* * *
– Она очень ответственная, умная и неординарная, –
уверял Дима Скороходов, еле поспевая за шефом, размашисто шагавшим по тротуару.
– Ты ведь знаешь, – Ратников был раздражен и
всячески это подчеркивал, – я хотел взять на это место какого-нибудь сообразительного
парнишку.
– Лиза невероятно сообразительная, – мгновенно
нашелся Дима.
– Но она не парнишка…
– Сдался тебе парнишка? Ну, Валер, ну я тебя прошу…
– Чего ты ноешь? – Ратников сморщил свое длинное
лицо и, остановившись, наставил на Диму указательный палец. – Ладно, я
возьму ее. Но она готова к трудностям?
– Готова-готова, – подобострастно начал Дима,
однако тут же переменил тон: – А к каким трудностям?
– Ты же понимаешь, это не просто место секретаря. Твоя
Лиза будет в курсе всех дел, которые мы ведем, она должна ориентироваться в
обстановке, знать, кто, где из сотрудников находится, уметь поговорить с любым
клиентом, который вдруг позвонит в мое отсутствие, и так далее.
– Она справится, – махнул рукой Дима.
– Ты в ней что, лично заинтересован? Это… м-м-м… твоя
девушка?
– Нет, – с сожалением сказал Дима. – Мы
давние-предавние друзья. Хотя когда-то я к ней клеился.
– Ладно, где твоя Лиза?
– Ждет в офисе. Ты поговоришь с ней?
– Поговорю. Впрочем, чего особо разговаривать?
Познакомимся, и пусть приступает к работе. Кстати, через час у нас встреча с
клиентом.
– Новым?
– Да. Ты его и возьмешь. Вернее, ее. Это женщина.
– Истеричка?
– Пока что я разговаривал с ней только по телефону.
– Она не рыдала? Не грызла трубку от отчаяния? Чего она
хочет?
– Дима, отвали, я обсуждаю дела с потенциальными
клиентами только тет-а-тет, ты же знаешь.
Они подошли к массивной железной двери с «глазком» и
переговорным устройством, слева от которого висела аккуратная маленькая
табличка с надписью: «Детективное агентство „Партнер“.»
Дима позвонил, и дверь почти мгновенно распахнулась. На
пороге появился Коля Михеев, низенький парень с круглыми розовыми щеками.
Комплексы пожрали всю отпущенную ему господом жизнерадостность, и он вечно
ходил насупленный и говорил через губу.
– Привет, – буркнул он, застегивая куртку. –
Я ухожу. Работаю по делу об угоне.
– Ладно, отчитался, – кивнул Ратников. – А на
месте кто есть?
– Никого. Только девушка Лиза. Я сварил для нее кофе.
– Ну и как она? – понизив голос, спросил
Ратников. – Симпатичная?
– Ты же выбираешь помощницу, а не жену, –
пробормотал Дима.
– Мы нашли общий язык, – туманно ответил Михеев и
удалился.
Ратников не любил работать с женщинами. Весь его
тридцатишестилетний опыт подсказывал: где женщина – там раздор, непонимание и
лишние эмоции. «По крайней мере, – думал он теперь, – это всего лишь одна
женщина. Одна женщина в мужском коллективе может оказаться даже полезной».
Ратников отчего-то представлял себе Ли – зу жеманным существом
с длинными волосами модного красноватого цвета, для которой хороший макияж
равняется чувству собственного достоинства. И был поражен, когда навстречу ему
поднялась высокая худенькая брюнетка с короткой стрижкой и слегка заостренным
лицом. Лицо не было красивым, но дивные серые глаза отвлекали от мгновенных
оценок – они глядели прямо и внимательно, и незаурядный мужчина мог прочесть в
них и ум, и иронию, и чуточку кокетства.
Ратников оглянулся на Диму, недоумевая, отчего всегда
недооценивал его вкус, потом подал девушке руку, убрав из жеста все
царственное. Она вложила в его пальцы крепкую ладошку, которую ее новый шеф
легонько потряс.
– Ратников. Очень приятно. Для вас – просто Валерий.
Так удобнее. Мы ведь теперь будем видеться почти каждый день. – Он
продемонстрировал изысканную узкую улыбку.
Лиза метнула короткий взгляд на Диму, как бы спрашивая:
«Меня действительно уже приняли на работу?» И он кивнул: да, да. Он сразу
понял, что босс доволен.
– Дима сам введет вас в курс дела, – продолжал тем
временем Ратников, усаживаясь напротив. – Что касается меня, то здесь
стоит сообщить лишь несколько пунктов. Я демократичен. – Лиза растянула
губы. – С подчиненными мы хорошие друзья, все на «ты», помогаем друг другу
и стараемся не ссориться.
Лиза сосредоточенно кивнула, быстро убрав улыбку. Дима
предупредил ее, что Ратников боится несдержанных дамочек. Он не любит, когда
они рыдают, смеются в голос и в разговоре переходят на визг. Лиза изо всех сил
старалась выглядеть сдержанной. На встречу она надела темный брючный костюм и
отказалась от духов, чтобы потенциальный работодатель не учуял в ней ни капли
легкомыслия. В сущности, она знала за собой только один недостаток, знал его и
Дима. Лиза зачастую принимала спонтанные решения, руководствуясь исключительно собственной
интуицией. И потом не могла внятно объяснить, что ее подвигло на то или иное
деяние.
Ратников поглядел на часы, и чары тут же рассеялись.
– У меня куча дел! А у вас клиентка! – воскликнул
он, вскочив. Мелькнул раздвоенным хвостом плаща в дверях своего кабинета,
махнул рукой где-то позади себя и скрылся.
– Димка, ты гений! – громким шепотом сказала
Лиза. – Спасибо тебе. Если честно, я даже не ожидала, что меня так сразу
возьмут.
Она наклонилась вперед, сложив руки на груди в приливе
горячей благодарности.
– Я тоже не ожидал, – признался Дима. – Но
Ратников мгновенно пал жертвой твоего обаяния. В тебе нет ничего пошлого, а он
это ценит.
– Постараюсь тебя не подвести, – сказала
Лиза. – А что, сейчас действительно придет клиентка? Где ты будешь с ней беседовать?
– Тут приемная и как бы твой кабинет, – пояснил
Дима, хлопая рукой по заваленному всякой офисной ерундой столу. – Слева –
кабинет шефа, справа – мой вместе с Михеевым и Сухаревым. С Сухаревым ты еще
познакомишься. Честно говоря, все вместе мы редко собираемся. В этот общий
кабинет мы клиентку и пригласим. Если хочешь, можешь поприсутствовать.
– Хочу, если можно. Это так интересно!
– Черта лысого это интересно. Ты даже представить себе
не можешь, какая в большинстве случаев тебя подстерегает рутина. Составив план,
ты методично, тупо добываешь информацию. И лишь иногда от тебя требуется
сообразиловка, реакция или воображение. А клиенты какие бывают тяжелые – отпад.
В этот момент запищал зуммер. Дима взглянул на монитор и,
увидев одинокую женскую фигуру, открыл дверь.
