Бои за Кочетовку шли до рассвета 10 июля. Боевые группы двух дивизий СС: 2‑го грп СС и 5‑го грп СС — штурмовали село более 14 часов. Один из ветеранов 100‑й тбр в разговоре с автором так охарактеризовал результаты боя за Кочетовку: «Наша бригада костьми легла в этом селе».
Действительно, соединение полковника Н. М. Иванова как танковая бригада после боя в Кочетовке перестало существовать. Обратимся к донесению ее начальника политотдела майора Коновалова:
«Доношу, что бригада по приказу вышла из боя и сосредоточилась утром 10.7.43 в районе западной окраины д. Шипы (КП — овраг).
За время упорных боев с противником за д. Кочетовка, которая была оставлена в 4.00 10.7.43 г. в результате того, что 242‑я тбр и 154‑й гв. сп 51‑й гв сд, действовавшие справа в районе Сухо — Солотино, отошли в 17.00 9.7.43 г. и открыли [890] фланг нашей бригаде, в районе НП (мельница в Кочетовке), просочились автоматчики и вытеснили НП.
При появлении танков противника 237‑я тбр отошла с левого фланга нашей бригады в 20.00 9.7.43 г. В результате упорного боя наша бригада не смогла выдержать одна натиска сил противника и с боем в 4,00 10.7.43 вышла из боя, понеся следующие потери:
А) Танков, сожжено противником — 24,
подбито, они же взорваны нами — 5, разбито самолетами противника — 2,
отправлено в СПАМ — 14,
подорвано, из–за невозможности эвакуации и техремонта — 5,
в 237‑й тбр — 2 танка, в 49‑й тбр — 1.
Б) Личного состава: убито 58 человек, ранено 84 чел., не выяснено — 71, в плену у противника — 2.
В боевой готовности танков: Т-34 — нет, танков Т-70–3 (2 из них находятся в 31‑м тк). Противотанковая батарея уничтожена полностью. Штаб бригады (автобус, рация РБС и 12 РБ) — уничтожены, ранен начальник штаба бригады майор Скрибинский и его помощник по учету личного состава интендант 2‑го ранга тов. Зоренко (обгорел). Выведена из строя 37‑мм зенитная пушка, остальные 3 пушки неизвестно где.
Бригада в настоящее время не боеспособна. Ее остатки стягиваются и собираются»{839}.
Следует отметить, что успеху боевой группы 2‑го тк СС способствовала спокойная оперативная обстановка на правом крыле корпуса. Советское командование, из–за отсутствия достаточных сил, не предпринимало на фронте «Дас Райх» и 167‑й пд активных действий, за исключением имитации наступления 2‑м гв. Ттк. Поэтому на участке (иск.) Васильевка, свх «Комсомолец», Беленихино и далее вдоль поймы Липового Донца до Киселева, где оборонялись четыре дивизии 69‑й А: 183‑я, 93‑я гв., 89‑я гв. и 375‑я сд, в течение всего 9 июля существенных изменений в оперативной обстановке не произошло. Основные усилия в этот день генерал В. Д. Крюченкин прилагал для удержания рубежей (иск.) Васильевка, Беленихино и приведения в порядок системы обороны 48‑го ск от Беленихина по р. Липовый Донец.
Здесь шла достаточно размеренная и, если сравнивать с полосой 1‑й ТА, даже спокойная фронтовая жизнь. Как и планировало командование 69‑й А, был усилен опасный участок в районе станции Беленихино. Отсюда готовился уйти 5‑й гв. Стк, поэтому генерал–майор A. C. Костицин выдвинул в первый [891] эшелон 295‑й сп майора Л. И. Матюшенко. К 10.00 9 июля он занял оборону по линии железной дороги, прикрыв с запада Беленихино и Лески. Позиции его подразделений располагались: отм. +1,9, МТС, лог Сухая Плота, (иск.) железнодорожная будка южнее казарм. Из состава полка были выведены две стрелковые роты в резерв комдива, а на их место прибыли 3‑я и 6‑я армейские штрафные роты{840}, а также взвод саперов и 123‑й отдельный батальон ПТР. Для упрощения управления войсками в оперативное подчинение 295‑го сп был также передан и занимавший ранее здесь оборону 158‑й гв. сп подполковника М. К. Белова из 51‑го гв. сп, усиленный взводом саперов 490‑го осб. Он занимал участок (иск.) казармы южнее Лески, выс. 205.6, (иск.) выс. 209.8, будка южнее Тетеревина.
Находившийся в полосе 183‑й сд Сталинградский корпус в этот день боевых действий не вел. Его 6‑я гв. мсбр, численностью 902 активных штыка, занимала оборону в первом эшелоне в районе Беленихино — Лески совместно с частями дивизии. Обескровленные бригады пытались восстановить хотя бы ту технику, что удалось вытянуть с поля боя под Калинином 8 июля. Их ремонтные подразделения работали круглосуточно. Все танки корпуса сводились в две бригады. Наиболее пострадавшие — 20‑я гв. тбр и 48‑й гв. отпп передали остатки материальной части в 21‑ю гв. тбр и вышли в район х. Сторожевое и с. Красное.
Как и планировалось, 93‑я гв. сд после 18.00 сменила 2‑й гв. Ттк и заняла оборону в одну линию тремя полками по левому берегу Липового Донца. Ее правый фланг был примкнут к левому 158‑го гв. сп. Дивизия, по распоряжению Н. Ф. Ватутина, была передана из 2‑го гв. Ттк в состав 69‑й А. Из боевого донесения на 19.00 9 июля командира 48‑го ск генерал–майора З. З. Рогозного руководству 69‑й А:
«3. 93‑я гв. сд занимает полосу обороны: (иск.) Петровский, Новые Лозы, Дружный по восточному берегу реки Липовый Донец. Численный состав дивизии — 8000 человек, вооружение — 90 %.
3. 89‑я гв. сд занимает полосу обороны: (иск.) Дружный, Петропавловка. Численный состав дивизии — 8000 человек, вооружение — 95 %.
4. Дивизии, перешедшие в подчинение корпуса, занимают прежние рубежи, усовершенствуют систему обороны»{841}.
Кроме того, в состав 48‑го ск была включена и 375‑я сд [892] полковника П. Д. Говоруненко, которая обороняла рубеж: село Шопино{842}, выс. 211.6, выс. 190.5, роща севернее Покровка, свх «Главплодоовощ», х. Шопино, Хохлово, Киселево. Таким образом, от Васильевки до Гостищево включительно была создана сплошная прочная линия обороны, усиленная на опасных направлениях двумя танковыми корпусами генерал–майора А. Ф. Попова и полковника A. C. Бурдейного. Причем танковые соединения, как и положено, были полностью выведены во второй эшелон.
Спокойно вел себя и противник, дивизия «Дас Райх» не предпринимала каких–либо активных действий на своем фронте. Инициатива здесь находилась в руках Тацинского корпуса. По приказу Н. Ф. Ватутина его командование организовывало разведку танковыми подразделениями и демонстрировало наступление силами 4‑й гв. тбр и 25‑й гв. тбр в центре и на правом фланге. На участке Петровский, Нечаевка, выс. 210.7 (западнее ст. Тетеревино) действовали два взвода Т-34 и Т-70 из бригады полковника А. К. Бражникова, а в направлении севернее Рождественка, Петровский танкисты подполковника С. М. Булыгина.
Короткие контратаки гвардейцев при поддержке пехоты части «Дас Райх» встречали очень плотным огнем артиллерии и минометов. В ходе этих так называемых «демонстративных» атак, имевших цель держать противника в напряжении и не позволить ему перебрасывать с этого участка силы на фронт, 1‑й ТА 2‑й гв. Ттк потерял значительно больше людей, чем в иные дни, когда сам отражал атаки противника. Причем если прежде в числе потерь убитых было меньше, чем раненых, то 9 июля оказалось все наоборот — погибших в три раза больше, чем раненых. Причина этого известна: позиции эсэсовцев, где была организована сложная и многослойная система огня, атаковались без поддержки авиации и предварительной обработки артиллерийскими средствами. Из итогового донесения командования 2 гв. Ттк на 21.00:
