Из-за поворота подплывала уже знакомая пара тюленей. Одна тюлениха держала в зубах серебристого сига. Она запрыгала на ластах: шлеп, шлеп, шлеп, сначала по воде, а затем по камням и приблизилась к незаметному маленькому комочку. При виде тюленихи комочек ожил, отчаянно завизжал, а затем бросился к маме. Он отнял у нее серебристую рыбку и довольно заурчал.
Ребята засмеялись:
– Какой славный детеныш! Прямо как котенок!
Солнце поднималось все выше, и большинство тюленей проснулось. Они, смешно перекатываясь по камням, направлялись к воде, чтобы освежиться и поймать себе завтрак. Ребята долго наблюдали за лежбищем тюленей, за их повадками. Молодые тюлени весело плескались в воде, затем лежали на солнышке и чесали друг другу спины ластами. Их шкуры блестели на солнце. На лоснящемся мехе были ясно видны ожерелья из колец. Рисунки на шкурах тюленей были самые разные.
– Какие смешные! – улыбнулась Варвара. – Словно кто-то разрисовал их кольцами!
– Они так и называются – кольчатые нерпы, – пояснил Мирослав.
Два старика-тюленя переругивались. Было видно, что они не очень-то ладят, они ревели и даже пытались укусить друг друга. Наконец самый здоровый тюлень – видно, вожак лежбища – грозно рыкнул на противника, поднялся на ластах, и тот успокоился. Ребята сделали несколько снимков на память.
– Ладно, пойдем. Не будем им мешать, – позвал Мирослав.
Рассказ Алатырь-камня
На озере по-прежнему стоял полный штиль.
– Плыть некуда! – вздохнул Мирослав. – На Ладоге бывают не только бури, но и тихая погода. Но я знаю, чем мы займемся! Предлагаю пойти на экскурсию. Я тут взглянул в свои записи. Оказывается, на Лембосе есть старый заброшенный скит. Прямо от озера к нему поднимается аллея из лиственниц. Давным-давно на этом острове жили люди. Мне кажется, это вон там, метрах в ста отсюда по берегу.
– Пошли! Не скучать же здесь, – согласилась Варвара.
– Точно, вот аллея!
Прежде чем отправиться вверх по старой дороге, Мирослав сначала подошел к воде.
– Я так и думал. Видишь, здесь раньше была пристань.
В прозрачной воде виднелись деревянные сваи.
– Хоть и сто лет прошло, а сваи не сгнили!
К старому скиту дорога от озера шла круто вверх. С двух сторон ровными рядами росли старые высоченные лиственницы. Некоторые из них уже упали наземь от старости, но их семена дали новую жизнь маленьким деревьям. Юные лиственницы поднимались из земли тут и там.
Варвара и Мирослав поднялись по аллее на самую вершину острова. Здесь когда-то была довольно большая поляна. Теперь она постепенно зарастала молодыми елями. От домов остались лишь разрушенные каменные фундаменты, которые ребята с трудом нашли в высокой траве. Зато круглый мраморный колодец великолепно сохранился. Время совсем не тронуло его. Он был почти полон воды. Практичный Мир заглянул внутрь.
– А вода не пахнет. Если почистить, то вполне можно пить.
– Оставайся здесь жить по соседству с тюленями!
Ребята немного побродили по поляне и наткнулись на тропинку.
– Пойдем, посмотрим, куда она ведет, – предложил Мирослав.
– А вдруг это ловушка? – пожала плечами Варвара.
Но индикатор нечисти ничего не показывал. И ребята направились по дорожке. Через некоторое время они вышли на лесную полянку. Деревья перед ними будто расступились, и они увидели необъятные просторы Ладоги. День был великолепный, и видимость отличная.
– Как красиво! – воскликнула Варвара. – Вон вдалеке виден остров Кощея, а вон островок Михаила. А там мы сражались с Соловьем.
Девушка даже помахала рукой.
– А вон там ты сцепилась с Несмеяной. Интересно, как она сейчас? Поправляется? Осторожно, не подходи близко! Здесь обрыв, – предупредил Мир.
Ребята были восхищены увиденным и не сразу обратили внимание, что на поляне кроме них есть кто-то еще. Вдоволь насмотревшись, они обернулись.
– Смотри, какой камень! – показала Варвара. – Как будто огромная голова. Сфотографируй-ка меня на нем. Сейчас залезу.
На поляне среди редких сосен лежал трехметровый гранитный валун. Действительно, он был похож на человеческую голову, которая неотрывно наблюдала за всем происходящим на Ладоге. Верх камня, словно волосами, был покрыт цветущим сиреневым мхом. А полное сходство с головой ему придавали похожий на нос выступ посередине и симметричные впадины на месте глаз. Варвара полезла на камень, но первая попытка оказалась неудачной – мох наверху оторвался, и девушка сползла вниз. Варвара снова ухватилась за мох и наступила на нос валуна. Вдруг ей показалось, что над ней кто-то смеется.
– Противный Мир! – Варвара оглянулась на друга, но тот был занят – его внимание привлекли красные ягоды поспевшей земляники.
– Не залезешь! Только нос мне отдавишь, а прическу ты мне уже испортила – вон какой клок волос вырвала. Во дает, непонятливая. Куда? Немедленно убери свою ногу из моего глаза!
После такого комментария Варвара уже не могла лезть вверх и снова сползла с камня на траву.
– Мир! Иди сюда! Камень-то говорящий! – воскликнула Варвара.
– Здравствуйте! Извините за беспокойство, – обратилась юная ведьма к камню.
– Здравствуй, Варвара!
– Откуда вы знаете, как меня зовут? Вы, наверно, слышали, как мы разговаривали с Мирославом?
– О вас вся Ладога говорит.
Юноша подошел и недоверчиво посмотрел на камень.
– Опять лешие?
– Сам он леший, передай ему, что я с ним общаться не буду! – обиделся валун.
Причем эти слова услышала только Варвара.
– Да он хороший! Просто на нас на каждом острове вечно кто-нибудь набрасывается, – попыталась защитить своего друга Варвара. – Не обижайся. Как тебя зовут, камень?
– С кем ты говоришь? – спросил Мирослав. Он огляделся вокруг.
– Этот камень живой!
– Как это живой?!
– Правда-правда, он со мной разговаривает.
– Почему только с тобой?
– Пожалуйста, камень, перестань дуться. Кто ты? – спросила еще раз Варвара.
На этот раз Мирослав тоже что-то услышал.
– Я – Алатырь-камень. Сын Бел-Горюч камня.
– Не может быть! Мне в Зеленце говорили, что Бел-Горюч камень – это огромная скала в море-океане. И ее уже давным-давно не видели, – удивилась Варвара.
