— Насколько я могу судить по внешнему виду, каких-либо ран, следов удушения нет.
— Меня самого это удивляет. И тем не менее я настаиваю — её убили.
— Пусть так. Вы трогали тело?
— После смерти — нет, и никого к ней не подпускал.
— У вас были недоброжелатели или враги?
— А у кого их нет? Князь в немилости у нынешней императрицы, да и стар уже, чтобы служить. А старые недруги наверняка остались.
— А у вас лично?
Игорь Константинович задумался.
— Если и есть, то мелкие завистники. Полагаю, на убийство они не отважатся. Меня другое удивляет — почему она, а не я? Мария Владимировна, жена моя, была милейшим человеком, кто мог желать её смерти?
— Такое, увы, случается. Наносят удар по близким, чтобы посильнее уязвить, вывести из равновесия, заставить страдать своего недруга или врага.
— Подлый способ свести счёты!
— Подлецу всё равно. Позвольте, я осмотрю умершую.
— Убитую, — поправил Игорь Константинович.
— Пусть так, — согласно кивнул Андрей.
Он обошёл кровать. Первое, что бросилось в глаза, — ночной горшок со следами рвоты.
— Ей было плохо?
— Да. Утром проснулась рано, как всегда. Всё было прекрасно. Потом почувствовала себя плохо — заболел живот, её вырвало. Легла в постель, начались судороги. Я испугался и вызвал слугу — послать за врачом, да поздно — она потеряла сознание и, не приходя в себя, отдала богу душу. Всё произошло очень быстро — буквально за десять минут, мы и предпринять ничего не успели.
— Может, она беременной была, отсюда и рвота?
— Нет, нет!
— Съела что-нибудь несвежее? — допытывался Андрей.
— Помилуй бог, у нас отличный повар.
Андрей недоумевал. На теле умершей женщины — абсолютно никаких следов действий насильственных, а потому и злоумышленных. Ни одной царапины, синяка, следов от удушения на шее — ничего!
— На сердце не жаловалась никогда?
— Да нет же!
Оставались две версии: либо внезапное заболевание, либо всё-таки отравление. Андрей из практики знал — происходили в городе отравления, случалось. Розыскник вспомнил: несколько таких случаев, произошедших за последние годы, объединяло одно общее обстоятельство — в них фигурировал некий знахарь. Желая свести счёты с обидчиком, простолюдины обращались к колдуну по прозвищу Поганка, так он за мзду малую давал просящему какой-то дряни вроде отвара мухомора в смеси с соком волчьих ягод. Бесхитростных преступников без труда ловили и отдавали под суд, знахарь же оставался в тени — прямой вины за ним не усматривали. Но там картина смерти была другая. Здесь же смерть быстрая.
Настораживала рвота. Так бывает при отравлениях мышьяком. Продаётся он в аптеках, но, поскольку стоит немало, пользуются им люди небедные. Но любой желающий мог приобрести в аптечной лавке средство для выведения мышей и крыс или керосин, к примеру.
«Если это быстродействующий яд, то он вполне мог быть добавлен в пищу», — размышлял Андрей.
— Княгиня завтракала утром?
— Какое там! Не успела.
— А ночью княгиня просила принести воды?
Игорь Константинович отрицательно покачал головой.
Опять непонятки. Если яду подсыпают, так в пищу или питьё, а она не ела и не пила. «Нет, надо подключать Медицинскую канцелярию», — решил Андрей. Так и не придя ни к одной версии, розыскник почувствовал, что зашёл в тупик.
— Я отлучусь ненадолго. Прошу к телу покойной никого не подпускать.
Игорь Константинович кивнул.
Андрей быстрым шагом спустился по лестнице. Пролётка с кучером стояла на месте. Андрей уселся, сказав кучеру:
— Трогай! Едем в Медицинскую канцелярию.
Пытаясь отвлечься от сложной проблемы, Андрей поглядывал по сторонам. Проезжали мимо трактира Демута, что на набережной Мойки. Он был известен своими шикарными номерами и отменной кухней. В нём любили останавливаться иностранцы.
Вот и Медицинская канцелярия. Андрей бывал здесь один раз, да и то с Лязгиным. Побаивался Андрей таких заведений, робел. Здесь всегда пахло карболкой и ещё чем-то непонятным.
Андрей сразу прошёл в кабинет уже знакомого по предыдущему посещению доктора. Только вот незадача — запамятовал, как его зовут.
— А! — узнал розыскника доктор. — Это же вы с Лязгиным были у меня месяц назад?
— Был, — подтвердил Андрей.
— Чем могу быть полезен? Да вы присаживайтесь, молодой человек. Как вас звать-величать?
— Коллежский секретарь розыскной экспедиции юстиц-коллегии Андрей Михайлович Путилов, — официально представился Андрей.
— Очень приятно. Меня зовут Филипп Егорович, — угадав состояние слегка стушевавшегося розыскника, мягко напомнил доктор.
— Незадача у меня, Филипп Егорович. Внезапно умерла молодая женщина — подозреваю отравление.
— Э-э, батенька, нашли чем удивить! Сколько нынче народу травится! Ну так везите тело сюда, исследуем.
— Тут, понимаете, закавыка одна есть. Женщина эта — из княжеской семьи.
— М-да, — сочувственно кивнул доктор, — с высокопоставленными дворянами связываться — себе дороже. Так что вы предлагаете?
— Может быть, домой к ним подъедем? Я на пролётке.
— Можно и подъехать, и осмотреть. Только если она действительно умерла от отравления, быстро ответ не получите. Надо взять кровь, сделать анализ.
— Всё равно что-то делать нужно. Если узнаем, что она от болезни умерла, — это одно, тогда и дело заводить не надо, не мои заботы. Другое — если её на самом деле отравили. Тогда злодея искать надо. Князь Засекин требует найти преступника быстро. Он уверен, что это убийство.
— Хорошо, едем. Только я инструмент соберу. Подождите малость.
Доктор вернулся быстро, без халата, держа в руке саквояж.
На пролётке они быстро добрались до княжеского дома.
Когда Андрей с доктором вошли в спальню, Игорь Константинович так и сидел рядом с умершей женой.
Доктор начал внимательно осматривать покойную. Андрей отвернулся — работать с трупом ему не нравилось.
Филипп Егорович ланцетом вскрыл вену и набрал крови в пузырёк. Потом обратился к Игорю Константиновичу:
— Я вижу здесь горшок с рвотными массами. Её рвало?
— Да.
— Тогда позвольте, я и горшок с собой заберу.
— Мне всё равно.
Они прошли в коридор и спустились к пролётке. Доктор обернулся к Андрею:
— Несомненно одно — дама умерла от отравления: на слизистой рта — коричневые пятна. Полагаю — мышьяк, но доказательства будут после анализа. Зайдите ко мне завтра. И не забудьте оформить официальный запрос. Можете заводить дело и расследовать.
