Надо же было мне сначала долго и нудно путешествовать по суше и воде, потом пролететь через полстраны по воздуху, чтобы так бездарно попасться! Все действительно очень «бу жань». Получается, что никакой я не ловкач, а самый что ни на есть растяпа, лох и ишак самаркандский.
А еще тот самый не шибко умный герой одной глумливой частушки, который вместе с неким Иваном Ильичом работал на дизеле. Вы и без меня знаете, чем это кончилось. Украли дизель. Обидно, да?
Глава 20 Был ты долго в пути
Обожаю как следует выспаться на широкой постели, из матраца которой не торчат пружины. Неплохо, если она при этом застелена свежим бельем и подушка под головой набита не скомкавшейся ватой, а, например пухом. Ну а если уж мой сон прерывает какое-то событие, то пусть это будет поцелуй прекрасной дамы, не забывшей как следует почистить зубы и освежить дезодорантом подмышки. К величайшему сожалению, такое со мной происходит гораздо реже, чем мне хотелось бы.
Я вынырнул из забытья, как из омута, от криков и треска. Потом пришла боль. Трещали, оказывается, мои ребра. А орал тот негодяй, который лупил по ним ногами. Хорошо еще, что на дворе лето. По этой самой причине обуты те ноги были по сезону легко, а не в башмаки со стальным стаканом и толстой подошвой.
Удар, удар, еще удар… Я с трудом повернул голову и узрел того самого брюнета, замершего с отведенной назад ногой и напоминающего гипсовую скульптуру футболиста, торчащую у стадиона.
Я застонал и ощупал затылок. Так и есть, шишка размером с хорошую сливу. Глянул на ладонь — кровь.
— Гера, займись! — прозвучала команда.
Сильные руки легко подняли меня с пола и забросили в кресло, настолько глубокое, что задницей я уперся в пол, а колени оказались выше головы.
— Хватит спать, любезный! — Эти слова были адресованы уже мне.
Я поднял глаза и принялся наводить резкость. Получилось, хотя не сразу и не так чтобы здорово. Постепенно туман перед глазами разошелся. Я с интересом осмотрелся.
Комната, так называемая гостиная, в явно съемной, запущенной, давно требующей ремонта квартире. Сюда меня перетащили после того, как я вырубился от выпитой водички с хитрыми добавками и хорошего удара по голове.
В момент нашего спарринга с брюнетом Дина стояла у меня за спиной. Эта милая девушка постоянно таскает с собой стильный никелированный кастет, между прочим, мой подарок, при случае любит им пользоваться. И умеет. Отсюда та самая шишка на моем бедном затылке.
А вот и она. Сидит себе скромненько с прямой спиной на потертой софе и мило улыбается.
Красавец брюнет мечется по комнате как тигр в клетке и время от времени очень даже нехорошо на меня посматривает. Видимо, я ему не нравлюсь. С чего бы это?
— Осмотрелся? — участливо спросил лысоватый крепыш, который устроился на табурете в паре шагов от меня.
Он приблизительно моего возраста, скромно, без понтов одетый. Явно главный в этой лихой троице.
— Более или менее, — хрипло ответил я. — А как насчет?..
— Конечно, — мгновенно догадался тот и распорядился: — Водички нашему гостю!
Моя любовь вскочила с дивана и метнулась на кухню.
— Как ты? — продолжил разговор крепыш.
— Скорее менее, чем более, — признался я, напился воды и вернул девушке чашку. — Спасибо, Дина.
— Раз так, давай знакомиться, — продолжил атаман. — Это Гера.
Брутальный мужчина услышал свое имя, на секунду остановился, сурово сдвинул брови и побежал дальше.
— Это Людмила.
Девушка ослепительно улыбнулась.
— Как мило, — тупо схохмил я. — А раньше-то, помнится…
— Новая жизнь, дорогой, новое имя, — голосом очаровательной мошенницы из некогда модного штатовского сериала проворковала она. — Извини, тебя давно не было.
Эта барышня постоянно пребывала в каком-либо образе. Актриса, блин, из погорелого театра! Накануне нашего расставания она с полной достоверностью изображала неукротимую Никиту. А еще раньше, во время недолгой совместной работы, — девушек Бонда, сразу всех, вместе взятых.
— Ну а я Артур, — назвался атаман и сдержанно поклонился.
— Очень приятно. — Да уж, все знают, что вежливость — мое второе имя.
— Это ненадолго, — пообещал брюнет Гера, с которым я плотно пообщался, еще не будучи представленным.
При этом он любовался собственным кулаком очень даже приличных размеров, с костяшками, выступающими как у боксера.
— Твое настоящее имя нам нисколько не интересно. Будем называть тебя Артемом.
— К чему все эти церемонии? — искренне удивился я.
— Просто так. — Артур усмехнулся. — Еще вопросы?
— А сам не догадываешься? — Я неловко дернул головой и зашипел от боли. — Ребята, у вас аспирина не найдется?
— Извини, дорогой, лекарств в хате не держим, — заявил главный злодей и развел руками.
— Потому что ничем не болеем, — встрял в разговор Гера.
— Молодцы. — Я бледно улыбнулся. — А сигаретку?
— А по морде? — отозвался брюнет.
— Да ладно тебе, — по-доброму проговорил Артур. — Пусть подымит. — Он раскурил сигарету и протянул мне. — Пепел можешь стряхивать на пол.
Я с удовольствием затянулся и полюбопытствовал:
— Итак, зачем я вам, леди и джентльмены, нужен?
— Не только нам… — начала было Дина, тьфу ты, Людмила.
Но крепыш поднял бровь, и девушка тут же замолчала.
— Она права, — Артур тоже закурил. — За тобой по Москве десятка два команд бегает.
— Может, даже больше, — сказал Гера.
— Может, и больше, — подтвердил крепыш. — Только взяли тебя мы.
— Поздравляю! — Я склонил голову.
— Спасибо. — Артур подмигнул мне и ласково так улыбнулся.
— Не за что. — Я бросил окурок на пол и растер подошвой. — Тогда какого черта?.. — Я поднял голову, глянул в глаза этому самому Артуру и слегка воспрянул духом.
Потому что со мной рядом сидел очень интересный персонаж, циничный, умненький, битком набитый планами и творческими задумками. Стратег и тактик в одном флаконе.
На войне таких типов ласково называют романтиками, данные особи встречаются как среди низших чинов, так и всей остальной служивой фауны, вплоть до многозвездных генералов.
В первом случае это совершенно безобидные нелепые создания, наивные прыщавые мечтатели. Бредет такой фрукт, земли под ногами не видя. Перед глазами у него бой, красивый, как в кино. Он в первых рядах, обязательно со знаменем. Все вокруг преданно на него смотрят, а если умирают, то непременно с именем героя на устах.
