Рок не сводил глаз с зеркал, проверяя, не едет ли за ним какая-нибудь машина. Конечно, смахивает на паранойю, но в его ситуации это совершенно нормальное поведение любого здравомыслящего человека. Рок решил, что сегодня будет ночевать не у себя, а у Аманды. Все равно в собственной квартире он заснуть не сможет – будет прислушиваться к каждому шороху и, конечно, так и не отдохнет.
Денек вообще-то выдался не из легких. Все утро цена на золото росла и наконец достигла семисот долларов. Эллек сказал, что, по его мнению, скоро она все равно начнет падать, и велел Року подождать до двух часов дня. Но в два золото стоило уже семьсот двенадцать долларов, и Эллек сильно занервничал. Остаток рабочего дня Рок занимался тем, что по инструкции Эллека покупал два миллиона пятьсот тысяч унций золота через «Джонсон Мэтти» в Лондоне, «Мокатта», «Ротшильд» и ряд биржевых брокерских компаний по всей Европе, «Глобалэкс», «Златовласка лимитед» и четыре компании, которые Рок учредил, действуя от имени и по поручению синдиката. Никто не заметил, что все это золото покупает один человек.
Когда закрывался рынок в Лондоне, цена упала до семисот семи долларов.
Эллек звонил Року каждые полчаса, спрашивая, как идут дела. Алексу приятно было слышать, что начальник нервничает. Рок вспомнил, как всего пару недель назад рискнул высказать свое профессиональное мнение о том, что будет происходить с ценой на золото, и начальник не пожелал ничего слушать. Однако сам распорядился золотом синдиката ничуть не лучше, подумал Рок. Эта мысль его изрядно повеселила. Может, и с покушением тоже все обойдется.
Давненько у Монти Эллека не выдавалось такого нервного дня. Из головы не шли угрозы виконта де Лассера, а судя по тому, как продвигались дела, самое время шить погребальный саван. Эллек не подумал о том, что, связываясь с теми, для кого убрать человека раз плюнуть, он и сам рискует оказаться жертвой, и это ощущение ему совсем не понравилось. Вдобавок сэр Монти злился на себя за то, что упустил шанс заработать на подорожании золота. Ведь в распоряжении у него было несколько дней! Эллек нарочно велел Року не покупать пока золото для синдиката, потому что сначала собирался инвестировать несколько миллионов фунтов, приобретя немножко для себя. Пусть и ему от действий синдиката перепадет выгода. Но потом золото начало расти само по себе, без помощи «Златовласки». Слухи ходили разные, поэтому Эллек решил дождаться, пока цена не понизится. Однако упала она только во вторник днем, в четыре пятнадцать, когда весь принадлежащий Лассеру и Кулундису миллиард фунтов был потрачен.
В конце концов Эллек решил не покупать ничего для себя. Рост был высок – по его мнению, даже слишком высок. И хотя после новостей, которые утром придут из Умм-аль-Амнаха и Израиля, цена, вероятно, повысится еще больше, Эллек был достаточно опытным игроком, чтобы понимать, когда лучше воздержаться от ставок.
Прибыли от комиссий будет вполне достаточно. Нет вовсе никакой необходимости рисковать. Эллек улыбнулся. Пусть Лассер и Кулундис ставят на кон целое состояние – оба могут себе это позволить.
Когда без пятнадцати пять Рок позвонил и сообщил, что миллиард потрачен, Эллек набрал секретарше в приемную и попросил соединить его с виконтом де Лассером.
Две минуты спустя секретарша перезвонила и сказала:
– Не могу дозвониться, сэр Монти. Все линии заняты.
– Попробуй еще раз, Джейн.
– Хорошо, сэр Монти.
Тут Эллека снова охватил гнев – то же самое он чувствовал, когда виконт посмел почти в открытую угрожать ему, только на этот раз злоба была гораздо более сильной. Сэр Монти подумал об элегантном, но слабохарактерном французском аристократе и жирном, потном греческом извращенце. Эллек усмехнулся при мысли, что благодаря его бездействию эти двое потеряли кучу денег. Он никому не позволит осыпать себя угрозами. Эллек – король, восседающий в своем кабинете в доме номер 88 на Минсинг-Лейн, будто на троне. Когда дело касается денег, несчастные, дерзнувшие с ним тягаться, заранее обречены на неудачу. Эллек побеждает всегда. В битве за прибыль деньгами он распоряжался так же искусно, как командир солдатами. Не зря список клиентов компании почти полностью совпадает со списками самых богатых, влиятельных и знаменитых. В своей сфере Эллек лучший, причем не только в Англии, но и в мире. Эллек никого не боится и готов потягаться с кем угодно – если, конечно, оружием в борьбе являются деньги.
От этих приятных размышлений его отвлекла секретарша, как всегда в пять часов вошедшая в кабинет с вечерней газетой «Нью стэндард». Эллек проглядел заголовки и сразу обратил внимание на самый броский – «Кровавая расправа над продавцом смерти». Стоило взглянуть на фотографию, и сэра Монти будто между ног пнули. На него смотрело перекошенное лицо Джимми Кулундиса.
«Рано утром в собственном доме в пригороде Афин был застрелен обладатель миллиардного состояния, международный торговец оружием Константинос Кулундис, более известный под прозвищем Джимми. Личный охранник Кулундиса был также обнаружен мертвым возле ворот резиденции. Следователь полиции Афин заявил, что у Кулундиса были весьма обширные связи – как в преступном мире, так и в высших политических кругах. Известно, что убитый поставлял вооружение самому широкому кругу клиентов – от ультраправых правительств до террористических организаций левого толка».
Напечатанная убористым шрифтом колонка в десять строк завершалась словами:
«Вполне ожидаемо, что человек, зарабатывающий на кровопролитии и насилии, в один прекрасный день сам станет жертвой жестокой расправы. Для Джимми Кулундиса этот день наступил сегодня на рассвете, прекрасным солнечным греческим утром.
У торговца оружием осталась жена и трое детей».
Эллек откинулся на спинку кресла и глубоко задумался. Вскоре опять позвонила секретарша. Голос у Джейн был какой-то странный.
– Сэр Монти, только что позвонила личный секретарь виконта де Лассера. Желает с вами поговорить. Соединять?
– Э-э… а сам виконт?
– Полагаю, будет лучше, если все вопросы вы обсудите с ней.
– Соединяй.
Раздался щелчок, и в трубке послышался голос с сильным французским акцентом:
– Алло. Сэр Монти Эллек?
– Да. Слушаю.
– Вынуждена сообщить плохие новости. Вчера вечером виконт де Лассер разбился на своем частном самолете.
– Насмерть?..
– К сожалению, да, сэр. Он… – Тут секретарша умолкла, не в силах произнести больше ни слова, и разрыдалась. Однако вскоре взяла себя в руки и произнесла: – Извините, больше говорить не могу. Прошу прощения. – И повесила трубку.
Эллек растерянно уставился на телефон, затем принялся яростно выковыривать грязь из-под ногтей. Гибель Лассера и Кулундиса не укладывалась в голове. Десять минут Эллек сидел, глядя прямо перед собой, и пытался понять, что это значит для него.
То золото на сумму миллиард фунтов, которое сегодня купил по его приказу Рок… Задаток должен выплачивать не синдикат «Златовласка», а компания «Глобалэкс». Они с Лассером и Кулундисом договорились, что каждый день по мере приобретения золота эти двое будут переводить деньги на счет в банк, услугами которого он пользуется. Поскольку до сегодняшнего дня Эллек золото не приобретал, необходимости в этом не было. Собственно, за этим сэр Монти и звонил Лассеру – просил немедленно внести сто миллионов фунтов на оплату задатка. Договоренность между ними была исключительно устная, безо всяких документов. А теперь компания «Глобалэкс» купила золота на сумму миллиард фунтов, вдобавок сделала это, когда цена достигла пика. Учитывая, что сегодня, когда закрылся рынок, каждая унция уже подешевела на пять долларов, а всего унций было приобретено восемьсот сорок тысяч, два миллиона фунтов уже потеряно.
