«Ужель Савва произведёт меня в розыскную экспедицию? Вот повезёт-то! Ещё бы себя в чём-нибудь проявить… Жалко, что не каждый день везёт так, как сегодня».
Отдохнув, Андрей вычистил камзол, начистил туфли. Слава богу, по статусу носить парик ему не нужно было.
Все последующие дни Андрей прислушивался, о чём говорят служители розыскной экспедиции, какое оружие имеют при себе. А носили они пистолеты за поясом, некоторые даже — пару. А как-то Андрей заметил, что у одного из них в кармане камзола кастет лежит. Сунулся было Андрей к Савве с просьбой о пистолете, да получил отказ.
— Твоя служба за столом идёт — зачем тебе оружие? Оно казённое, денег стоит, к пистолету потребны порох, пыжи, пули. Да и обращаться ты с ним не умеешь, подстрелишь кого невзначай — что тогда?
Андрей был вынужден признать его правоту. Пистолета он и в самом деле в руках не держал, и как его заряжать, прицеливаться и стрелять, имел лишь смутные представления. Однако выход нашёл.
Купил бутылку вина и в обеденный перерыв направился в цейхгауз. Служителя цейхгауза, а попросту — склада, он знал, так как тот состоял на службе в одной с Андреем канцелярии.
Служитель Пётр в это время кушал, разложив на столе лук, кровяную колбасу, ржаной хлеб и огурцы.
Поздоровавшись с Андреем, он кивнул на массивный стул.
— Садись. Коли по делу — обождать придётся, обед — дело святое. Да ты угощайся!
С этими словами он пододвинул салфетку с разложенными на ней скромными яствами поближе к Андрею.
Андрей съел кусок колбасы с хлебом. Лук он есть не стал — уж больно запах от него исходил ядрёный.
— Эх, вина бы или, на худой конец, пива, — мечтательно произнёс Пётр.
Андрей молча выставил на стол бутылку вина.
— О! Услышал господь мои молитвы.
Пётр достал две глиняные кружки.
— Я не буду, — накрыл ладонью свою кружку Андрей, — уж больно Савва крут, учует вино — за волосья оттаскает.
— Это он может, — кивнул головой Пётр. — А я хлебну немного — он ко мне не заходит.
Пётр щедро плеснул вина в свою кружку и выпил. Закрыл глаза, ощущая, как вино тёплой волной растекается по желудку. С сожалением убрал кружки.
— После допью. Чего хотел от меня?
— С чего ты решил?
— Тогда зачем вино принёс, а сам не пьёшь? — задал резонный вопрос Пётр.
— Научи меня обращаться с пистолетом! — выпалил Андрей.
— Проще простого. Приходи после службы, как Савва уйдёт.
Андрей едва дождался окончания работы.
Пётр, видимо, уже изрядно приложился к бутылке вина — щеки его раскраснелись, глаза поблёскивали. Он достал с полки пистолет, объяснил Андрею названия частей и для чего они служат. Потом медленно отвесил меркой порцию пороха, загнал в ствол пыж, заколотил туда же свинцовую пулю, ещё один пыж и утрамбовал всё шомполом. Потом подсыпал на заправочную полку пороха и взвёл курок.
— Понял ли?
— Понял.
— Целишься по прорези, нажимаешь крючок — выстрел. Пойдём со мной.
Пётр из комнатушки вывел его в длинное помещение цейхгауза. Тут на полках лежали сабли, шашки, кинжалы, стояли в пирамидах фузеи. Справа длинным рядом висели камзолы и прочее подземное обмундирование.
— Целься вон туда, в стену, и стреляй.
Андрей взял в руки пистолет, неожиданно оказавшийся тяжёлым, прицелился и нажал на спуск. Здорово громыхнуло, заложило уши, а пистолет подпрыгнул в руке.
— Это потому громко, что в здании мы, — пояснил Пётр. — Пойдём, сам зарядишь.
В каморке Петра Андрей сам зарядил пистолет, в самом хранилище снова пальнул.
— Ну, получилось? Не боги горшки обжигают. Ты, если надо, приходи, не стесняйся, — на прощание сказал Пётр.
Домой Андрей возвращался в приподнятом настроении. Обращаться с пистолетом оказалось просто. Ещё бы научиться в цель метко попадать, но Андрей понимал, что для этого нужны регулярные стрельбы. А после работы, да ещё в тёмном цейхгаузе метко стрелять не научишься. Хоть и жалко было денег, а, наверное, придётся покупать пистолет.
Неделя прошла в обычных хлопотах, в основном — писанине. Иногда Андрей, задумавшись за столом, вспоминал, как удалось задержать шкета и Федьку-амбала. Без солдат и прапорщика он бы не справился, но и Федька был очень силён. Не зря Савва удивился, когда Федьку со шкетом удалось привести в канцелярию связанными.
Андрей с нетерпением ожидал получения жалованья. И вот этот день настал.
Сразу после службы Андрей направился в лавку с оружием.
Пистолет выбрал самый простой, без украшений и витиеватой резьбы — он нужен был ему не для похвальбы перед дамами или товарищами, а для дела. К пистолету сразу прикупил пороху, свинца, пулелейку.
А ещё через день Андрея подозвал к себе Савва.
— Вот что, коли уж ты задержал Федьку-амбала, даю тебе поручение. Сходи домой к купцу… э-э-э…
— Рыбневу?
— Именно. Передай, что завтра состоится суд, пусть с утречка явится. Да сам понимаешь — он потерпевший и должен потому дать показания на злоумышленников. Адрес его помнишь?
— Помню. Ежели дома не сыщу, так у него лавка на Сытном рынке.
С лёгким сердцем Андрей направился к Нифонту. На улице солнце светит, тепло — как-никак июль, и всё лучше, чем пером скрипеть за столом. Шёл не спеша, наслаждаясь нежданно-негаданно свалившимся перерывом в работе.
Нашёл улицу. Так, как там писал купец — третий дом от собора Андрея Первозванного. Купеческий дом сразу бросался в глаза — красного кирпича, с пилястрами, входная дверь с портиком.
Андрей постучал пальцем по двери. Солидно сделано, сразу видно — не бедный человек здесь живёт.
Дверь открылась, выглянула служанка. А из-за спины ее… Андрей на миг потерял дар речи.
Перед ним стояло божественное создание. Очаровательное личико, русая коса ниже пояса толщиной в руку, высокая грудь. Одета в алый сарафан и белую вышитую рубашку.
— Вам чего? — повторила вопрос девушка, и Андрей понял, что первого её вопроса он не услышал — на него напала временная глухота. Она говорила, а Андрей любовался её пухлыми губками и ровными белыми зубами.
Тряхнув головой, чтобы отогнать навязчивое состояние ступора, он спросил:
— Это дом купца Рыбнева Нифонта?
— Он самый.
Девица улыбнулась, и Андрей ощутил, как полыхнули румянцем щёки.
— Я служитель из юстиц-коллегии. Мне бы хотелось с ним поговорить.
— Вы по тому случаю, когда папеньку ограбили?
— Именно.
— Ой, его сейчас дома нет. Но он должен быть вскорости! Пройдите в дом, если изволите. Маруся, проводи гостя.
