Определенным переломным моментом в его жизни и карьере становится 1933 г. В феврале он зачисляется слушателем Военной академии моторизации и механизации РККА. Находясь на учебе, он получает сразу два персональных офицерских звания, которые к тому времени уже вводятся в армии, — старший лейтенант и на выпуске — капитан. Окончив по тем временам престижное высшее военное заведение, в июне 1937 г. он направляется в Ленинградский военный округ начальником 5‑го отделения штаба 7‑го мк.
В феврале 1938 г. его назначают врид командира 31‑й мбр 7‑го мк, но в этой должности у него служба не заладилась, и через два месяца его переводят начальником ее штаба, а в августе направляют на Дальний Восток начальником штаба 2‑й мбр ОКДВА. Но и здесь карьера шла со скрипом и по наклонной, через месяц его переводят помощником комбрига, а в декабре — начальником отдела снабжения горючим соединения. В этой должности он участвовал в боях у о. Хасан и на реке Халхин — Гол.
Майор А. Л. Гетман прибыл в бригаду, когда там сложилась гнетущая атмосфера страха и подозрительности. Только что был арестован как «враг народа» ее командир полковник В. Г. Бурков, он с ним так и не встретился. Кстати, Василий Герасимович с Андреем Лаврентьевичем будут участвовать в боях на Воронежском фронте в июле 1943 г. рядом на одном участке обороны. Возможно, оценив обстановку, А. Л. Гетман решил переждать неспокойное время на незаметной должности «заправщика».
В конце 1940 г. начинается резкий служебный рост А. Л. Гетмана. 8 октября ему присваивается звание подполковник, 28 ноября с тыловой должности его неожиданно назначают сразу командиром 45‑й олтбр, 9 декабря он становится полковником, а уже 11 марта 1941 г. командиром 27‑й тд. Но приказ о последнем назначении был быстро отменен, и 26 марта он становится уже начальником штаба 30‑го мк Дальневосточного фронта. В этой должности и застала его война.
Высокие потери действующей армии в приграничных боях и захват врагом больших территорий заставили руководство страны не только срочно формировать резервы, но и использовать уже готовые соединения Дальневосточного фронта. Осенью 1941 г. его командующему генералу армии И. Р. Апанасенко была поставлена задача укомплектовать и отправить на запад ряд дивизий, в том числе и танковых. Почти одновременно в октябре — ноябре были направлены 58‑я тд генерала A. A. Котлярова, 61‑я тд — полковника Б. М. Скворцова, 60‑я [222] тд — генерал–майора А. Ф. Попова, а также 112‑я тд. Напомню, двум последним командирам доведется участвовать вместе с А. Л. Гетманом в боях на Курской дуге.
К формированию 112‑й тд приступили сразу после начала войны. Базовым для ее развертывания стал 112‑й тп 239‑й моторизованной дивизии, все того же 30‑го мк, в котором служил полковник А. Л. Гетман. 9 сентября 1941 г. он и стал ее командиром, а начальником штаба — тоже участник будущих боев на курской земле подполковник М. Т. Леонов. Для столь высокой должности опыта у Андрея Лаврентьевича было совсем мало, за всю четырнадцатилетнюю службу — неполных шесть месяцев. Это, естественно, не могло не повлиять и на результативность действий соединения и, главное, на его потери в боях. Тем не менее следует отметить, он обладал способностью быстро учиться и усваивать опыт практической работы. В ходе Московской битвы такая возможность ему была предоставлена.
После прибытия на Западный фронт дивизию включили в подвижную группу генерал–майора П. А. Белова, которая должна была по приказу И. В. Сталина из района Серпухова совместно с правофланговыми соединениями 16‑й А генерала К. К. Рокоссовского нанести удар во фланг 4‑й немецкой армии, изготовившейся к решительному удару на Москву.
Днем боевого крещения дивизии и ее командира стало 16 ноября 1941 г. Соединение вместе с другими войсками перешло в наступление в направлении Малеево — Вязовка — Высокиничи, но, натолкнувшись на сильное сопротивление, существенных результатов добиться не смогло. В течение нескольких дней дивизия дралась западнее и северо–западнее Серпухова. Затем в связи с прорывом под Тулой 2‑й тг Г. Гудериана обороны 50‑я А генерала И. В. Болдина была переброшена для обороны г. Каширы и Каширской электростанции. Вплоть до начала контрнаступления дивизия выполняла роль пожарной команды, проводя контрудары по флангам групп противника, прорывавшим в районе Тулы тонкую линию обороны то 50‑й А, то 49‑й А.
8 декабря соединение было передано 50‑й А и в ее составе участвовало в освобождении Ясной Поляны, Щекино. А с 17 по 30 декабря вело тяжелейшие бои за овладение Калугой. Заняв город еще в первой половине октября, противник разместил в нем крупные склады, ремонтные базы, госпитали и штабы частей 2‑й и 4‑й тг. Поэтому захват этого населенного пункта нашими войсками ставил противника в тяжелое положение, дезорганизовывал его тыл. Немцы дрались упорно, и дивизии вместе с другими частями армии удалось с большим трудом выполнить поставленную задачу. [223]
После непродолжительного отдыха и восстановления техники в январе 1942 г. 112‑я тд участвовала в наступлении на Юхнов и Масальск. Затем была переформирована в танковую бригаду, как и другие соединения. Но это уже позже, когда А. Л. Гетман был направлен формировать 6‑й тк.
В исторической и мемуарной литературе действия 112‑й тд, а значит, и ее командования, под Москвой оцениваются высоко. Действительно, их вклад в защиту Москвы весом, в сложных зимних условиях, при низких температурах и глубоком снежном покрове ее личный состав дрался бесстрашно. Свежее полностью укомплектованное подвижное соединение, используя высокую мобильность и огонь боевых машин, успешно громило врага, приковывая к себе его значительные силы.
Тем не менее каких–либо очень значительных результатов, которые могли бы кардинальным образом переломить ситуацию на каком–то направлении или окончательно остановить немцев, не было. Да их и сложно было добиться. Дивизия располагала в основном легкими танками, такими как Т-26, и незначительным числом тяжелых (KB). В то же время для личного состава это были первые бои в действующей армии. Все — от комдива до механика–водителя — лишь начинали набирать боевой опыт и навыки. Это, естественно, привело к существенным потерям и техники, и людей. Кстати, сам комкор тоже получил контузию в этих боях, в феврале 1942 г.
Но при защите столицы на это мало обращали внимание и после удачно проведенного контрнаступления оценивали командиров не по умению и мастерству, а по способности любой ценой добиться выполнения приказа. У Андрея Лаврентьевича с этим было все нормально. Командующий Западным фронтом генерал Г. К. Жуков решил, что он как командир дивизии действовал вполне успешно и заслуживает повышения. После трех месяцев пребывания на фронте 23 марта 1942 г. полковник А. Л. Гетман назначается заместителем командующего 50‑й А по автобронетанковым войскам. Однако уже 1 апреля этот приказ отменяется, и с 18 апреля он назначается командиром 6‑го тк, который он должен был сформировать в составе Западного фронта.
Обычно в условиях войны формирование соединения проходило за месяц, от силы полтора, если удавалось выкроить больше — удача. Гетману повезло: он комплектовал корпус почти три месяца.
