– А она точно за тебя замуж выйдет?
– Пару дней еще пообхаживаю – и все будет отлично! Вперед жреца в храм побежит, задрав юбки!
– Да, это у тебя великолепно получается: «Ах, леди Аделия, вы такая… ну такая…»
– Иди сюда…
Смешки оборвались звуком поцелуя.
Я медленно выбралась из-за шторы, потихоньку выскользнула в дверь и прикрыла ее за собой.
Твари!
Да кому здесь верить можно?
Ненавижу!
Ройл! Гнида!
Колин! Дрянь малолетняя!
Дайрин, сучка такая, чтоб тебе навек полысеть!
Дайрин… да что они все в ней нашли?!
Ребенка она ждет от Ройла?!
Я посмотрела на лестницу, которая вела от покоев лорда. А ведь она крутая…
А что где лежит на кухне, я знаю.
А если…
Зая
Я осталась одна поздно ночью.
Утомленный любовью Колин сопел в подушку, а я смотрела на узкий серпик луны.
Я могу обращаться в зайца – и это дается мне намного легче и веселее. Но в кого-то еще?
Я протягиваю руку к луне, пытаюсь вызвать когти…
Да, те самые, которыми я Лайсу…
На кончиках пальцев ничего не появляется. Нет, ничего…
А если попробовать превратиться в волка? Медведя? Лису?
Я по очереди представляю себя в этих формах, но… заяц. Всегда заяц – и только.
Почему так? Я ведь выполнила все условия!
Или Райшен был прав и я просто дура?!
А, даже если так! Разве это важно?
Пусть я заяц, но Колин меня любит такой, какая я есть. Он меня просто любит. А в Лес я в любом случае возвращаться не собиралась, так что мне наплевать!
Пусть я добыча, пусть!
Здесь некому на меня охотиться. Я могу перекидываться когда мне хочется и гулять где пожелаю. Простым зверям я не по зубам… ну, не всем – это точно.
А остальное… Колину безразлично мое второе обличье, а я не буду переживать по пустякам.
Я посмотрела в окно. Ночь была тиха и спокойна. Кое-где в замке горели факелы или свечи, но все спали.
Тишина и умиротворение охватили замок. А у меня в висках словно колокол бился.
Беда идет.
Беда идет.
И-дет бе-да, бе-да, БЕ-ДА…
Поговорить об этом с Колином?
Он не поймет. Я ведь и сама пока не понимаю…
Колин
Заю я утром уже не застал. На подушке сидела белая зайка и смотрела серьезными глазами. Пришлось умыться, одеться и спускаться вниз.
А там было шумно и весело.
Носилась, подготавливая все к приезду короля, леди Элерия, что-то командовал Ройл… он первый и обратил на меня внимание.
– Дражайший пасынок, не желаете ли размяться?
– Для начала посмотреть, – не согласился я.
– Пойдем, посмотришь, как настоящие мужчины тренируются…
Замковая стража произвела впечатление. То есть отдельные ее представители. Я минут двадцать наблюдал за тренировками мужчин на заднем дворе, прежде чем вывел для себя кое-какие закономерности. Стражники замка делились на две группы.
Десять мужчин, серьезных, собранных, подтянутых. И тридцать деревенских олухов.
Я наблюдал за тренировкой, тихо радуясь, что не согласился в ней участвовать. Есть такие приемы, есть такие удары…
Вроде бы человека и не тронули, а он через два-три дня умирает. Я переглянулся с Шарком, который оказался тут же – и кивнул.
Да, десять волков и тридцать кроликов. Первые, конечно, маскируются под вторых, но получается у них это очень неубедительно. Они стараются, роняют оружие, толкаются, перешучиваются, а глаза холодные, и смешаться они с деревенскими не могут, как масло и вода.
Кто другой не заметил бы, но меня учили, и хорошо учили. Выйди я с такими тренироваться – точно был бы несчастный случай. А потом чисто случайно стражник сбежал бы…
– Точно не хочешь попробовать? – подначил Ройл. – Нет? Ну, тискай своего кролика, как девчонка.
Я пожал плечами.
Надо отреагировать? Филип меня учил не поддаваться на такие дешевые провокации.
– Ройл, они могут собраться по десяткам?
– Если нужно…
– Пожалуйста.
Так я и думал. Та десятка, которую я выделил для себя, собралась в отдельный десяток. Красота…
– А это – вся стража?
– Да нет, еще десяток в отъезде.
– И когда должны вернуться?
– Дней через пять-шесть.
Значит, еще раньше. Ох, Раш! И как тут выжить?
Зайка у меня на руках нехорошо разглядывала горло Ройла, я погладил ее между белыми ушками.
– Все хорошо, девочка, все хорошо…
Хотя верилось в это плохо.
Шарк, десятник стражи
– Надо быть готовым дня через три. Нас будут убивать.
– Почему?
Заявлению Колина я не сильно удивился, но когда успели определиться сроки?
– Ройл сказал, что часть стражников, которая в отъезде, вернется дней через пять-шесть, то есть наверняка раньше.
– Думаете, такие же?
– Определенно. Сейчас у него всего десяток своих волков…
– Это не совсем волки, лорд. Это пираты.
– Пираты?
– Вы их просто не видели, а я моряка завсегда отличу. У них походка… своеобразная. И кожа такая обветренная, словно продубленная.
– Загорелые они – это да. И моряки. Но почему пираты?
– Я этих шакалов завсегда отличу. Сталкивались, приходилось.
– А я и не отличил. Отвык…
– Да сколько вам лет-то было, когда вы отсюда уехали?
– Давно это было, сам знаешь. Шарк, мы пока живы, потому что у Ройла не хватит людей для организации несчастного случая, а мы стараемся не подставляться. А вот когда еще десяток пиратов прибудет – мы и пикнуть не успеем.
– Постараемся, чтобы нас просто так не убили…
– Люди Аделии не на нашей стороне, сам понимаешь.
– Помирились бы вы, лорд.
– Мы не ссорились. Просто она надеялась на то, чего я ей дать не в состоянии.
– А может, и пообещать?
– Нет. Дура – она и есть дура. И делать ей здесь нечего. Нам бы дней десять до приезда короля продержаться.
