— Теперь иди. На сегодня все.
Я опять кивнула и в напряжении вышла из кабинета архимага.
Сделав два шага, я подняла голову и замерла, в мою сторону шел Эльлинир.
Увидев меня, он остановился, скрестил руки на груди и нахмурился. Я присела в реверансе и скупо поприветствовала эльфа, а затем попыталась его обойти. Но моя попытка закончилась неудачей, мне преградили дорогу. Я судорожно сглотнула и тревожно поглядела на перворожденного.
— Что-то зачастили вы к архимагу. Не хотите пояснить для чего? — грозно осматривая меня, поинтересовался он.
Я все еще находилась под впечатлением от рассказа мир Самаэля, поэтому лишь отрицательно покачала головой.
— Почему же, террина? — снова спросил эльф.
Я опустила глаза, втайне надеясь, что кто-нибудь пройдет по коридору.
— Индивидуальные занятия с архимагом? — хмыкнул высокородный.
Я вскинулась, с опаской посмотрев на Эльлинира, и тем самым подтвердила его догадку.
— Забавно, — протянул он.
Я с тревогой заозиралась по сторонам, выискивая возможность побега.
— Очередная загадка? — прищурился вредный эльф.
— Архимаг… он… — Я лихорадочно придумывала ответ. — Он контролирует мои походы к градоначальнику.
— Почему он, а не Эстана? — едко заметил Эльлинир.
— А-а-а, — начала я, а потом быстро закончила: — Ир Корард так захотел.
— Заба-а-авно, — снова протянул эльф и, подойдя ко мне, легко, но твердо ухватил меня за подбородок, заставляя смотреть ему в глаза.
Я нервно облизала губы, эльф с каким-то странным выражением на лице проследил за этим, выдохнул и внезапно отпустил меня.
— Идите, маленькая террина. — Эльлинир отошел в сторону.
И пока он не передумал, я, судорожно подхватив юбки, бросилась прочь. В спину мне донеслось:
— Я все равно узнаю эту тайну, маленькая террина!
— Да чтоб тебе в Навь провалиться! — со злостью прошептала я уже на лестнице, готовая разреветься. Но тут же с кем-то столкнулась и, чтобы не упасть, инстинктивно ухватилась руками. В ответ меня обняли и взволнованно прошептали:
— Нилия, что случилось? Тебя кто-то обидел? Кого побить?
Я подняла взгляд и столкнулась с встревоженными серыми глазами Андера. Смутилась. Отпустила его балахон. Но парень все равно обнимал меня, настороженно вглядываясь в лицо. Я деликатно покашляла. Андер, похоже, тоже смутился, но меня все-таки отпустил.
— Я вот тут тебя дожидаюсь… зонт взял… ливень на улице, — невпопад проговорил он.
Улыбнулась в ответ, так как внимание парня было мне приятно и я уже начала привыкать к его обществу.
— Спасибо, — поблагодарила я.
— Расскажи, что случилось, — попросил он.
Я задумалась и ужаснулась. О Луана! Шестнадцатилетний парень и двухсотлетний эльф! Хватит, что я уже Ильяну жизнь испортила.
Нахмурилась и ответила:
— Все хорошо.
— Ты уверена? Ты так летела, как будто за тобой гналась стая сабарн!
Я вздохнула. В данный момент мне стая сабарн была предпочтительнее одного конкретного эльфа!
— Просто задумалась, — изрекла я и, чтобы отвлечь Андера, сама взяла его за руку и потянула вниз к выходу из академии.
На ужин с подружками я пошла, но сидела как на иголках и добилась того, что девочки отложили ложки и отодвинули тарелки с гречневой кашей, напряженно посмотрев на меня.
— Что? — взглянула я на них.
— Это ты нам скажи! — отозвалась Зила.
— Ничего…
— «Ничего» или не хочешь рассказывать? — с обидой в голосе произнесла Нелика.
Я нервно заозиралась, придумывая достойный ответ.
— Понятно. Не хочешь говорить, — констатировала Элана.
— Видимо, мы недостойны твоего доверия, — добавила Нелика со странной интонацией в голосе.
Я оглядела их, и тут до меня дошло: девчонки обиделись! Досадливо фыркнула, а подруги демонстративно встали из-за стола. Вдохнула, подумала немного и решила их догнать. Получилось.
— Девочки, хоть вы не обижайтесь на меня. И так тяжело приходится, — взмолилась я.
Зила и Элана остановились, Нелика выжидательно оглянулась.
— Это не моя тайна, — шепотом поведала я. — Вернее, не только моя.
Девочки переглянулись, в глазах Нелики и Зилы зажегся интерес, а Элана участливо заметила:
— Ты расскажи, и сразу станет легче.
Я окинула девочек внимательным взглядом, интуитивно понимая, что им можно доверять, и заговорщически произнесла:
— Я посоветуюсь с сестрами и, если они разрешат, то я вам все расскажу завтра.
Девочки важно кивнули, а Зила искренне проговорила:
— Ты скажи, что мы можем помочь.
— По крайней мере, попытаемся, — вставила Нелика.
Я кивнула, и мы помирились.
Вечером сообщила об этом сестрам, впрочем, и у кузин были подружки, которым можно было доверять, поэтому совместно решили поделиться с девчонками своей заботой. Еще я озадачила сестер рассказом о своем даре и о встрече с Эльлиниром.
— Похоже, что эльф и вправду за нами следит, — вздохнула Йена.
— И интересно, о чем он знает? — мрачно заключила Лиссандра.
Уснуть не могла долго, волновалась, тревожилась, даже разговор с матушкой не успокоил меня. Уже засыпая, решила, раз эльф следит, значит, надо стать как можно более незаметной. И да, есть еще Андер! Кажется, я ему нравлюсь, но я осознаю, к чему это может привести, поэтому надо ограничить общение с настырным ведьмаком.
Утром за завтраком подружки не сводили с меня внимательного взора, и я сообщила им, что могу все рассказать. Девочки оживились. Оставалось лишь найти какой-нибудь укромный уголок, где нам никто не сможет помешать. Не думая более, я пригласила их в послеобеденный перерыв в свою комнату. Об этом поведала кузинам. Идея им понравилась, и они обещали присоединиться к беседе, захватив с собой и своих подруг.
За обедом все изрядно нервничали и торопились поскорее съесть суп и жаркое. Йена уже почти разделалась со своей порцией, когда я увидела, что она, а также те, кто сидел напротив меня лицом к выходу из столовой, одновременно прекратили жевать.
— Это кто? — испуганно прошептала Элана.
Я оглянулась, в столовую входил мужчина в черном балахоне. Стоит отметить, что за время учебы мы уже привыкли к темным, не шарахались от них и более того, даже могли спокойно есть и болтать в их присутствии. Но этот некромант даже при беглом взгляде казался опасным, причем до такой степени, что и смотреть на него было страшно. И шел он как повелитель: плечи расправлены, спина прямая, подбородок вздернут. Его темные глаза, кажется, стремятся проникнуть в самую суть души, а позади развеваются длинные, черные, словно тьма Нави, волосы.
