— Я — Миша. Вы помните меня?
— О да, конечно. Вы помогли мне, когда я упала и ушибла колено.
— Я все время наблюдал за вами. Вы чем-то расстроены?
— А зачем столько приготовлений и такое зрелище? — наивно спросила Флора. — И зачем эта резиновая шлюпка с черными водолазами?
Услышав ее наивные слова, Миша громко расхохотался.
— Сразу видно, что вы не морской волк.
— Я вообще никто, — призналась Флора.
— Резиновая лодка с водолазами нужна для стабилизации «Эллипса», проверки его готовности и прикрепления различных бортовых устройство для подводной съемки. Понятно?
— Да, — промямлила Флора и замялась, совсем как в колледже, когда какой-нибудь седой профессор задавал ей сложный вопрос.
— А вам не говорили, что вы необыкновенно хороши в своей черной футболке и неизменных голубых слаксах, которые вам теперь нужно затягивать потуже?
— Я просто взяла с собой мало вещей, — скромно ответила Флора.
— Простите, я не хотел вас обидеть. Просто вы безумно красивы и очень напоминаете девушку Ассоль, которая ждет принца Грея на алых парусах.
— Миша, если вы таким образом хотите поближе познакомиться со мной, то у вас ничего не получится.
— Простите меня, Флора. Я ничего не имел в виду. Просто вы обворожительны и грустны, и мне захотелось развеселить вас. Меня не следует опасаться. Я счастливо женат, и у меня маленькая дочь. Так что могу предложить вам только дружбу.
— Спасибо. — И Флора благодарно посмотрела на Мишу.
— Хватит грустить! — почти закричал он, хватая девушку за руку. — Смотри! Сейчас сама все увидишь. Начинается посадка экипажа!
Зеленоватый «Эллипс» чинно расположился на палубе, ожидая своих гостей. Поддерживаемые матросами, 3 члена экипажа по одному спускались в круглый люк зеленого батискафа. Каждому из них искреннее аплодировала стоящая на верхней палубе публика. Фил последний спустился в темное пространство эллипса. После этого матрос задраил люк и прицепил «Эллипс» к тросу подъемного крана, который медленно стал спускать аппарат в океан.
Ожидавшие в резиновой шлюпке черные водолазы, подплыли к кораблю, приняли «Эллипс» и по-хозяйски стали проверять его готовность. Они плавали вокруг него, таскали во всевозможных направлениях, подныривали, что-то крепили к гладким зеленым стенам, при этом обмениваясь непонятными репликами. Наконец, один из водолазов, словно кошка, прыгнул с черной лодки на самый верх «Эллипса» и отсоединил трос от подъемного крана, таким образом отвязав «Эллипс» от внешнего мира. Зеленый плавун одиноко закачался посреди темной безбрежной стихии.
— Их что, оставили одних? — со страхом спросила Флора.
— Да, — спокойно ответил Миша. — «Эллипсы» самостоятельно передвигаются по воде, а потом в определенной точке спускаются на нужную глубину и проводят работы.
— А это опасно?
— Да, очень, — серьезно ответил Миша. — Прости, но я принимаю участие в погружениях и должен тебя оставить. Не грусти. Все будет хорошо! — И Миша, по-детски щелкнув Флору по носу, повернулся и ушел.
Между тем «Эллипс» все дальше и дальше отплывал в неизведанные дали, мигая зеленым огоньком. Флора долго смотрела на этот мерцающий свет, пока последний совсем не исчез из виду. Потом она медленно поплелась к себе в каюту. Там, сев на диванчик, девушка призадумалась.
«Я бы не побоялась сесть в эту посудину и прокатиться по дну океана. Заодно провела бы кое-какие свои исследования. Исследования..» — Неожиданно ей пришла в голову дерзкая мысль. Она провела рукой по волосам и вслух сказала:
— Сейчас при помощи своего компа я определю их координаты!
Дрожащими от волнения руками, Флора достала из ящика стола свой комп и положила его на колени.
«Я сейчас попробую их засечь при помощи своих экстра-датчиков. Эти умные ученые не могут, а я смогу!» И от предстоящего удовольствия она даже показала своему любимому компу свой розовый язычок. Сев по-турецки, Флора включила компьютер и стала долго настраивать его. В течение получаса по экрану бродили только зеленые волны. Потом в верхнем правом углу появилась серебристая точка.
«Наверное, это помехи», — подумала девушка.
Но точка все росла и росла, пока не превратилась в хорошо различимый зеленый «Эллипс».
— Это он! Я его обнаружила! У меня получилось! — в восторге закричала Флора.
Потом она стала внимательно следить за этим одиноким странником, который плавно передвигался по самому дну океана. Неожиданно ее внимание привлекло странное зеленое свечение, образовавшееся вокруг «Эллипса».
— Они терпят бедствие! — вскрикнула Флора. — Они попали в сети опасного зеленого свечения! Я это знаю! Им надо срочно подниматься наверх!
Схватив свой драгоценный комп, она побежала на палубу, чтобы предупредить руководителя погружений о грядущей беде.
— Роман Карлович! Роман Карлович! — во весь голос закричала девушка.
— Осторожно, не урони свое сокровище, девочка, — усмехнулся Телиев.
— Роман Карлович, посмотрите на монитор!
— Флора, я ценю твое рвение, но мне сейчас не до этого. Однако Флора не унималась.
— Посмотрите, на экран. Вот ваш «Эллипс». Даже буквы видны. Вы же не будете спорить?
— Нет, — неуверенно сказал Телиев, вглядываясь в четкое изображение на экране.
— «Эллипс» ушел слишком далеко и попал в зону зеленых лучей магнитного поля земли. Еще несколько секунд, и ваш экипаж погибнет!
Телиев немного подумал, а потом резко дал приказ на всплытие.
Американец, который стоял рядом с ним и отвечал за подводную съемку пытался что-то возразить и даже призвать Телиева к закону, но последний твердо приказал:
— Выполнять!
Весь экипаж «Гиганта собрался на палубе в ожидании моряков.
Через полчаса вдали заблестел зеленый огонек «Эллипса».
Люди громко захлопали в ладоши.
Когда «Эллипс» подплыл немного ближе, на воду была спущена шлюпка с водолазами. На этот раз Миша участвовал в приеме экипажа. Словно акробат, он спустился в черную лодку, подплыл к «Эллипсу» и прыгнул на его верх, держа в руках лодочный трос. Быстрыми движениями Миша привязал трос к аппарату и спрыгнул обратно в лодку, чтобы на буксире доставить его к кораблю. Через какие-то пять минут «Эллипс» был подогнан к правому борту. Миша отсоединил трос, ловко прицепил к «Эллипсу» крюк подъемного крана, и батискаф был успешно поднят и водворен обратно на палубу. Жора открыл люк, и под звуки громких оваций стал вытаскивать членов экипажа из этого узкого морского вездехода.
А Флора стояла вдали от всех и кусала губы. Ведь Телиев даже не вспомнил о ней.
Потом к Флоре подошел Фил. Его немного пошатывало после пребывания на дне океана.
