— Ничего не сказал, — отмахнулся Добрецов. — Выберемся — увидим. Он ждет у выхода.
— Прикрывает, — сделал вывод Вася, — значит, не все пока закончилось. Временная передышка.
— Сам-то понял, что сказал? — ухмыльнулся Денис. — «Образованный грамотей».
— Не хуже других, — обиделся Вася. — И вообще, мне непонятно, кто тебе сказал, что ты тут главный? Что тебе можно к словам цепляться и умничать?!
— Тихо, — обернулся Владислав. — Отставить склоки, оперативник Климов.
— А чего он?! Я сегодня и так как порох, а он…
— Всем досталось, все на нервах, не ты один.
— Ну, вот пусть все и переживают внутри себя, чего изливать-то?!
— Климов, успокойся, — поддержала шефа Тамара.
— И ты туда же, подруга дней суровых! — вызверился Вася. — Все против меня, да?!
— Климов, заткнись! — неожиданно взвизгнула Лена. — Или я тебя убью! Ненавижу вас всех! Все заткнитесь! Все! Все! И не трогайте меня! Пустите, я больше не хочу! Пустите!
Она вырвалась из рук пытавшихся удержать ее Томы и Николая Николаевича и бросилась назад, на свет медленно гаснущих габаритных лампочек робота-проходчика. Вслед ей отчаянно завопил Олежек.
— Добился?! — Тамара ткнула кулачком Васю в плечо. — Истеричка!
— В смысле? — Климов растерянно оглянулся в поисках поддержки, но помогать ему никто не спешил. — Я тебе баба, что ли? Ты на что намекаешь?
— Истеричка и паникер! Сейчас побежишь ее догонять!
— А я-то при чем?! Она сама… того.
— С катушек съехала, — процедил Сотников, потирая бритый затылок. — Еще одна проблема на наши головы. Что делать-то? Оля, да успокой ты малыша!
— Я ему не авторитет. — Ольга попыталась покачать мальчика, но тот раскричался пуще прежнего, да еще и начал вырываться у нее из рук.
— Дай мне, — пришел на выручку Климов. — Иди сюда, Олег Александрович… ну, хорош, не блажи, вернется твоя маманя.
По голосу было слышно, что Вася все-таки чувствует себя виновным в срыве Барковой. Олежке извиняющийся тон дяди Васи не показался убедительным, и он зашелся в новом вопле. Не помогли ни уговоры, ни пустышка, ни бутылочка с водой; все это он категорически отверг. Крики малыша усиливались, отражаясь от каменных стен, и разносились далеко по трубе, демаскируя отряд целиком и полностью. Оставалось надеяться, что противник слишком далеко, чтобы услышать эту «сирену».
Николай Николаевич отправил назад двоих бойцов, к которым добровольно присоединилась Тома. Инцидент замедлил продвижение отряда к цели, но совсем Добрецов решил не останавливаться. Оставив в арьергарде Ольгу и еще двоих ребят посвежее, он выслал вперед разведку и приказал остальным двигаться к выходу со скоростью вполовину прежней. Таким образом, процессия растянулась почти на весь тоннель. Добрецова этот факт беспокоил до отчетливого раздражения, но иначе не получалось. С «обозом» лихие рейды не совершают, с ним плетутся; медленно, но верно, тут уж ничего не поделаешь.
Основная группа выбралась на свежий, пахнущий горьким туманом воздух минут через двадцать. Мальчик к тому моменту выбился из сил, но плакать не перестал, только немного снизил тональность. Его у Климова тут же перехватил вынырнувший из мглистого полумрака Барков. Почувствовав родные руки, Олежка успокоился, будто и не кричал вовсе. Он лишь несколько раз всхлипнул и тяжело вздохнул. Саша прижал сына к груди и что-то ему пробормотал на ушко. Мальчик ответил невнятным обиженным ворчанием на «невербальном» языке младенцев и крепко обнял папу за шею.
— Где Лена? — хрипло спросил Саша, безошибочно определив Добрецова по очертаниям фигуры.
— Нервы сдали, — ответил Владислав. — С ней Тома, Ольга и ребята. Скоро подтянутся.
— Мало времени. — Саша заметно покачнулся и прислонился к стволу ближайшей сосенки.
На ногах он стоял с трудом. Было заметно, что даже десять килограммов, которые весил сын, были для него серьезной тяжестью.
— Вы не ранены? — забеспокоился Добрецов.
— Я цел, а вот Аслан… погиб. Спасая меня.
— Понятно. Где противник?
— Блэк уничтожен, его подручные отошли в лагерь. Это в пяти километрах отсюда к северо-востоку.
— Значит, наши вертушки… — начал было Денис, но Саша его прервал:
— Да, улететь пока не получится. Они выставили посты. Надо уходить пешком, пока не рассвело. Ближе к утру наемники начнут поиски.
— А почему они ушли из железнодорожного тоннеля, почему вдруг прекратили нас атаковать?
— Я же сказал, Блэк уничтожен. Они временно остались без командования. Но скоро они решат эту проблему и начнут новый раунд. Надо срочно уходить.
— Надо ли? — устало проронил Климов, усаживаясь на холодный, влажный камень. — Всё против нас.
— Соберись, — холодно проронил Добрецов. — Мы можем связаться с уральским офисом. Его начальство, по-моему, пока не решило, кому служить дальше.
— Так было вчера вечером, кто знает, что они нарешали за ночь? — Вася приуныл окончательно. — Саня, а ты как вообще… на связи с внешним миром или в автономке? Саня! Алло!
Барков ответил не сразу. Складывалось впечатление, что он задремал. Лишь после третьего оклика он вернулся к реальности и отрицательно качнул головой. Последние два часа он пытался наладить связь с внешним миром, но не добился почти ничего. «Невод» и Система были сильнее. Они блокировали доступ не только в Сеть, но и в виртуальность. Барков отчаянно штурмовал воображаемую стену, но пока у него ничего не получалось. Это занятие вымотало Сашу сильнее, чем пятикилометровый марш по горам. Не помогала даже «энергетическая подкачка», которую обеспечивал «Сокол». Возможно, она, наоборот, вредила, заставляя выплеснуть за короткое время столько энергии и гормонов, сколько хватило бы на десять часов работы в более экономном режиме.
— Я не уверен, что уральские коллеги сумеют нам помочь, даже если они пока за нас. «Невод» полностью в руках Главного и компании, нам не дадут связаться с внешним миром.
— А как вы умудрились связаться со мной? — поинтересовался Владислав.
— Это другая песня… у робота-проходчика есть передатчик, а в вашем смартфоне сидят «наны» четвертой генерации. Имея такие слагаемые, наладить в сумме связь нетрудно. Но это частный случай с километровым радиусом. Вот если бы у нас была возможность выйти в эфир в обход «Невода»…
— «Невод», «Невод», — пробормотал Сотников. — Зациклились вы на своем детище, господа хорошие, вот что я вам скажу. А ведь и до него над Землей спутники летали и, между прочим, вполне приличную связь обеспечивали. Забыли уже? «Палладиум», например, или «Глобал». Насколько я знаю, никто их в утиль не списал, хоть они и троглодиты в сравнении с «Неводом».
— У тебя есть телефон для связи через «Палладиум»? — удивился Добрецов.
