Нелли сбросила соболью шубу на диван: завтра ее проветрит и повесит на место приходящая прислуга, сняла сапоги, надела мягкие тапочки. Вошла в гостиную. В очень красивую гостиную, но которая была одной из двух комнат, не любивших хозяйку. Ей там было не по себе. Причина сидела в кресле у камина. Мать. Очень похожая на нее, но совсем старая женщина, которая и в кресле умудрялась сидеть с прямой спиной. Она всегда сидит в это время у камина и никогда не поворачивается, когда заходит Нелли. Она отлично слышит и видит до сих пор. Именно потому и не поворачивается. Нелли не помнит уже, когда начался их молчаливый бой, но силы не равны. Время на стороне Нелли. Она часто думает о том, что однажды войдет в гостиную, к роскошному камину, а живой статуи упрека и упорства больше здесь не будет. И эта комната обрадуется хозяйке, как все остальные.
– Мама, я вернулась, – сказала Нелли небрежно.
– Я слышу, – проскрипела старуха, не поворачиваясь.
– Ты ужинала?
– Я никогда не ужинаю. А ты, как попугай, задаешь мне этот вопрос десять лет. У тебя плохая память?
– Ты мне тоже задаешь этот вопрос десять лет. У меня хорошая память. Просто любой человек, который не ужинает, однажды может захотеть вечером есть. Я ужинаю всегда и не могу не предлагать тебе, раз уж мы вместе живем.
– Ты опять мне напоминаешь о том, что я живу у тебя. Такое не забывают, дочка.
Мать встала, повернулась к Нелли, и они какое-то время смотрели друг на друга. Обе думали о своем невероятном сходстве. Только глаза… У Нелли глаза светло-серые. У матери почти бесцветные, прячущиеся в опустившихся и отяжелевших желтых веках.
– Ты продала мою квартиру? – вдруг спросила мать.
– Какой вздор! Как я могла это сделать без тебя? И зачем мне это?
– Ты можешь все, – непримиримо сказала мать.
– А в чем вообще дело? Тебе хочется поссориться?
– Нет. Я хочу туда вернуться.
– Но ты не можешь жить одна. Именно поэтому я привезла тебя сюда десять лет назад. Из больницы, кстати. Что тебе все не так? Живешь в прекрасном доме, с садом, за тобой ухаживает прислуга, твои желания выполняются.
– Я хочу жить в своей квартире.
– Извини, мама, но это уже маразм. Мне что, нанимать тебе сиделку, ездить туда? С какой стати? У меня нет времени. На мне работа, дом.
– То есть я не могу вернуться к себе домой?
– Можешь, конечно. Ради бога. Но ты же понимаешь, что это ненадолго.
– Считаешь, мне мало осталось?
– Ох… Началось! Мама, я устала, я работала. Ты сегодня встала не с той ноги, завтра поговорим. Дай мне отдохнуть. Разойтись нам в доме есть где. Захочешь завтра уехать, я тебя отвезу. Даже буду заказывать тебе продукты и лекарства по интернету. Твой эгоизм безграничен. Тебе кажется, мне очень нужно, чтобы меня так встречали в моем собственном доме?! Мамочка…
Нелли развернулась и быстро вышла из гостиной. Ну, она такая. Ну, она скоро умрет. Но с какой стати Нелли должна терпеть ее отвратительный характер! Нужно ее действительно просто отвезти в ту квартиру и жить своей жизнью. Нелли вошла в ванную, переоделась в пушистый халат, смыла макияж, затем, уже совершенно успокоившись, пришла в огромную, сверкающую металлическими и стеклянными поверхностями кухню, разогрела большую румяную и ароматную отбивную, налила себе бокал густого красного вина, блаженно откинулась на спинку мягкого полукресла… Как хорошо. Надо только переделать опять кухню. И здесь тоже встроить камин. А маман завтра, конечно, забудет о том, что сегодня ей нужна была путевка в самостоятельную жизнь.
Нелли захотелось овощей. Она подошла к холодильнику, задумчиво выбирала помидор, пупырчатый огурчик, красный и желтый перец, на разделочном столе просто порезала все это на большие куски. Вернулась к своей тарелке и с удивлением увидела, что она пуста. Половины отбивной, которая там лежала, нет!
Она резко наклонилась на какой-то звук и увидела, как под столом ее собака Лана, небольшая, худенькая и грациозная, торопясь, глотает мясо большими кусками. Нелли спокойно вышла в холл, взяла поводок, прицепила к ошейнику Ланы, привязала его к ножке стола, вытащила собаку. Та дрожала. Нелли сняла с крючка широкий кожаный ремень и начала хлестать Лану, сознательно сдерживая силу удара. У нее тяжелая рука, а она не собирается переломать Лане позвоночник. Она просто хочет причинить ей боль. Лана тихонько поскуливала. В глазах собаки был бесконечный ужас. Когда Нелли увидела первые пятна крови, она остановилась. Убирать ей не хотелось. Она повесила ремень на крючок, отвязала поводок и ногой вытолкнула собачку из кухни. На пороге она вдруг увидела мать. Та молча стояла и наблюдала.
– Ты все-таки решила поужинать? – спросила Нелли.
– Я все-таки всю жизнь была права. С первой минуты, когда мне показали тебя в роддоме, я почему-то была уверена, что ты – мразь. Ты росла, становилась все больше похожа на меня внешне, а я постоянно думала, что ты – мразь. Я и в могиле буду так думать, – мать вдруг зловеще улыбнулась…
Глава 10
Сергей вез Славу к владельцу салона «Шоколад». Кольцов долго молчал, а Слава время от времени подозрительно на него поглядывал. И потому, что Сергей долго молчать без причины не может, и потому, что он с такой любезностью и щедрой душой все время предлагает ему помощь. Вот практически в водители подрядился. Правда, он участвует в деле, но еще не ясно, насколько заинтересован. Пока вроде ни насколько. Чисто дружеский и профессиональный порыв.
Арсений пока не мог приехать в отделение, поскольку все еще плохо выглядел и вроде неважно себя чувствовал. Челюсть болит, как говорит он, и врач считает, что у него сотрясение мозга. Слава вчера, наконец, отдал свою машину в ремонт, тянуть больше было невозможно: машина взвыла – я тебе не вечный двигатель. Все водители с утра по заданиям. И тут Сережа, такой услужливый и дружелюбный. То ли делать ему нечего, то ли уже есть что. И он что-то делает. Слава запросто может допустить, что Кольцов работает на какого-то подозреваемого. Поскольку подозреваемые пока все. Может, даже на этого владельца салона.
– Какая у этого Галецкого семья? – спросил Сергей.
– Жена? Третья. И что характерно, ни в одном браке у Арсения не было детей.
– И что еще характернее, убитая секретарша была от него беременной. Масленников сказал, экспертизу провели. Если вдуматься, то это очень удобно, когда дома никаких хлопот с детьми, а кто-то там их рожает. На стороне.
– Серега, а тебе такая система почему не подошла? Удобно же!
– Уесть хочется? А я объясню очень просто и доступно. У Галецкого жены и секретарши, а у меня Настя. У него – какие-то непонятные дети на стороне, если есть живые, у меня – Олежка.
– Ладно, я все это и без твоих объяснений знаю. Не совсем понимаю, почему Настя на это пошла… Ладно, не обижайся, шутка. Просто пора бы тебе объяснить, в чем дело. Ты меня второй день обнимаешь, как теплый компресс при простуде. Надо-то что?
