Выпрыгнув из машины, Рейчел увидела множество спортсменов, столпившихся в кучи и громко и весело болтающих. Она как будто попала на спортивное собрание – все команды были одеты в свои униформы и раздавали флаеры, стараясь привлечь в свои ряды младших ребят. Рейчел прошла мимо футбольной команды и неожиданно поняла, как соскучилась по ощущению, что ты – часть команды. Рейчел давно занималась спортом, но в глубине души всегда хотела попасть в группу поддержки. Чирлидерство не было спортом, однако ей оно очень нравилось. В Пенсильвании группа поддержки не считалась чем-то очень крутым, но теперь, одна и без друзей, Рейчел хотела сдержать данное самой себе слово и попасть в команду. Она не знала, круто ли быть чирлидером в Бедфорде, но попробовать в любом случае стоило. Что она теряет?
Рейчел прошла мимо лыжной, волейбольной команд и, наконец, группы поддержки. Танцовщицы в ней выглядели безукоризненно: идеальные волосы, идеальный макияж, идеальные ногти и идеально выглаженные формы.
Девочка провела рукой по волосам. Она знала, что перед отборочными соревнованиями ей нужно будет расчесаться и проверить макияж, если она хочет иметь хотя бы шанс войти в команду. На мгновение она подумала, что окажись она в группе поддержки, это очень помогло бы ей заново открыть себя. Она могла бы стать таким человеком, каким всегда хотела быть.
Рейчел медленно прошла мимо команды чирлидеров, которые раздавали флаеры и кричали: “Ура, ВША!” Они не заметили Рейчел, поэтому она сама протянула руку за флаером. Девушка, державшая стопку ярких бумажек, пожала ей руку и дала флаер с одобрением на лице.
– Увидимся на пробах! – сказала Рейчел самым весёлым тоном, на который была способна. Чирлидер кивнула и улыбнулась в ответ.
Рейчел почувствовала всплеск волнения от мыслей о новой жизни в составе группы поддержки. Она обернулась и ещё раз взглянула на команду. Она знала, что каждая из девушек популярна в школе, и уже мысленно видела своё превращение из “никого” в одну из самый крутых девчонок школы. Она знала, что если попадёт в группу поддержки, Роб точно заметит её и может быть, может быть, она даже ему понравится. Рейчел вошла в 102 аудиторию несколькими минутами раньше звонка: опоздать второй раз подряд она бы не отважилась Мистер Аллен заметил это и улыбнулся: “Сегодня вовремя, молодец!” – сказал он.
Рейчел увидела свободный стул рядом с девочкой, которая ей вчера улыбнулась, и села туда.
Девочка подняла глаза от тетради, в которой что-то писала.
– Ты новенькая, да?
– Да. Рейчел.
– Я Эмили, – улыбнулась в ответ девочка. – Сегодня сумасшедшее утро. Я всегда боюсь проб, по мне – слишком много суматохи и волнения.
– Это точно, – сказала Рейчел.
Рейчел испугалась, что если Эмили узнает, что она будет пробоваться в группу поддержки, то возненавидит её ещё раньше, чем они узнают друг друга.
– Ты на что-нибудь пробуешься? – спросила её Эмили.
– Ну, я думаю об этом.
– На что? Лыжи? – спросила Эмили и окинула Рейчел взглядом.
– Нет, честно говоря, я думала о группе поддержки. Я всегда занималась спортом и теперь подумала, что могла бы попробоваться туда, – ответила Рейчел.
– О нет! Ты? Чирлидерство? – Эмили посмотрела на Рейчел. – Не думаю, что ты действительно этого хочешь.
Рейчел недоумённо пожала плечами. О чём она?
– Не говори потом, что я тебя не предупредила, – закончила Эмили.
Раздался звонок и в дверь вбежал Роб, усевшись на свободное место рядом с Рейчел. У неё замерло сердце. Он опустил на пол рюкзак, достал тетрадь и стянул через голову свитер. Рейчел не могла отвести взгляд от его сексуальных мускулов. Пенсильванские парни не качались, поэтому это было что-то совершенно новое для Рейчел и очень ей нравилось.
Мистер Аллен начал утро с обсуждения вчерашнего домашнего задания по чтению. Рейчел подняла руку, чтобы ответить на первый вопрос. Она не хотела прослыть выскочкой, но больше желающих не было.
– Мне понравилась история о Розе Парк – она вдохновляет и показывает, как женщина делает вклад в будущее всех афроамериканцев. Интересно, что с гражданского неповиновения Розы начался бойкот автобусных линий в Монтгомери, который стал первым шагом к установлению равенства белых и чёрных, – ответила Рейчел.
Мистера Аллена впечатлил её ответ. От высказывания перед всем классом Рейчел почувствовала прилив уверенности в себе. День начался лучше предыдущего и, несмотря на слова Эмили, она всё ещё предвкушала пробы.
Прозвенел звонок и все вскочили со стульев. Чирлидерский флаер Рейчел вылетел из её тетради и приземлился на пол.
Роб наклонился и поднял его.
– Удачи на пробах, – сказал он, возвращая флаер Рейчел.
– Спасибо, – сказала Рейчел.
– Я в футбольной команде, – сказал Роб, улыбаясь.
Рейчел тоже взволнованно улыбнулась. Она знала, что пробы были правильным решением, особенно сейчас.
– До встречи, – сказал Роб, выбегая из класса, чтобы встретиться со своими друзьями.
Рейчел не могла в это поверить. Роб говорил с ней! Её захлестнуло воодушевление. Шёл всего второй урок, а Рейчел уже знала, что это её лучший день. Она поняла, что вчера ей просто не повезло.
Рейчел весь день чувствовала подъём. Она знала, что осталось всего несколько часов до проб и до того, как у неё появится целая куча новых друзей.
Во время ланча Рейчел встретилась со своим преподавателем по биологии, чтобы обсудить требования научного клуба. Ей всегда нравились естесвенные науки и она надеялась однажды выиграть награду Intel Science. После встречи у Рейчел осталось несколько минут на то, чтобы быстро съесть сэндвич с арахисовым маслом и фруктовым джемом, который она захватила из дома. Она не собиралась снова идти на линию самообслуживания, кроме того, родители Рейчел пришли в ужас, когда она рассказала им, что обед в школе стоит 8 долларов. Они сказали ей брать еду из дома, ведь 8 долларов – слишком дорого для них.
К концу учебного дня радостное возбуждение Рейчел перешло в нервозность. Что, если я не понравлюсь чирлидершам? Что, если я не так одета? Что, если мне придётся выступать одной перед всеми на пробах? В её голове крутилась куча ужасных сценариев.
ЗВОНОК. Последний звонок.
Рейчел помчалась к своему шкафчику, чтобы забрать вещи, и сразу пошла в женскую раздевалку. У неё было пятнадцать минут на то, чтобы переодеться и подготовиться к пробам, которые начнутся в 3 часа.
Войдя в раздевалку, Рейчел увидела множество девочек, которые переодевались и готовились к соревнованиям. Кто-то обувал теннисные туфли, кто-то бутсы, а кое-кто и коньки. Рейчел была в шоке: она и не знала, что в ВША есть конькобежная команда.
Она открыла сумку и достала красный топик и голубую юбку. Они смялись, и Рейчел с ужасом заметила на них следы пролившегося йогурта.
