Та летела на метле, быстро приближаясь к туче. Она влетела в грозовое пространство и огляделась. Затем провела рукой по мерцающим голубым ручейкам и направилась к большому электрическому озеру, которое все время увеличивалось в объеме, постоянно получая новую подпитку из голубых ручейков. По мере увеличения размеров озеро светилось все ярче. Электрическая плазма шипела, брызгаясь искрами во все стороны. Женщина на метле нырнула в самую глубину плазменного озера и исчезла.
– Так это же Прасковья! – изумилась Варвара. – Вот почему у меня такое желание искупаться в грозовых тучах.
Плазменное озеро стало искать выход наружу. Яркое скопление закрутилось, несколько раз ударилось о края тучи, а затем с оглушительным треском прорвалось к земле. Молния сделала несколько зигзагов и вонзилась в гранитную скалу на берегу озера. За несколько метров от земли из огненной струи выскользнула Прасковья и снова устремилась вверх, к туче.
Она нашла еще одно большое скопление плазмы и нырнула в нее. Вскоре вниз сорвалась новая молния, но до земли она не долетела. Примерно в ста метрах от земли молния зависла. Затем собралась в огненный сгусток. Было заметно, что им кто-то управляет. «Грозолет» подлетел поближе, и ребята увидели, как Прасковья ударила метлой по сгустку плазмы и к земле потекли десятки огненных струй. Грохот грома долго сопровождал эти разряды.
Прасковья весело смеялась и снова и снова поднималась наверх, чтобы искупаться в новой молнии. Ее развевающиеся рыжие волосы стали голубыми – видно, электрические заряды также скапливались на них. Последнюю струю молнии ведьма направила в небольшой стожок сена, который не сгорел, а просто мгновенно испарился после попадания разряда колоссальной силы. На его месте возник огненный шар размером с большой футбольный мяч. Прасковья подлетела к образовавшейся шаровой молнии и взяла ее в руки. Она погладила шар и плавно пустила его над водой. Шар медленно вращался и менял свой цвет, светясь то белым, то синим, то оранжевым цветом.
– Ну, как впечатление? – спросил ребят Пересвет. – Так ты знаешь эту женщину? – обратился он к Варваре.
– Да, это моя прабабушка. Как бы мне хотелось быть на ее месте!
– Сейчас я попробую тебе помочь.
У Варвары округлились глаза:
– А это возможно?
– Для начала проверим, какое у тебя электромагнитное поле и сможешь ли ты «дружить» с молниями. Я слышал, что дворец водяного царя ты своими разрядами просто испепелила.
– Неправда, это опять «утка». У пары ванн только отлетели кусочки, а так я ничего особо не трогала, – потупила глазки ведьмочка.
– Она сможет, – встрял Мир. – Ей электрические провода не нужны. Энергии у нее – хоть отбавляй.
Мальчику давно хотелось узнать, каким же запасом энергии обладает его подруга. Пересвет включил измерительный прибор и жестом пригласил Варвару подойти. Стрелка метнулась к максимальной отметке и зашкалила. Профессор дважды переключил пределы измерения, и наконец стрелка замерла. Пересвет задумчиво посмотрел на показания прибора, затем что-то записал в своем блокноте.
– А можно мне тоже измерить свою энергию? – спросил Мирослав.
Профессор подключил прибор к мальчику и посмотрел на стрелку прибора:
– У вас хорошая внутренняя энергия для человека. Вы многого добьетесь, юноша.
– Так вы же дважды переключили пределы измерения прибора. Значит, энергия Варвары в десятки тысяч раз больше? – догадался Мирослав.
– Выходит, так; наша красавица – весьма необычная девочка, – кивнул ученый.
– Ты согласна продолжить наши эксперименты? – спросил он Варвару.
– Конечно, согласна, это ведь так интересно!
Профессор подключил стокиловаттный магнетрон и генерировал электромагнитное излучение на высокой частоте. Между пластинами прибора возникли заметные голубые и желтые волны, которые ползли от одной пластины к другой. Затем волны замерли и начали превращаться в огненный шар красноватого цвета. Шар размером с футбольный мяч висел между пластинами прибора, медленно вращаясь.
Цвет шара медленно менялся, пока не стал голубым.
– Так это же шаровая молния! – догадался Мир.
– Да! Мы первыми научились получать ее в нашем институте, – подтвердил Пересвет.
Голубой шар начал шипеть и потрескивать. Затем шаровая молния выплыла из прибора через стекло, нисколько не повредив его, и снова зависла. Шар крутился, как будто оглядываясь по сторонам. Мирослав, наслышанный о разрушениях, производимых шаровыми молниями, от неожиданности замер.
– Можешь взять его в руки, Варя, – кивнул Пересвет. – Не бойся. Ты же видела, что твоя прабабушка это делала.
Варвара протянула руки и взяла шаровую молнию. Та продолжала крутиться прямо в ее руках.
– Какой гладкий шар и слегка щекочется, – делилась ведьмочка своими впечатлениями. – А что с ним дальше делать?
– Придется выкинуть, – печально вздохнул профессор. – Нам пока еще не удалось найти способ хранения шаровой молнии. Можем подержать ее лишь несколько секунд, да и то с помощью Варвары, – пошутил он. – Подойди к окну и брось ее на землю.
Варвара в последний раз погладила молнию и выбросила ее из окна. Огненный шар, подпрыгивая, покатился по двору института. После его соприкосновения с землей оставались большие ямы. В итоге шар изрешетил почти весь двор, а потом с шумом разорвался и огненной струей ушел в небо.
– Так это я такую бомбу в руках держала? – удивилась Варвара.
– В том-то и дело! Твоя энергия выше, чем у молнии, и тебе ничего не грозило, – заверил профессор. Он еще раз измерил показания девочки и восхищенно сказал: – Теперь ты можешь спокойно купаться в грозе, как и твоя прабабка.
Последним центром, в который зашли ребята, был Центр времени.
– Особенных успехов наши ученые добились в изучении свойств времени, – рассказывал Пересвет. – Ни один институт в мире не продвинулся так далеко, как наш. Мы уже можем останавливать время, это вы увидите, когда поедете на «Голубой электричке». А теперь изучаем возможность путешествовать во времени. Один из наших сотрудников, известный доктор Мерлин, уже живет в будущем. Правда, опыт его не закончен, так как он никак не может вернуться назад. Но Мерлин жив – сообщения от него приходят.
Что здесь изучают, многим непонятно! Об этом постарайтесь не думать, – предупредил Пересвет. – Здесь занимаются не только временем, но и так называемым четвертым измерением.
Давайте проведем самый простой опыт. Твои часы ходят точно? – спросил профессор у Мира.
– Да, это моя гордость – папа подарил. Уже целый год они показывают время секунда в секунду, – ответил Мир.
– Тогда испортим, – пошутил профессор. – Заметь время, помести часы вот в это отверстие и считай секунды.
Мир опустил часы в прибор, по виду напоминавший сужающуюся спираль.
