– Почему же он ничего не сказал Любочке про
переодевание, тот детектив?
– А зачем? Он ведь не мог усмотреть в этом его поступке
ничего криминального. Мало ли, человек одолжил у приятеля машину и ключи от
квартиры, чтобы развлечься там с подружкой, а потом по какой-то причине
передумал. Ваша сестра, Вадим, конечно, тоже не поняла истинного значения
документа, который попал к ней в руки сразу по возвращении. Не поняла
опасности, которую представляет для ее мужа этот самый отчет. Она принимала
ванну, когда он неожиданно вернулся домой. Остальное вы знаете.
– Она лежала в ванне и читала его, этот отчет, –
жалобно сказал Болотов. – Я вырвал бумаги у нее из рук и начал
просматривать. Я так испугался! А Любочка кричала на меня.
– Но в отчете ничего не было про убийство Жанны, –
напомнил Ратников. – Или вы не успели этого понять?
– Какая разница! Даже если там ничего не было про
убийство, было про то, как я подделывался под Вадима. А я был уверен, что
Любочка побежит с этими треклятыми документами именно к нему.
– И ты сунул ее под воду? – задохнулся Вадим,
дрожа подбородком. – И ждал, пока она перестанет вырываться?
– Это был порыв! – снова умоляюще сказал
Болотов. – Вы не можете даже приблизительно представить себе, что такое
страх, ужас, который охватывает ваше сердце ледяной пятерней!
– Как поэтично, – презрительно сказала
Лиза. – После этого «порыва» вы поехали в ресторан возле Киевского вокзала
и, по свидетельству хозяина, через сорок минут после убийства любимой жены
плотно поужинали, запив свое неизбывное горе первосортным вином.
– Вы не имеете права издеваться над моей бедой! –
закричал Иван, вскакивая. – Вы не знаете, что я чувствовал!
– Конечно, мы не знаем, что вы чувствовали, когда
ужинали после убийства, – насмешливо сказал Ратников. – Допускаю, что
кусок действительно не шел вам в рот.
Когда Иван вскочил, Вадим тоже поднялся на ноги. Иван еще
оправдывался, когда он сделал один широкий шаг в его сторону, размахнулся и изо
всех сил ударил окаменевшим кулаком прямо в центр некогда обаятельного лица.
Иван упал на спину, прямо на стул, который с грохотом
отлетел в сторону. Артем кинулся было к Хабарову, чтобы остановить его, но тот
и не собирался добивать врага. Он лишь морщился и брезгливо вытирал руки о
джинсы. В уголках его глаз дрожали непролитые слезы.
* * *
– Интересно, почему Болотов вдруг во всем
признался? – Дима задумчиво глядел в потолок, забросив свои длинные ноги
на стол. Первое время он стеснялся Лизы и оставил было свою привычку, но потом
привык к ее присутствию и перестал следить за собой.
– Потому что его поймали в аэропорту, – тут же
отозвался Коля Михеев.
– А ты, Лиза, что думаешь?
– Думаю, потому, что он действительно не готовился
заранее ни к одному убийству, – сказала Лиза. – Он не чувствовал себя
настоящим преступником. Мне кажется, у него было внутреннее убеждение, что все
как-нибудь образуется.
– Ну он же не ребенок, в конце концов. Что могло
образоваться с тремя трупами?
– Наверное, он думал, что, если хорошо поплачется, его
не так сильно накажут, – насмешливо сказал Коля Михеев.
– Он действительно хотел, чтобы его поняли, вошли в его
положение, – согласился Артем. – Особенно, чтобы понял друг детства.
Это невероятно, но факт.
– Кстати, вы знаете, что определили эксперты? Замок в
квартире Болотовых сломан не был. Его открыли ключом, а потом просто
расковыряли каким-то металлическим предметом. Причем с внутренней стороны
двери. То есть тот, кто ломал замок, находился внутри квартиры.
– Что и требовалось доказать, – вздохнула
Лиза. – Мне так жаль Вадима!
– Не переживай. Обязательно найдется какая-нибудь
сердечная женщина, которая утешит молодого одинокого страдающего
холостяка, – заметил Артем.
– Ну а что мы теперь будем делать? – внезапно
спросил Коля Михеев. – Дело ведь завершено.
– Ратников уже начал три новых, – усмехнулся
Дима. – Он сказал: раз у нас прибавилось сыщиков, прибавится и дел.
Все с улыбкой поглядели на Лизу.
– Я знаю, что нагло втерлась в ваш сплоченный
коллектив, – пробормотала она.
– Наглость не в этом, – не согласился Дима. –
А в том, что ты заарканила одного из членов этого коллектива и до неузнаваемости
изменила его.
– Посмотрим на тебя, когда ты влюбишься, –
пробормотал Артем. – И захочешь жениться…
Он пристально поглядел на Лизу, которая несколько панически
схватилась рукой за горло, словно ей в одну минуту стало трудно дышать.
И тут входная дверь распахнулась, и на пороге появился глава
детективного агентства. Лицо его сияло, как медный таз. Вместе с ним в
помещение вошла молодая женщина с круглым симпатичным лицом, которая смотрела
на незнакомых людей с ласковой улыбкой.
– Знакомьтесь, это Катерина! – тоном победителя
сказал Ратников. – Наш новый секретарь. Прошу любить и жаловать.
– Очень приятно! – сказала Катерина.
Ответом ей был нестройный, но одобрительный гул приветствий.
– Не садитесь на этот стул, Катенька, он
заколдован! – воскликнул Ратников, придерживая за локоть женщину, которая
решила было примериться к своему новому рабочему месту.
Та испуганно отшатнулась и недоуменно посмотрела на
ухмыляющихся детективов.
– Едва новый работник садится на этот стул, –
хохотнул Ратников, давая понять новенькой, что шутит, – он сейчас же
заражается амбициозностью и метит занять должность повыше.
Лиза не сдержалась и фыркнула.
– Кстати, Катерина, вы никогда не мечтали работать в
детективном бюро? – спросил Коля Михеев, делая строгое лицо.
– Нет, – ответила та с добродушной улыбкой. –
Если вы хотите узнать обо мне немного больше, я расскажу. Я не люблю читать
детективы, не люблю давать советы, не запоминаю поучительные истории и поэтому
не рассказываю их. Я никогда не проявляю лишней инициативы, не вмешиваюсь в
чужие разговоры и не высказываю собственного мнения до тех пор, пока меня не
спросят. Я умею готовить кофе семью способами, хорошо справляюсь с впавшими в
истерику людьми и владею несколькими приемами самозащиты. У меня есть собственная
жилплощадь, кошка и чувство юмора.
– Эта женщина словно создана для тебя, – тихо
сказал Артем, поворачиваясь к Ратникову.
– Пошел к черту, – одними губами ответил тот и
кинул на явно забавляющуюся Лизу долгий тоскливый взгляд.
– Ко мне еще есть какие-то вопросы? – подняв
брови, шутливо спросила Катерина.
– Только один, – мгновенно откликнулся
Ратников. – Вы доверяете собственной интуиции?
