— Ма-ам! Ты его откуда знаешь?
— Учились в одно время.
— Мам! Но он же темный!
— И что? По-твоему, он не человек?
— Но…
— Оставь свои предрассудки, дочь! Уже почти полгода в академии, а все еще не привыкла!
На этом наш разговор прервался, но встреча на лестнице подтолкнула меня к весьма неприятным выводам.
В зале со стационарными порталами нас уже дожидался глава академии. Поприветствовав нас, архимаг пригласил ступить на круг для перемещения.
Вскоре мы стояли в детской лечебнице при приюте. Поздоровались с одной из воспитательниц, и она проводила нас к лекарям, которые ухаживали за больными детьми.
Сегодня здесь было многолюдно. Матушка с архимагом бросили друг на друга озадаченные взгляды, а затем их лица и вовсе помрачнели. Нам навстречу шел высокий представительный мужчина с длинной светлой косой и в белом балахоне с золотой окантовкой.
«Главный целитель!» — мелькнула в моей голове мысль.
— Лекана мир Лоо’Эльтариус? Корфиус мир Самаэль? — удивился блондин.
— Доброго вечера, сударь мир Атрус, — благоговейно улыбнулась маменька, сумевшая быстро оправиться от удивления.
Архимаг тоже поздоровался с главным целителем, а тот поинтересовался:
— Вы меня ищете? Или по другому поводу пришли сюда?
— Да. Мы тут по делу, — ответил мир Самаэль.
Мир Атрус удивленно поднял бровь, и матушка вынуждена была пояснить:
— У моей старшей дочери обнаружен слабый целительский дар. Вот и обучаем ее потихоньку. Пригодится.
— Вот как! — Целитель бросил на меня слишком пристальный взгляд.
Я с некоторым испугом посмотрела на маменьку, а мир Атрус продолжил:
— Сударь мир Самаэль, это вы обнаружили у девицы дар?
— Да, — кивнул архимаг. — И уверяю вас, что он действительно слабый. Мы с сударыней мир Лоо’Эльтариус решили, что будем обучать девицу, вдруг этот дар разовьется. Нилии предстоит помогать людям, и дар целителя лишним не будет.
Мир Атрус снова бросил на меня цепкий взгляд и сообщил:
— У меня нет оснований не доверять вашему мнению, сударь мир Самаэль. Но если дар у девицы разовьется, то жду вас в своей академии в Златограде. Запомните это, барышня.
Я молча кивнула, а матушка с архимагом поспешили распрощаться с главным целителем. После обменялись тревожными взглядами. Я сникла. Поэтому на лечение двух детишек потратила времени больше, чем обычно. Да и воодушевления после практически не ощутила.
Вечером, прощаясь с матушкой в зале порталов, я шепотом спросила:
— Мам! А то, что мы сегодня увидели главного целителя и он заинтересовался мной… ну, я хочу спросить, мне чем-то это грозит?
Маменька, немного подумав, ободряюще улыбнулась:
— Не грусти заранее! Помнишь, что я тебе говорила про интерес к высшим целителям? (Я кивнула.) Вот! Может, это и к лучшему. Придет время — узнаем!
Я устало кивнула и отправилась в столовую, тем более что была изрядно голодна.
Ужин прошел быстро, мы с Йеной решили немного прогуляться и подождать Лиссу. Поговорить хотелось, но все сводилось к черной двери, поэтому молчали, так как надо было все обсудить вместе с рыжей.
Погода не располагала к долгим прогулкам. Ветреный промозглый холодень с его мокрым снегом вселял в душу мрак и заставлял зябко кутаться в плащи. Мне казалось, что эта засыпающая на зиму природа сообщает мне о бренности всего живого. Я не хотела это видеть и принимать, а хотела лечь в кровать, завернуться в теплое одеяло и уснуть до весны, когда солнечные лучи пробудят и обогреют землю.
Сзади послышался стук каблучков, отвлекая меня от сумрачных мыслей. Я оглянулась — Лиссандра бежала за нами, а следом за ней спешили Конорис, Лейс и Андер, который при виде меня расцвел. Мы разбились на пары и отправились к общежитиям. Я держала Андера за руку, и это было очень приятно. На ступенях попрощались, а он спросил:
— Завтра пойдем в таверну?
— Любопытство снедает? — улыбнулась я.
— Еще как!
— Тогда до завтра. — Я быстро поцеловала парня в щеку и вошла в дверь.
По пути подумала, что уже привыкла к нашим поцелуям на прощанье. Поразмыслив, я пришла к выводу, что они уже не вгоняют меня в краску и не заставляют сердце биться быстрее. Почему? И сама же себе призналась в том, что Андер стал мне другом! Самым настоящим, с которым всегда легко и хорошо! Только вот он думает так же или нет?
В комнате первой убежала в ванную греться. Позднее собрались для разговора. Внимательно оглядели друг друга. Дружно вздохнули. Наконец Лиссандра изрекла:
— Что вы думаете по поводу легенды?
— Ничего хорошего! — буркнула Йена.
— Может, это все ерунда? И нет никакой черной двери? Ведь Йене дайны ничего подобного не сообщали! — высказала свое мнение Лисса.
Я задумчиво покачала головой:
— Нет. Как бы мрачно это ни звучало, но похоже, что все это правда! По крайней мере, вспомните слова учителя ир Биргана про то, что в каждой легенде есть доля правды.
— Дайны ничего подобного не сообщали! — настаивала на своем Лисса.
— Разве Йена согласилась бы закрыть эту дверь, зная, что за ней скрывается? А сама бы ты на это согласилась? — возмутилась я, и Лиссандра смутилась. — Вот-вот! — покивала я. — Да и Гронан тоже вещал про черную дверь, так что, думаю, легенда не врет.
— Выходит, что страшное время приближается? — сделала вывод иллюзионистка.
— Радуйся, Йена, ты у нас избранная! — угрюмо заметила рыжая.
— Уже радуюсь, — буркнула блондинка.
Мы втроем снова хмуро переглянулись, а Лисса опять засомневалась:
— Может, все-таки Гронан все преувеличил?
— Да не похож он на паникера, этот магистр, — опровергла Йена.
А я внезапно вспомнила и воскликнула:
— Гронан? Ну конечно, Гронан! О Луана! Наш план придется менять!
— Это еще почему? — нахмурилась рыжая, а блондинка лишь с недоумением глянула на меня.
— Потому, — стала пояснять я, — что Гронан знаком с моей матушкой, да и с вашими тоже! Он им даже приветы передавал.
— Ой-ей!
— Как так?
— Оказывается, наши родительницы учились в одно время с ир Браксом. Теперь понимаете, почему нам нельзя самим идти к нему?
Девчонки приуныли, Лиссандра молча кивнула, а Йена ответила:
— Понимаем. Морок я так наведу, что он ничего и не заподозрит, а вот голоса останутся нашими.
— Выходит, этот план не подходит, — констатировала Лисса.
