Андрей уселся на стул.
— Я чувствую, у тебя другая идея возникла. Поделись.
— Старый дедовский способ — надо танцевать от печки.
— Не понял.
— Со сбытчиков. Это самое слабое и уязвимое место. Надо хотя бы одного-двух взять. Разговорятся субчики — это я обещаю.
— И где же этих сбытчиков искать? По-моему, это непросто.
— Непросто, — согласился Иван. — Предлагаю человека, а может, и двух в банк поставить. Как придут с подделками, кассир знак подаст — сразу и хватать злодея.
— А может, он и не злодей совсем. Представь: купцу за товар ассигнацию дали, а она поддельная.
— Хм, может такое случиться. Только ассигнациями за большую партию товара платят. А таких покупателей купцы в лицо и по имени знают.
Андрей задумался.
— Пожалуй, можно попробовать.
— Вот завтра с утра и займёшься. Всяко быстрее получится, чем гравёров этих искать. В напарники себе любого бери.
— Михаила возьму.
Иван улыбнулся:
— Не забыл подельника, с кем переодетым ходил?
— Я в нём уверен.
С утра оба отправились в Ассигнационный банк, объяснили управляющему ситуацию. Тот был только «за». Вызвав кассиров, управляющий растолковал им задачу — при обнаружении подделок дать знак розыскникам.
— А какой знак? — спросил пожилой кассир.
— Ну, скажем, покашляйте. Только не насторожите злодея — не делайте удивлённое лицо и не смотрите на нас.
Кассиры отправились по местам, а Михаил с Андреем — в общий зал, нашли место на лавках.
Время тянулось медленно. В банк постоянно приходили и уходили посетители. И от постоянного мельтешения незнакомых лиц Андрей устал.
Они едва досидели до закрытия банка. Уж лучше по городу бегать — даже в женской одежде, чем сиднем сидеть на одном месте.
И второй день прошёл бесполезно… и третий…
И лишь на пятый день, когда Андрей почти разочаровался в идее Лязгина, им наконец повезло. Один из кассиров кашлянул, потом ещё и закашлялся всерьёз — даже лицо побагровело, и слёзы выступили. То ли перестарался кассир, то ли на самом деле кашель одолел — вдруг у человека простуда?
Однако перед окошком кассира стоял человек — мужчина в дорогой накидке, из-под которой выглядывали забрызганные грязью добротные сапоги, и шляпе. Стоял он спиной к розыскникам, и лица его видно не было.
Андрей насторожился, оглянулся на Михаила. Проклятье! Его не было на месте. По нужде ли отошёл, или ещё что, но помощника не было.
«Брать его в зале или на улице, чтобы посетителей не пугать? Или проследить за ним до дома? — лихорадочно просчитывал в уме варианты Андрей. — Пожалуй, на улице возьму. Если за ним идти, вдруг случайно в толпе затеряется, тогда ищи-свищи».
Мужчина отошёл от стойки и направился к выходу. Навстречу ему шёл Михаил. Встретились они в маленьком тамбуре — между двумя дверьми со стеклом. Андрей сделал зверское лицо и взглядом показал Михаилу на мужчину.
Надо отдать должное — Михаил сообразил сразу. Он что-то спросил у мужчины, загораживая выход. Андрей вошёл в тамбур и, схватив мужчину сзади за руку, попытался заломить её. Но мужчина был физически силён, он вырвал руку и оттолкнул Михаила, пытаясь пробиться к двери. Андрей, не мешкая, выхватил из-за пояса пистолет и рукоятью его ударил мужчину по голове. Тот упал на пол.
— Бери его слева — и в комнату охраны, — скомандовал Андрей.
Мужчину подхватили с обеих сторон и затащили в комнату охраны, рядом с входом в банк. Захват произошёл молниеносно, и никто из посетителей ничего не понял. Мало ли, может, плохо человеку стало?
Мужчину уложили на лавку.
— Тебя где носило? — осерчал Андрей. — В самый нужный момент пропал.
— До ветру бегал — живот скрутило.
— Ни раньше, ни позже. Ладно, снимай с него ремень, вяжи руки. Я карманы проверю.
Михаил стянул с мужчины ремень и стал связывать ему руки, Андрей наконец-таки взглянул мужчине в лицо — видел-то он его только со спины. Лицо было ничем не примечательное — лет сорока, бритый, кожа загорелая — видимо, под солнцем часто бывает. Хотя какое сейчас солнце — холодно на улице, промозгло, дождь льёт.
Во внутреннем кармане верхней одежды Андрей нащупал что-то плотное, вытащил. Нечто вроде портмоне. Открыл — ого! Да там ассигнаций полно! Прихватив кошелёк, Андрей на ходу бросил Михаилу:
— Присмотри за ним, я сейчас!
А сам — к кассиру:
— Чего кашлял?
— Знак давал — вы же сами просили…
— Ну так не до синевы кашлять-то!
— Получилось так. Мужчина этот две ассигнации сдал для обмена, обе — подделки. Вот они.
— Ну-ка, вот эти посмотри.
Андрей достал из кошелька ассигнации. Кассир внимательно осмотрел их.
— Подделка! Хорошая подделка!
— Что — все?
— До единой!
Андрей в душе возликовал. Не промахнулись! Ведь поддельная ассигнация могла быть единственной и попасть к человеку абсолютно случайно. И сразу встал вопрос: а почему мужчина пошёл с подделкой в банк? Для пробы? Мол, если эти пройдут, так и другие сбыть можно? Одни только вопросы. Ничего, злодей взят с поличным, и значит, на все вопросы скоро будут получены ответы.
Андрей пошёл в комнату сторожей. Ещё за дверью он услышал возню. Распахнул дверь — по полу катались двое мужчин. Михаил боролся с задержанным. Что за неуёмный тип?!
Андрей улучил момент и сапогом сильно ударил задержанного по почке. Мужчина взвыл и затих.
— Поднимайся! — Андрей подал Михаилу руку. — Что это ты с ними решил силами меряться?
— Как ты ушёл, он очухался, да как лягнёт меня ногой! Я упал, он на меня прыгнул.
— Злобный какой-то. Ладно, иди пролётку или телегу ищи. Не вести же его пешком по городу — больно прыткий.
Михаил вышел, Андрей достал пистолет и взвёл курок.
— Ежели шевельнёшься, ногу прострелю, — пообещал он задержанному.
Лицо мужчины скривилось в злобной ухмылке.
— Всё равно ничего не скажу.
— А я и не спрашивал. Вот начальник мой спросит, ему ты и ответишь.
— Это мы ещё посмотрим, — процедил мужик.
— А мы послушаем. Заткнись!
Вошёл мокрый Михаил.
— Нашёл пролётку.
Андрей направил пистолет на задержанного.
— Иди, только помни про мои слова.
Михаил пошёл первым, за ним мужчина, Андрей с пистолетом в руке — сзади, слегка приотстав.
Михаил с Андреем уселись на сиденье, задержанного положили на пол. И не для того, чтобы власть свою показать, покуражиться. С пола вскочить или ударить труднее. Мужик был силён, и Андрей проявил благоразумную осторожность.
