— Тебе еще что-нибудь узнать удалось?
— Ты про семейные тайны? — догадалась Этель.
— Про них.
Старшая кузина покачала головой, а затем глумливо улыбнулась:
— Ну, если только про то, как родить дочь!
— Как? — тут же заинтересовались мы.
— Когда вырастете — узнаете! — хмыкнула Этель.
Мы дружно насупились, а она продолжила:
— Рано вам еще об этом знать! Учеба должна быть на первом месте!
— Сама об учебе ли думала? — ехидно осведомилась Лиссандра.
— И видишь, к чему меня это привело?
— Вижу…
В этот момент раздался стук в дверь, мы затаились, а на пороге возникла Ольяна.
— Вы готовы? Танцы начинаются! — сообщила она.
Мы с сестрами, переглянувшись, кивнули и вышли следом за дочкой градоначальника.
В зале было шумно. Студенты вовсю отмечали окончание учебы. Сегодня им можно было все, ну или почти все! А именно танцевать, веселиться и пить вино! Оно лилось рекой, белое, красное, розовое шипучее. Тут же крутились иллюзионисты-художники. Они готовили материал для иллюзорных картин, чтобы память об этом вечере осталась потомкам.
К нам подошли подружки Ольяны с бокалами шипучего розового вина. Мы решили не отставать от них и тоже взяли со стола по фужеру.
— За что выпьем? — осведомилась Этель и сама же предложила: — Давайте за нас! Пусть у нас все и всегда получается!
Бокалы зазвенели, а Ольяна добавила:
— И пусть каждая из нас найдет свою любовь!
— Славненько!
— До дна! — заявила старшая кузина, пристально глядя на Йену.
Та гордо вздернула подбородок и поднесла бокал ко рту. Я последовала ее примеру, стараясь украдкой отыскать глазами Корина. Знакомую рыжую шевелюру я заметила практически сразу. Ее обладатель стоял в окружении трех девиц и что-то вещал им, не забывая угощаться вином. Он смеялся вместе с ними, шутил с друзьями и напропалую веселился, видимо даже не вспоминая обо мне. Я залпом допила вино, глядя на это. Вспомнила совет Андера и попыталась разобраться в себе. Корин, мой рыжик, люблю ли я тебя по-настоящему или это только мимолетное увлечение? Девчонки тихо беседовали между собой. Ольяна уже кружилась в танце с каким-то кавалером, Лисса задумчиво оглядывала Орина, а он узрел сначала ее, потом нас. Явно узнал и быстрыми шагами направился к брату. Я, по примеру подруг, взяла второй бокал вина.
— Вкусно. — Ирана, зажмурившись от удовольствия, отпила сладкое вино, а я снова оглянулась на Корина.
Оба рыжих брата мир Ль’Кель смотрели в нашу сторону. Корин уже не смеялся.
Я отвернулась, сделав вид, что не узнала их.
— Девчонки, — с серьезным видом обратилась к нам Этель, — вы, главное, берегите себя! И держитесь друг за друга!
— Постараемся… — начала Лисса, но внезапно осеклась, с некоторой долей страха глядя за мою спину.
Уже догадавшись, кто там стоит, я медленно оглянулась. В глазах рыжика полыхало пламя. Он вкрадчиво обратился ко мне:
— Маленькая, ты что здесь делаешь?
Послышался смешок Этель:
— Нилия, это кто? Твой свиданник?
Я молчала, а Корин зло осведомился:
— Я вопрос задал! Будь любезна на него ответить, малышка!
— И не подумаю! — дерзко заявила я.
Позади хмыкнула Этель:
— Ого! Он уже и требования предъявляет! А не рано ли?
Рыжик бросил на мою кузину убийственный взгляд и со словами: «Пойдем-ка, отойдем в сторонку!» — взял меня за руку и потащил прочь из зала.
Поначалу я слегка опешила, но потом стала вырываться, а он упрямо тащил меня в сад. За первым же деревом Корин остановился и повторил свой вопрос:
— Ты что тут делаешь?
Я оглянулась по сторонам — а не наблюдает ли кто-нибудь за нами, и потом лаконично бросила:
— Веселюсь!
— Вот как?
— Именно так!
Корин шумно выдохнул и сухо осведомился:
— Твой жених об этом знает?
— У меня нет жениха! — огрызнулась я.
Корин прищурился, а я отвернулась от него. Зеленоглазый снова шумно выдохнул:
— Маленькая, ты что творишь?
— Это мое дело!
— Ты хоть понимаешь… — с мольбой во взгляде начал он, я гневно блеснула глазами, и он, разозлившись, продолжил: — Хотя мне все равно! Делай, что считаешь нужным!
— Вот как? — вкрадчиво поинтересовалась я.
— Именно так!
— Ну и ладно! Я буду делать то, что считаю нужным! Благодарю, что дали на это свое согласие, сударь!
— Да мне все равно! — отчеканил Корин.
— Я уже это поняла! Убирайся поскорее в твой Эртар! Больше я тебя ждать не стану! — зло объявила я, чувствуя, что вот-вот разревусь и позорно сбегу от него.
— Откуда ты… — сначала удивился рыжик, а затем на его лице расцвела снисходительная улыбка. — А впрочем, знаю! Это тебе дядюшка рассказал! Так вы на своем свидании говорили обо мне? Неожиданно!
Я рассвирепела:
— Мы говорили о нашей свадьбе! А еще… еще он меня поцеловал! Вот!
— О-о-о! Вот как! Это ты от его поцелуя так млела?
Не удержавшись, я размахнулась и отвесила ему пощечину. Голова Корина дернулась, он скрипнул зубами и со злостью воззрился на меня, держась за щеку. Меня всю трясло, на его щеках вздулись желваки, после зеленоглазый процедил:
— Делай, что хочешь! Я уже сказал, что мне все равно! — И он, отвернувшись от меня, отправился обратно в зал. По пути остановился и, не обернувшись, коротко бросил: — Веселись, маленькая!
— И буду веселиться! — крикнула я ему в спину. — Назло тебе буду! Все сделаю назло тебе!
Корин спешно скрылся из виду. Я в ярости сжала кулаки и бросилась следом. В дверях увидела его, он уже целовал очередную блондинку. Остановилась, глубоко вдохнула и вошла в зал. Схватила со стола первый попавшийся бокал с вином, выпила залпом, не ощущая вкуса. Не помогло! Взяла еще один и снова выпила.
— Нилия, ты чего? — Ко мне подошла Ольяна.
Я помотала головой, схватившись за новый бокал. Подружка потянула меня за собой. У лестницы стояли сестры.
— Что? — взвилась Лисса, глядя на меня.
— Вот! — Ольяна обличающе ткнула в меня пальцем.
— Ко-орин! — взвыла я.
Йена выразительно посмотрела на Лиссандру, а Этель горько усмехнулась:
— И отчего нам так не везет с возлюбленными?
Ольяна, подозрительно оглядев нас четверых, произнесла:
