Не спросил Дед-Всевед только Мирослава. Зачем человеку с нечистой силой связываться без нужды?
Лишь Порчельник и один старый колдун Изяслав были за более суровое наказание:
– Извести Марану и ее приспешников! Лишить сущности.
– Разумник, ты уже связался с Катериной? – спросил после голосования Дед-Всевед.
– Я даже послал наших слуг на болото, чтобы они расколдовали оборотня Михаила. Он уже через пару часов встретится с Катериной в человеческом облике. А Катерина всем привет передает.
– Ну а теперь командуй, Любомир, – разрешил Дед-Всевед.
– Шампанское в студию! – Любомир хлопнул в ладоши, и на столе появилась Скатерть-Самобранка. Несколько бутылок шампанского возникли на столе и сами стрельнули праздничным салютом.
– Да, кстати, пару дней назад у меня именины были! – воскликнула Прасковья.
– Так где же твои знаменитые пироги? – спросила Баба-Язя. – Вкуснее твоих пирогов ничего не едала.
Судина благосклонно кивнула головой и вскрикнула:
– Ой, уже летят! Ох, опять окно закрыто. Мир!
Мир все понял и распахнул окно.
– Хорошо, что успел.
В зал заседаний, кружась, влетели пироги и плавно приземлились на столе.
Дед-Всевед подошел к Миру и Варваре.
– Погостите у меня несколько дней. За свою лодку можете не беспокоиться. Водяные уже доставили ее прямо в Харчевню. Баюшу завтра вернут Катерине.
– Мерлин и Прасковья, вы тоже с правнучкой оставайтесь. Передадите ей свой жизненный опыт. Сомнительный, правда. Но Варвара – ведьмочка умная. Сама решит, что полезного от вас взять.
– С победой всех вас! – поднял бокал Дед-Всевед. – Будьте здоровы!
Катерины нет дома
Через неделю счастливые Мир и Варвара возвратились в Харчевню. Варвара сразу бросилась к Катерине. На пороге сидел Михаил и налаживал столярные инструменты.
– Привет, Миша. Вернулся? Где Катя?
Михаил удивленно поднял глаза на девочку:
– Как, она разве не с вами была?
Варвара так и села на крыльце:
– Значит, ты ее не видел?
– Нет. Вот уже неделю жду. В лесу подошли ко мне двое мужчин, расколдовали. Дали новую одежду и сказали, что теперь я свободен и могу идти к Кате.
Неделю искали Михаил и ребята Катерину по всей округе, но никаких ее следов не было. Варвара вызвала своих помощников, послала письма Добрыне и Бабе-Язе, но те также ничем не смогли помочь в поисках. Смутные подозрения закрались в душу девочки. И вскоре они подтвердились.
Через месяц на пороге дома Варвары появилась маленькая черная кошечка. Вся исхудавшая, исцарапанная, со стертыми в кровь лапками.
– Макоша, ты откуда? Где Катерина?
Кошечка обернулась маленькой черной девочкой. Еще больше стало заметно, как она измождена.
– Подожди рассказывать, поешь сначала!
Варвара бросилась к холодильнику и налила девочке стакан молока. Затем быстро достала волшебные травы, заварила их. Через час девочка выглядела гораздо лучше.
– Ты откуда, Макоша?
– Из северных ладожских шхер. Там прячут Катерину. Когда мы с ней бросились встречать Михаила, в лесу на нас налетели несколько ведьм и колдунов во главе с Мараной. Я успела спрятаться, а Катерину усыпили и поволокли на север. Мне удалось зацепиться за мантию одного колдуна. Проследила за ними и тут же бросилась обратно к вам. Ничем я там помочь Катерине не могла, – вздохнула Макоша. – Поэтому помчалась домой через леса. Долго бежала назад домой вокруг Ладоги. Совсем немного на попутках проехала. Я ж совсем мир не знаю, кроме Харчевни и Зеленецкого болота нигде не была.
– Правильно сделала. Хуже было бы, если бы тебя поймали. Теперь будем думать, как выручать Катерину. Ты молодец! – похвалила Макошу Варвара. – Это ж надо! От Ладожского озера до нашей деревни ты прошла почти пятьсот километров. Как же ты путь обратно нашла, бедная?
Пришел Мир. И увидел плачущую Варвару.
– Марана! – выдавила девочка сквозь слезы. А когда успокоилась, погрозила кулачком: что ж, берегись, серая ведьма!
Чудесные встречи (краткий толковый словарь)
АНЧУТКИ – вредные чертенята, подростки. Умеют летать, но не высоко, так как крылья у них утиные. Почти всегда попадают под дурное влияние своих старших «товарищей». Живут на болоте. Часто их зовут «анчутка беспятый», потому что волк им за плохое поведение пятки откусил.
АУКА – лесной дух, проказник. Любит людей по лесу водить. Крикнешь в лесу – со всех сторон аукнет. Вот народ и идет в разные стороны и бродит неизвестно где.
БАБА-ЯЗЯ (БАБА-ЯГА) – лесная волшебница, ведьма. Живет в дремучем лесу в избушке на курьих ножках, которая поворачивается к хозяйке передом при ее появлении. Баба-Язя обладает волшебными предметами. Современная Язя знакома с Интернетом и современной техникой. Хорошим героям помогает, но если не понравишься ей, то добра не жди. Ведьма сильная, входит в Верховный Совет.
БАННИК – сварливый деревенский дух, который поселяется во всякой бане. Договориться с ним трудно, но можно подкупить. Любит ржаной хлеб, круто посыпанный крупной солью, с обмылком. Тогда расстарается и хорошо натопит баню. Вредные банники боятся черных куриц.
БАРАБАШКА – современный городской дух со стеснительным характером. Никто из людей его не видел. Любит проказничать: стучит, шумит по ночам, посуду сбрасывает со стола, рвет обои.
БОЛИ-БАШКА – лесной дух, живущий в ягодных местах. Дух лукавый. Любимая проказа – просить найти якобы потерянную сумку. Поддаваться на его просьбы нельзя: начнешь о потере думать, разболится голова, будешь долго по лесу блуждать, можешь потеряться.
БОЛОТНЯНИК – живет в болоте, в грязи и тине. Тело у него постоянно чешется, пиявки к пузу пристают, в силу чего имеет характер вредный и сварливый. Если зуд особенно сильный, то может затащить проходящего человека в топь.
