– Воля ваша. Ждите.
Примерно через полчаса земля задрожала. Вода в одной из самых глубоких лужиц ярко засветилась красным цветом, как будто внизу включили мощный прожектор. Из воды выскочили три настоящих черта. Вынырнув на свет, черти тут же нацепили на глаза защитные солнечные очки.
«Они, как кроты, – подумал Мирослав. – В полной темноте все видят. А при солнечном свете видят плохо».
Все черти были широки в плечах, с длинными и тонкими ногами. Пальцы рук и ног также были очень длинные, с кривыми крепкими ногтями, между пальцами – перепонки, а на головах у всех троих небольшие рожки. Тело было покрыто чешуей, сразу понятно, что они живут в воде. Чешуя была черного цвета, но с красными полосами, как у окуней.
Как всегда, у этих ребят было прекрасное настроение. Один из них рассказывал анекдот, а двое заразительно смеялись, попутно представляя услышанное. Длинные хвосты весело хлопали по кожаным ботфортам.
Увидев Варвару, черти, как по команде, упали на одно колено и начали восхвалять прекрасную даму.
– Учись, Мир! – не без удовольствия кивнула польщенная девушка.
Черти не могли остановиться, выдавая один за другим все новые комплименты.
– Спасибо! Вечером продолжите, – улыбнулась Варвара. – Давайте к делу. Познакомимся поближе, а то в тот раз Водовлад вас всей группой представил. Как вас зовут?
– Искрен, Лучезар, Световид! – представились черти.
– Какие у вас имена красивые. Как будто солнышко зажглось, – улыбнулась Варвара.
– Это правда! Наши имена действительно помогают освещать все вокруг нас. Приказывайте, прекрасная Варвара, что угодно для вас сделаем. Правда, звезды с неба не обещаем, но все подземные клады будут ваши! – пообещали черти.
– Вот за этим мы вас и позвали! – кивнула Варвара. – Надо бы исследовать вот эту пещеру и узнать, куда вода уходит.
Ребята провели чертей к провалу.
– Если вы не боитесь, хотелось бы знать, куда ведет эта дыра.
– Бояться!? – черти все как один нахмурились. – Это не про нас!
– Ику! Иди сюда. Расскажи ребятам, как пропало твое озеро.
Хозяин пропавшего озера испуганно стоял вдалеке. Хоть он и был водяной, но вид подземных водяных чертей был ему непривычен. Наконец, набравшись мужества, Ику подошел и повторил историю своим дальним родственникам.
– Все понятно. Ну, мы пошли. Пожелайте нам удачи.
– Ни пуха, ни пера! – помахала рукой Варвара.
– К черту!
– Ой, не хочу к местному черту! – шутливо заметил Лучезар.
И первый прыгнул в воду. Искрен и Световид последовали за ним. Провал ярко осветился красным цветом.
Сампо
Примерно через полчаса из воды показались Лучезар и Световид.
– А где Искрен? – спросила Варвара.
– Он самым вкусным оказался! – вполне серьезно заявил Лучезар. – Пришлось его подземному чудовищу скормить. А мы успели выбраться.
У Варвары от ужаса глаза стали круглыми.
– Это он у нас так шутит. Хватит Лучезар, – сказал Световид.
– Мы за вами! Искрен у нас самый опытный инженер. Сейчас всю воду спустит в подземную реку. Он умеет открывать земную твердь. И тогда в подземелье можно будет легко пройти.
– Значит, теперь озера у Ику-Турсо больше никогда не будет?
– Как раз наоборот. Воду для озера мы вернем Ику, – заверил Световид. – Это наша специальность. Мы ведь пять лет в Петербурге в Горном институте учились по специальности «гидрогеология». Мы и не знали, что вы такие богатые. Столько золота! Не волнуйся, Варвара. Достанем сокровище твоей бабушки. Хотела нас обмануть! – и Лучезар погрозил пальцем.
Мир и Варвара непонимающе переглянулись.
– Я думаю – очередная шутка! Без юмора эти ребята не могут! – шепнула Варвара.
Мирослав ничего не успел ответить, так как послышалось журчание, в центре ямы образовалась большая воронка, а вода стала стремительно исчезать.
– Не бойтесь, милая леди, мы все исследовали – никаких провалов там внизу нет. Только ваш клад.
Варвара переглянулась с Мирославом.
– Какой клад? Пошли посмотрим?! – предложил тот.
Девушка согласно кивнула. Спуск вниз был довольно крутым, но грациозные создания уже успели своими альпенштоками нарубить ступенек и привязать к стенкам веревочные перила. Мирославу даже не пришлось доставать свой фонарик, так как рога чертей засветились ярким красным светом и в пещере стало довольно светло.
– Я здесь, у бочки! – раздалось издалека.
Пройдя около ста метров, компания пришла к предмету, похожему то ли на огромную бочку, то ли на колокол. У бочки было несколько отверстий, прикрытых крышками, и лопасти с одной стороны.
– Что это? – удивленно спросил Мир.
– Разве это не ваше? – тоже удивился Искрен.
– Нет! Мы и не знали про это! – честно сказала Варвара.
– Ну вот, оказывается клад ничей! Теперь, как всегда, придется три четверти родному государству отдавать! – пустил слезу Искрен.
– Что-то я не помню, когда ты последний раз с государством делился? – улыбнулся Световид.
– А вот щас совесть проснулась!
– Ладно, ребята, что это? Ведь это чистое золото, раз в воде ни капельки не окислилось! – и Мирослав постучал по корпусу.
По звуку чувствовалось, что бочка очень толстая и тяжелая. Сзади выступали небольшие лопасти, прикрепленные к колесу.
– Мне бы осмотреть эту бочку. Скорее всего, это какой-то механизм, – попросил чертей Мирослав. – Давайте ее повернем, чтобы я противоположный край смог рассмотреть.
– Возьмемся разом! – предложил Световид.
Трое чертей и Мирослав попытались приподнять бочку за один край, но она даже не шевельнулась.
– Пожалуй, пару тонн потянет, если не больше! – произнес Мирослав.
Варвара задумчиво обошла вокруг бочки.
– Неужели это мельница Сампо!
– Какая Сампо?
– Да та самая, из Калевалы.
– Я думал, это сказка! – все еще не верил Мир.
