То Колина пытаются опоить, то нас снотворным потравили!
А ведь могли бы и яда подсунуть… И могут, когда к Ройлу приедем в гости. Надо будет с личным составом провести работу, чтобы головой думали, а не желудком. Лучше перетерпеть, чем подохнуть.
Тем не менее собрались ребята быстро – и тут Колин меня удивил.
– Возможно, с нами будет еще один человек.
– Кто?
– Женщина, у которой я прятался ночью. Поэтому одного заводного снаряжайте так, чтобы можно было его поклажу раскидать на других.
– А…
– Каренат будет против, поэтому пока никому ни слова.
Я только головой покачал. Вот это, на мой взгляд, серьезный недостаток. Романтическое отношение к бабам из мальчишки выбить удалось, он понял, что не каждой юбке надо доверять, но в остальном…
Филип учил своих ребят помогать. В идеале – только своим бы, но сейчас эта девица, кто бы она ни была, попала для Колина в «свои». А что – девчонка ж ему помогла?
Теперь и Колин должен помочь ей.
Ладно.
Будем надеяться на лучшее…
Леди Аделия Каренат
До окна я дотянуться могла – цепь позволяла. Вот выпрыгнуть уже вряд ли, а посмотреть – вполне. И я видела, как собирается отряд Колина.
Сам он тоже был там, что-то делал – я не приглядывалась. Важнее было другое.
Оставил ли он в потайном ходе одежду для меня?
Под утро я все-таки решилась попробовать сбежать. Поймают – так тому и быть. А не поймают – то чего умирать раньше смерти? Свобода манила меня…
И даже идея была. Отправиться к благородному, который волей судьбы стал моим отцом, упасть ему в ноги, пусть хоть служанкой куда возьмет… Я не белоручка! Я многое умею! Шить, вышивать, за лошадьми ходить…
А чтобы к Декабару в руки не попасть – чему хочешь выучишься!
Так почему бы не попробовать? Да и Колин обещал, что не бросит меня на произвол судьбы. Колин… Красивый он все-таки. Глаза такие… Синие-синие, как васильки. Волосы темные, лицо… Порода чувствуется.
А еще…
Еще он обещал оставить мне в потайном ходе мужскую одежду и плащ. Избавиться от цепи, переодеться – и вниз, а потом за стены замка. Я знаю, как выбраться, я могу.
Немного грызло виной другое. Если я сбегу, по договору Декабару достанутся или Эмила, или Элиса. А с другой стороны – они меня тоже не слишком жалели с той поры, как вскрылась истина, называли только приблудышем и девкой, а когда узнали, что на деньги, вырученные от моей продажи, смогут справить себе новые платья, – чуть ли не плясали от радости.
Так что… да, мне было их жалко, но себя жальче вдвое.
Я бросила взгляд на солнце.
Все в порядке. Пора. Сейчас заглянут…
Я едва этого дождалась. Сидела на кровати, почти лежала, старательно зевала… Потом, когда окошко закрылось, спряталась за кроватью. Кинжал был тяжелым и острым – открыть замок на цепи подойдет. Я вставила кончик в замочную скважину, постаралась нащупать язычок, медленно, осторожно, вот так…
Есть!
Замок щелкнул. Я сбросила с ноги ненавистный браслет – и развила бурную деятельность.
Свернуть покрывала так, чтобы казалось, что я там лежу, отмахнуть половину косы, пристроить кусок волос на подушке – и в потайной ход. Как хорошо, что за ним ухаживают. Ничего не скрипит.
А теперь – вниз.
Там, где был вход в комнату Колина, действительно лежал сверток с одеждой. Я натянула штаны и куртку, набросила плащ – капюшон скрыл лицо, сапоги были велики, ну да пес с ними! Замотаю ступни подолом рубашки, с ноги не свалятся, а в остальном – не страшно.
Одевание заняло у меня минут пять – и я осторожно пошла вниз. Вот теперь мне надо было прислушиваться к каждому звуку.
Но если случится так, что меня поймают… Время на один удар кинжалом у меня будет.
Лорд Каренат
Мальчишка таки вывернулся – и это не прибавляло хорошего настроения. Хотя можно поговорить с его опекуном, но даст ли это что-то?
Ой ли…
Судя по письму в столицу – нет, толка не будет. Мальчишка с опекуном примутся жрать друг друга, что бы он там ни говорил. А лезть в чужую драку – крайним останешься. Лучше уж я поговорю с Декабаром. Когда он получит Аделию, поможет мне вывезти девочек в столицу. Пусть правда попробуют там себе кого присмотреть.
Надо выйти, проводить парня…
Леди Аделия Каренат
Выбраться из замка оказалось не так сложно. Кто-то провожал гостя, а кто-то благодаря этому мог отлынивать от работы. Я же с детства знала тут все углы и закоулки. И куда выводит потайной ход, и как лучше добраться до двери для слуг, и как быстрее выбраться из замка. Лучше даже через стену. Скинуть сапоги, засунуть голенища за пояс штанов, чтобы точно не вывалились, вскарабкаться, подтянуться и осторожно – еще не хватало подвернуть ногу на пути к свободе! – спуститься с другой стороны. Хорошо, что я не такая, как сестры. Наверное, отцовская кровь сказалась. Мало того что я смуглая и темноволосая, так еще и вкусы у меня другие. Эмиле с Элисой нравилось вышивать, танцевать, музицировать…
Я же любила ездить верхом, когда ветер бьет в лицо, когда скачка опьяняет, когда и ты, и конь, и земля – все мчится в едином бешеном ритме…
А любишь кататься – люби и коней чистить, и сбрую чинить, я вообще в детстве готова была не уходить из конюшни. И руки у меня достаточно сильные.
И ноги…
Так что медленно и осторожно, чтобы не заметили, – через поле, через кусты, туда, где дорога делает петлю перед тем, как влиться в тракт. Там я и буду ждать Колина.
Какой же он красивый…
И благородный. Мог бы бросить меня – и никто бы его не осудил, даже я, а он ввязывается из-за меня в проблемы…
Он самый замечательный мужчина в мире!
Колин
Проверить, как там Аделия, я не мог, оставалось положиться на ее здравый смысл. Но выглядела девушка очень решительно. А я… В свою очередь, я сделал все, что мог. Как можно дольше раскланивался на дворе с Каренатом, рассыпал кучу комплиментов его жене и дочкам-щучкам, не по разу перецеловал им руки – зайка злобно шипела с седла, – пригласил их в гости, когда все утрясется, – это, кажется, слегка порадовало Карената. И наконец мы двинулись к воротам. Я еще махал платком, девицы выглядели как собачки, которым пасти связали – добыча-то рядом, а зубки не ухватят, одним словом – идиллия.
А за поворотом от канавы отделилась маленькая фигурка в моем старом плаще.
– Колин!
Я протянул девушке руку – и та мигом вспрыгнула на коня позади меня. Вот так, теперь у меня и спереди женщина, и сзади, если считать зайку. Обмылок был недоволен, но понял, что сейчас надо двигаться. Да и не тяжелые мы оба, несколько часов выдержит.
