тебя устраивало, что твой муж – убийца? Что случилось сейчас?
– Сейчас глупость, вызванная игрой гормонов, – ответила Аника и поцеловала Артура в щёку. – Я просто дурочка! Смотри…
Четыре медведя лежали у самой реки и с удовольствием лакомились моллюсками.
– Тогда и ты смотри, – сказал Берков.
Он развернул квадрокоптер, перешёл назад, открыл обе задние двери, взял ракетомёт и навёл прицел. В следующую секунду огромных зверей просто разнесло на куски, которые разлетелись по окрестностям. Аника заплакала.
– Не плачь, – обнял её Артур. – Мне сегодня ещё предстоит встреча и ночной поиск медведя. Я думаю, один остался. А ты будешь у родителей.
