Потом сразу же Кремль, Георгиевский зал. Он уже без прыщей, такой до боли симпатичный. С рукой на черной перевязи, чтоб красивше было, в полковничьем чине. Сам президент под фанфары вручает ему все и сразу: орден Святого апостола Андрея Первозванного, генеральские погоны и путевку на Селигер на две персоны.
Первые люди страны толпятся рядом, мимикой и жестами выражают самое искреннее намерение дружить домами. А чуть поодаль, за колонной, стоит она, Анна, та самая, которая с бюстом. Глазки ее сверкают, как звезды над Рублевкой. На прекрасном личике написано страстное желание бросить все и укатить на Селигер.
Это еще ничего. Даже весело. Но во всех остальных случаях эту публику надо бы откровенно опасаться и всеми силами стараться держаться от нее подальше.
Для того чтобы получить все и сразу или по приказу вышестоящих романтиков, они легко и непринужденно, совершенно не задумываясь, гонят подчиненных на пулеметы, посылают танки без поддержки пехоты в город, где эти бронированные монстры беззащитны, как младенец в лапах у педофила. Сами, правда, в передних рядах отсутствуют. Героически воюют в тылу, строго руководят и четко докладывают наверх об очередных успехах.
В тех местах, откуда я недавно прибыл, о подобного рода персонажах говорят, что они не видят берегов, и тоже по возможности не имеют с ними дел. Потому что хотят они, как и их армейские братья по разуму, слишком многого и прямо сейчас. Только не орденов с погонами, а целую кучу мешков с деньгами. Далее по порядку: тазы с икрой, яхты, тачки, бабы, усадьбы, плантации и прочая хрень. На деле же ничего хорошего из этого не выходит.
В общем, если у вас есть желание и дальше топтать землю, то я настоятельно рекомендую обходить подобных героев за десяток километров. Потому что они во имя собственных великих целей с легкостью отправляют в расход всех, кто только имел несчастье подвернуться им под руку. Своих для них нет. Так, лишь временные попутчики.
В хорошую команду влилась экс-Дина, моя бывшая боевая подруга, ничего не скажешь. Все оттого, что слишком уж боевая. А ведь я предупреждал ее, причем не раз. Хотя лично для меня здесь и сейчас появляется шанс.
Глава 21 Присоединяйтесь, барон
— Так что, Артем, поговорим?
— Можно, — не стал ломаться я. — Почему бы и нет?
— Прямо так, сразу? — непритворно удивился атаман. — Даже шкурку портить не придется?
— А смысл? — Я пожал плечами. — Все равно ведь расколете, не сразу, так через час. К чему мучиться?
— Обязательно расколем! — опять влез в разговор Гера. — Паяльник на полметра сам знаешь куда, и запоешь как миленький.
— Лучше уж без паяльника. — Я вздохнул. — Спрашивайте.
— Профессионал! — заявил Артур, покачал головой, повернулся к боевой подруге, сидящей на диване, теперь уже своей, и заметил: — А твой бывший и вправду парень толковый.
— Еще какой, — отозвалась та. — Ты ему особо не верь.
— Разберусь как-нибудь. — Артур щелкнул пальцами и распорядился: — Сходи-ка ты, красавица, на кухню да попей там чаю!
Девушка вздрогнула, встала и вышла из комнаты.
— Вот это правильно. — Знойный брюнет Гера потер руки. — Сейчас мы ему…
— Тебя это тоже касается.
Брутальный мужчина тут же вышел и аккуратно закрыл за собой дверь.
— С дисциплиной у вас полный порядок, — заметил я и бледно улыбнулся. — Мои поздравления.
— А иначе никак, — заявил отец-командир и развел руками. — Сам понимаешь. Ты же профи.
О себе я и сам знаю, что профи, а вот кто ты у нас такой будешь? По виду не из ментов, явно не наш и уж точно не соседский
[3]
, совсем не похож. Кто тогда?
— Ладно, давай поговорим. — Я осторожно повернул голову и на сей раз даже не поморщился.
Боль вроде прошла. Теперь ушибленный череп только гудел и слегка потрескивал.
Артур встал и принялся расхаживать взад-вперед по комнате.
— Ты, как я понял, служишь в ГРУ? — осведомился он.
— Дина, какая же ты балаболка! — Я покачал головой. — А ведь подписку на выходе давала. Позор-то какой.
— Я задал вопрос, — напомнил Артур.
— Все понял. Не надо Геры с паяльником.
— С этим я и сам справлюсь, если что. И все-таки?..
— В ГРУ, точно, — сознался я. — Служил раньше, сейчас в бегах.
— Почему тебя ищут? — Он подошел, остановился в каком-то шаге от меня, наклонился.
Артур, видимо, очень уж хотел показать, кто в доме хозяин. Потому так явно и подставлялся.
— Вкратце или подробно? — спросил я, выглянул из кресла, как суслик из норки, и замер.
А какой смысл дергаться? Пока я из этого мягкого капкана выберусь, он три раза успеет меня вырубить, не сомневаюсь. Парень явно много чего умеет. И не важно, что не конторский. Для того чтобы научиться чему надо, в наше время совершенно не обязательно надевать погоны.
— Подробно давай, как на исповеди, — заявил Артур и уселся на табурет. — Начинай.
Я начал. Мой монолог под сигаретку продолжался где-то с полчасика, был весьма содержательным, даже красочным в некоторых местах.
— Ох, и надымили мы с тобой, брат, — сказал Артур, когда я закончил, и распахнул окошко. — Еще воды?
— Лучше бы кофе, — по-родственному искренне сознался я. — Она знает, как я люблю.
— Хорошая мысль, — одобрительно заметил мой только что объявившийся брат, причем явно старший. — Эй! — рявкнул он девушке, появившейся в дверях. — Два кофе. Как мы любим.
— Что скажешь? — спросил я, когда опустошил чашку и передал ее своему родственничку.
— А должен? — осведомился атаман и удивленно поднял бровь.
— Думаю, что да.
— Красавец! — воскликнул Артур. — Умница!
Что ж, пусть так. Я не возражаю. Доброе слово и кошке приятно.
— Мне бы такого в команду! Вместо этих вот. — Он кивнул в направлении кухни. — Мы с тобой таких дел наворотили бы!
Это точно, непременно наворотили бы. Очень скоро всех нас уложили бы аккуратным рядком в поле удобрять картофель либо просто закатали бы в асфальт.
Шансов остаться в живых у меня, один черт, не очень-то много. Не больше нуля. Я буду пущен в расход, как только сделаю дело.
Такие персоны, как этот вот Артур, работают исключительно на самих себя и результатами труда делиться ни с кем никогда не будут. Сперва он просто сократит число пайщиков до минимума. А потом, если понадобится, наберет другую команду, взамен ушедшей в отставку по самым что ни на есть естественным причинам.
