— Сударь, сударыни, — обратился Эльлинир, — нам нужно отправляться в путь.
Настал момент прощания. Я быстро обнялась с тетушками, чмокнула в щеку Латту. Подошла к Тинаре, в ее глазах были слезы.
— Удачи, — прошептала она, — извини, если обидела.
Я покачала головой и обняла младшую сестрицу.
— Не грусти, скоро увидимся!
К нам подошли родители. Батюшка выглядел расстроенным.
— Ты это… сообщай о своих делах, девочка! — проговорил он и обнял меня.
Матушка тоже заключила меня в свои объятия и пожелала удачи.
— Мы тебя любим! И всегда ждем! — говорили родители.
Я всплакнула.
Провожающие медленно покинули палубу. Капитан занял свое место у штурвала, а затем послышались его указания команде, и «Звезда» пришла в движение.
— Вы можете подойти к борту, — сказал нам Эльлинир.
Мы с кузинами так и сделали, и я увидела родных и Ильяна. Причем он смотрел на меня так грустно и безнадежно, что у меня невольно защемило сердце и захотелось немедленно выйти замуж за этого юношу.
Интересно, что будет, если я попрошу остановить корабль и откажусь ехать в академию? Что сделает батюшка, если я захочу замуж за Ильяна?
— Даже не думай, — послышался шепот тети Ратей.
— Я… э-э-э, — оглянулась я.
— У тебя все на лице написано, — ухмыльнулась тетушка.
Корабль поднимался все выше и выше, постепенно удаляясь от наших родных и близких, а когда пристань скрылась из глаз, мы отошли от борта. Я осведомилась у тети Ратей:
— И что же вы прочитали на моем лице?
— Сама не понимаешь?
Я выжидательно смотрела на тетушку, и она уточнила:
— Ты так на него смотрела… Да не смущайся, я сама была молодой, поэтому все понимаю. Но мой тебе совет: забудь о нем! У тебя другая судьба!
Я задумалась, а кузины заинтересованно косились на меня, пришлось срочно искать новую тему для разговора. Пока я придумывала, к нам подошел Эльлинир.
— Сударыни?
— Господин мир Тоо’Ландил, — обратилась тетя Ратея к эльфу, — если вы позволите, то нам бы хотелось отдохнуть. Девочки переживают, и им просто необходимо поспать.
Эльлинир кивнул и пригласил проследовать за ним. Мы прошли внутрь корабля. Стены в коридоре были обиты деревянными резными панелями, а на полу лежал мягкий ковер. Эльф довел нас до одной из дверей, открыл ее и пригласил внутрь.
— Отдыхайте, сударыни, — сказал он.
Мы вошли и снова восхищенно выдохнули. Каюта была большой и очень светлой. Напротив двери располагалось большое окно с изящной решеткой, а прямо под ним стоял диванчик. Справа и слева были четыре кровати, также справа был большой комод с зеркалом и шкаф за дверью, а слева была еще одна дверца. Лисса тут же открыла ее.
— Ванная, — сообщила она.
— Удобно, — ответила Йена.
— Каюта, видимо, капитанская, только переделанная специально для нас, — догадалась тетушка.
Я подошла к окну, выглянула в него и замерла.
— Вы только поглядите! — позвала я.
Мы плавно летели, кругом расстилалась бездна, а далеко внизу проносились деревья, поля и домики. Людей заметно не было.
— Восхитительно, — прошептала Йена.
— Ага!
Спустя какое-то время тетя Ратея скомандовала:
— Хватит смотреть! Займитесь делом, почитайте книги, подготовьтесь к экзаменам, а я пойду и узнаю, собираются ли тут нас кормить!
Наши сундуки стояли в каюте. Обнаружив свой, я достала «Большой справочник травников» и села на кровать, расположенную недалеко от окна так, что мне был виден кусочек неба.
— Давай рассказывай! — Лисса присела рядом со мной.
— Мы ждем!
— Что рассказывать? — вздохнула я. — Кажется, я влюбилась.
— Ого! — округлила глаза рыжая.
— Что будешь делать? — полюбопытствовала другая кузина.
— Я слишком поздно поняла, что Ильян мне небезразличен. Поэтому остается только прилежно учиться в академии.
— А как же любовь? — возмутилась Йена.
— Если он меня любит, то дождется!
— Обязательно дождется! Видно, что Ильян тебя любит, — обняла меня Лиссандра.
— Не забывайте об эльфе, — оборвала наши радужные мечты Йена.
— Забудешь о нем, — буркнула я.
— Не грусти. Все будет хорошо! — не сдавалась рыжая.
— Давайте мы сделаем что-то очень важное? — с азартом предложила Йена.
— Что?
— Давайте поклянемся друг другу, что поможем той из нас, кого выберет эльф. Уж не знаю, как мы это сделаем, но уверена, что все вместе мы что-нибудь придумаем!
— Согласны!
— Давайте на крови поклянемся, — добавила Лисса.
Мы с Йеной кивнули в ответ.
— Вот, — рыжая сбегала к сундуку со своими вещами и достала нож, глядя на наши удивленные лица, Лисса пояснила: — После случая на кладбище решила взять с собой. Заколкой было неудобно кожу прокалывать!
Я сглотнула, а Лиссандра как ни в чем не бывало побежала в ванную, махнув нам рукой. Мы отправились следом за ней.
— Я начну, — сказала Лисса и, бесстрашно проколов ладонь, торжественно произнесла: — Я, Лиссандра мир Лоо’Эльтариус, клянусь в том, что буду всеми силами помогать своим кузинам Нилии и Йене и никогда не брошу их в беде!
Капля крови выступила на ладошке рыжей, а я протянула свою. Ирна — и на моей руке заалел порез. Я проговорила:
— Я, Нилия мир Лоо’Эльтариус, клянусь быть рядом, всегда и во всем помогая своим кузинам Лиссандре и Йене!
Осталась последняя из нас. Она подставила свою ладошку, а потом произнесла:
— Я, Йена мир Лоо’Эльтариус, клянусь заботиться и помогать во всем своим кузинам Лиссандре и Нилии!
Мы соприкоснулись ладонями так, чтобы кровь смешалась.
— Клянемся! — сказали мы еще раз все вместе.
Улыбнулись друг другу.
— Ой, а как мы кровь остановим? — спохватилась Лисса.
Затем она с надеждой посмотрела на меня. Я помотала головой.
— Все-таки, может, попробуешь? — осторожно спросила Йена.
— Даже не думайте! — отрезала я.
— Мы готовы рискнуть! — В глазах рыжей появился нездоровый интерес.
— Вы же знаете, какой из меня целитель! — горько ответила я.
— Кровь остановить как-то надо!
— Спокойно! У меня в сундуке в лекарском наборе есть подходящая настойка.
