— Ой, да я и не знаю ничего, — всплеснула руками девушка.
Андрей повернулся к Пелагее.
— Я бы хотел поговорить с нею наедине.
Пелагея обидчиво поджала губы и вышла.
Андрей уселся на стул.
— Садись. Как звать-то тебя? — как можно мягче обратился он к девушке.
— Катя.
— Вот и расскажи мне, Катя, всё, что знаешь. Только не обманывай. Будешь лгать — привлеку к суду за лжесвидетельство. Есть такая статья в Уложении, — Андрей сразу решил припугнуть девицу.
Екатерина побледнела немного и уселась на кровать.
— Сбежала Лизавета, с Петькой своим сбежала, — выдохнула она.
— Уже интересно. Рассказывай всё по порядку. Кто такой Петька?
— Прямо красавец! — томно закатила глаза девушка.
— Тьфу на тебя! Кто он такой, этот Петька? Как фамилия, где живёт, откуда Елизавета его знает? А ты — красавец…
Девушка надула пухлые губки. Но Андрею было всё равно, обиделась на него купеческая дочь или нет. Он почуял след, как гончая чует след зайца.
— Фамилию не знаю — не городской он.
«Так, час от часу не легче…» — чертыхнулся про себя розыскник.
— На корабле он плавает, каким-то шнипером, — продолжила Катя.
— Может, шкипером?
— Ага, вот-вот, им самым.
— Сам-то Петька русский?
— Русский — сказывал, что из Великого Новгорода.
Ага, уже есть зацепка.
— Дальше давай!
— Полгода уже, как они милуются.
— Не на улице же!
— Конечно, дома у меня.
— Так она к нему в Великий Новгород уехала?
— Да нет же, — притопнула ножкой девушка — экий ты, мол, непонятливый. — Он её на корабль взял, вместе и поплыли.
— Куда?
— Он про то не сказывал.
— Может, хоть словом обмолвился случайно? Корабли из Питера в разные стороны плыть могут — в тот же Любек или на Ладогу.
— Нет, врать не буду — не знаю, — пожала плечами Катя.
— А как судно называется? — Андрей затаил дыхание в ожидании ответа.
— Правда, говорил. Только давно это было. Так, как же это?
Екатерина наморщила лобик. Похоже, мыслительный процесс для неё был делом редким и тяжким.
— Вспомнила! Ёрш!
— Что «ёрш»?
— Корабль так называется.
— Всё? Молодчина! — похвалил Андрей девушку. — Может, ещё что вспомнишь?
Купеческая дочь зарделась, силясь припомнить ещё что-нибудь полезное для розыскника.
— Ещё вот жениться на ней он обещал, — томно закатила глаза Катя, — а если Лизка денег найдёт, так и своё дело откроют.
Похоже, она завидовала подруге.
— А как же благословение родительское? — уязвил её Андрей.
— А-а… — отмахнулась Катя.
М-да, падают нравы.
Андрей поблагодарил девушку за помощь следствию, попрощался и вышел. Пелагея маялась в коридоре, не находя себе места.
— Всё будет хорошо, — успокоил он купчиху. — Пошли домой. Одно могу сказать: жива ваша дочка, и думаю — найдётся вскоре.
Пелагея смахнула слезу.
Андрей шёл быстро — надо было поторапливаться. Едва поспевая за ним, следом семенила купчиха.
Когда Андрей с Пелагеей вошли в дом, Аполлинарий Васильевич находился в трапезной, откушивая, чем бог послал. А бог послал щедро. Купец догрызал куриную ножку, запивая её красным вином из стеклянного бокала. Череда непочатых блюд дожидалась своей очереди. На столе стоял горшочек с кашей, миска с карасями, жаренными в сметане, балык из осетра, ну и по мелочи: резанный ломтями каравай, мочёные яблоки, квашеная капуста, нарезанное тонкими ломтиками нежное розоватое сало.
— Нашёл след дочери, — с порога заявил слегка запыхавшийся от быстрой ходьбы Андрей.
Купец чуть не поперхнулся.
— Нужна пролётка, — не обращая внимания на обильную трапезу хозяина, продолжил Андрей.
Купец кивнул, прожевал, кашлянул, прочищая горло.
— Эй, кто там!
В трапезную вошёл парень из прислуги.
— Скажи Меркулу — пусть с господином едет, куда он скажет.
Андрей вышел следом, уселся в поданный экипаж.
— В порт!
— На стрелку Васильевского? — уточнил кучер.
— Для начала — да.
Показались знакомые постройки порта. Напротив биржи у причала стояло несколько кораблей. Разгрузка шла полным ходом. Грузчики по сходням таскали на пристань ящики, мешки, катили бочки.
Андрей остановил одного из амбалов.
— Не знаешь, где «Ёрш»?
— Не было здесь такого.
— Давно не было?
— Недели две не видел точно…
— А где ещё разгружать суда могут?
— Так мало ли — на Неве, у Литейного моста, у Адмиралтейства, на Фонтанке опять же — там складов полно.
— Спасибо, — розыскник протянул грузчику монетку и вскочил в пролётку.
— Поехали по набережной Невы.
Кучер тронул поводья.
Андрей приказывал останавливаться у каждого судна, стоящего у берега.
Таких стоянок оказалось много. Где-то стоял один корабль, в иных местах — до десятка. Андрей везде спрашивал, не видел ли кто «Ерша». И только часа через два один из грузчиков-амбалов сказал:
— Не ищи, сударь, судно ещё вчера ушло.
— Точно?
— Сам грузил.
— Что за груз?
— Канаты пеньковые в бухтах, бочки с салом.
— А куда?
— Они мне не докладывали. Только, по грузу судя, знамо дело — в Любек.
— С чего решил?
— Кто на Руси пеньку да сало брать будет? Такой товар в Любек везут на продажу или в Киль.
Грузчик рассуждал логично. Андрей поблагодарил его и уселся в пролётку.
Судно отплыло почти сутки назад и сейчас уже далеко — почти в открытой Балтике.
Надо доложить Лязгину.
Андрей приказал кучеру ехать в розыскную экспедицию.
Слава богу, Лязгин ещё был на месте, хотя рабочее время уже давно закончилось. Он сидел, читал дела. Услышав звук открывающейся двери, Лязгин поднял голову и очень удивился.
— Ты как здесь?
Андрей коротко и чётко доложил самую суть поиска пропавшей дочери купца.
