Нет, надо что-то решать либо этой, либо следующей ночью.
Я достал монетку.
Король – старшая, решка – младшая. Которая выпадет, та и пойдет через потайной ход. А уж я расстараюсь, покараулю в коридоре…
Прежде чем мальчишка проснется, дочь уже окажется у него в постели, а дальше… Дальше все пойдет по накатанной.
Лайса
М-да, повезло мне. Хотя что удивительного? Я красивая и умная, таким чаще всего и везет…
Зайкин след я проследила до дороги, а там едва не потеряла. Но я же умная! Я подумала и отправилась расспрашивать про Зайку в ближайшую таверну.
Ближайшая оказалась в нескольких часах бега. Я пригляделась из леса, принюхалась – и принялась перекидываться. Медленно, осторожно… главное – не нашуметь. Потом достала из узелка человеческое платье, натянула и отправилась к небольшому домику, откуда доносились шум и крики.
М-да.
Все-таки люди – омерзительно грязные твари. Где живут – там и гадят! Вот мы, звери, чистоплотные, мы в жизни не допускаем такого – чтобы скотный двор, нужник, мусорная куча – и все это рядом с домом. Воняет просто омерзительно.
А людишкам – что?
Они и сами-то моются через месяц! Фу… черви навозные!
– Далеко собралась, красавица?
Парень, который окликнул меня, был молод, но уже оброс жирком. Сальные волосы, грязная, в пятнах, одежда, бегающие глазки… но мне он пока нужен.
Я приняла позу пособлазнительнее.
– За зайчиком иду…
От парня пахнуло таким… Смесь любопытства с чем-то еще…
– Не за белым ли?
Я насторожилась.
– Угадал, милый. А ты что о нем знаешь?
По лицу парня расплылась сальная улыбка.
– Знаю. Кое-что знаю. А чем заплатишь?
Судя по волне похоти, которая пошла от него, деньги предлагать не стоило. Я кивнула на корявую постройку рядом.
– А там что?
– Сенник… Прогуляемся?
– А там никого нет?
– Что ты! Пойдем?
Рука нагло легла мне на талию. Райшен, милый, это все только ради тебя, ведь мы должны быть вместе! Обязаны!
В сеннике было тихо и темно. Пахло травой так, что забивало даже вонь пота и дешевого вина от парня, рука которого переместилась уже намного ниже талии. Суда по похрюкиванию, ощупанное ему нравилось.
– Тебя как зовут, рыженькая?
– Неважно. Так что ты знаешь про моего зайца?
– Зайчиху? Ручную?
– Да.
Руки потянули мое платье вверх. Я не сопротивлялась, не сейчас.
– Заезжал к нам пару дней назад один лорд, вот у него была такая зверушка. Говорили, что он ее тут рядом подобрал.
Я подобралась. Человек не врал, ни капельки не врал.
– Как звали лорда?
– Кажется Торп… или Торв… не помню точно. Да и какая разница?
Ему-то никакой… Скотина!
– А куда они поехали?
– На восход.
Человек стянул с себя одежду и теперь красовался голым телом с отвисшим брюшком, кривыми ногами и грязными пятнами.
– Иди ко мне, моя лапочка…
– Иду, – мурлыкнула я. Сделала пару шагов вперед – и взмахнула рукой.
Оборотень сильнее человека. Мы вполне можем вырвать кому-нибудь горло рукой даже в человеческом облике. Это волки и медведи. Но и я могу просто разорвать его, оно ведь тонкое, уязвимое, и до кровяной жилы, через которую утекает жизнь, так близко…
Мужчина свалился на пол, весь в крови. Я сделала шаг назад, брезгливо обтерла попавшую на меня кровь клоком сена.
Фу, гадость. У него и кровь-то противная…
Потом спокойно, не обращая внимания на подыхающего, сложила платье, запихнула в узел, опустилась на землю и сосредоточилась.
Больно…
Днем трансформация всегда проходит намного хуже и болезненнее, но – надо.
В сеннике никто так и не появился. Вот и ладненько. Я взяла узел в зубы, оглянулась на парня… Подох?
Да, еще минуту – и все будет кончено. Ну и Лес с ним…
На восход, говорите? Лорд Торв или Торп?
Найдем.
Теперь, когда я знаю, кого искать, – обязательно найду. Живая Зайка меня совершенно не устраивает. Главное, ее найти, а уж подстеречь ее… лисы охотятся на зайцев, вы не знали?
Колин
Я лежал в кровати и смотрел на дверь.
– Зая, как ты считаешь, что они еще придумают?
Зайка дернула ушами.
– Кажется, Каренат твердо намерен женить меня на одной из своих дочек. И знаешь, если бы не та лесная девушка… я бы все равно не согласился. Жену надо искать такую, как Марго. А эти свиристелки только про платья да развлечения думать и будут. А мне нужна добрая, умная, хозяйственная…
Зайка дернула ушами еще раз. И смотрела она внимательно и как-то очень по-человечески. Серьезные такие голубые глазенки…
– Как ты думаешь, а лесные девы – хозяйственные? Я бы на такой женился, хоть я и лорд. Ну так что же, она все равно красивая… Ладно, это мы отвлеклись. Так что предпримет Каренат?
Зайка спрыгнула с кровати, покрутилась по комнате, подбежала к потайному ходу и замерла возле него, поставив лапки на стену.
Я пронаблюдал за умным зверьком.
– Да нет, не надо тебе туда, я сейчас Шарка попрошу, пусть тебя выгуляет… Болван! Зай, а ведь – точно. Надо ночью ждать гостей…
Точно, сейчас позову Шарка, попрошу его выгулять заюшку во дворе и последить, чтобы ее не обидели, а заодно – пусть еще раз ходы проверит. Чтобы точно никто оттуда не выбрался. Пусть потом попробуют доказать, что я кого-то обесчестил… через комод и сундук!
Зая
Умный мальчишка, ничего не скажешь. Даже странно, что человек, отец говорил, что люди – глупые. Их легко дурачить и они ничего не видят и не слышат. Их Лес обделил что силой, что умом, что чувствами… даже второго облика у них нет! Убогие…
Но Колин выбивался из этого ряда.
И своими рассуждениями про девушек – странно, обычно у нас ребята не головой думают, а чем пониже. И бросаются на самых смазливых и вкусно пахнущих стервоз. А я ведь знаю, кто чем мажется, как эти настойки и притирания готовятся… Знаю. И могла бы сделать так, чтобы Райшен от меня не отходил. Только я думала, что у нас все по-честному, специально ничем не пользовалась, чтобы нам легче дотерпеть было до моих семнадцати!
А он!
Сволочь хвостатая, чтоб тебе на Лайсе жениться!
