— Даже если выйдем из порта, нас может досмотреть «фредде-когг», — объяснил один из капитанов причину отказа. — Правда, их больше интересует груз.
Отчаявшись уговорить капитана, Андрей стал объяснять ситуацию — что он из юстиц-коллегии, искал сбежавшую дочь купца. Дочь найдена, но документов у неё нет.
— Ах ты, господи, — пробормотал капитан, — жалко девицу неразумную. Но и себя подводить под штраф неохота. — Глядя на растерянное лицо розыскника, капитан задумался. Андрей напряжённо ожидал решения. — Вот что можно попробовать. Наймите рыбацкую лодку, отойдите вдоль побережья вправо подальше — ну хотя бы миль пять — и ожидайте нас. Как мы выйдем из порта, отойдём мористее и встанем. Тогда — сразу к нам, долго стоять не будем.
Лицо Андрея просветлело.
— А когда вы выходите?
— Завтра утром.
— Спасибо, капитан. Я в долгу не останусь.
— Ох, рановато благодаришь.
Андрей сбежал по сходням на пирс, огляделся вокруг. Где лодку искать? Он спросил у портового амбала, где можно найти рыбаков?
— О, они не здесь. Это по берегу вон туда, — амбал махнул рукой.
Андрей быстро зашагал в указанную сторону.
Вот и рыбацкая деревушка. На берегу, на кольях сушатся сети, у берега покачиваются лодки, некоторые из них — даже с мачтой.
Подойдя к рыбакам, Андрей с трудом договорился с владельцем такой лодки.
— Найн, найн пассажир, — с трудом подбирая слова, замахал руками рыбак, — ихь бин фишэр!
— Я заплачу за невыловленный улов, — не отставал Андрей. — Сколько?
— Айнс дер гульдэн — силбэрн. — Один гульден — серебром.
— Договорились, — поспешил согласиться Андрей. — Я буду рано утром.
В глазах немца мелькнуло сожаление — видимо, он решил, что продешевил.
Довольный Андрей пошёл в гостиницу. По крайней мере можно отоспаться и поесть. Всё, что можно было, он сделал, и теперь от него ничего не зависело.
Терпеливо ожидавшая его Лиза вопросительно посмотрела на розыскника. Он улыбнулся, махнул рукой — «потом!» и улёгся на кровать. Ночью на лавке он так и не выспался: жёстко и холодно, а одеяло было только одно — на кровати. Единственная радость и была на лавке — ноги можно было вытянуть. Кровать по здешней моде была коротковата, спали полусидя, опираясь на высокие подушки.
Утром поднялись затемно. Андрей боялся проспать и просыпался каждый час, зато беглянка сладко почивала без забот. Андрей еле её добудился.
— Вставай, надо поесть — да в дорогу.
— Я спать хочу.
— Ну и чёрт с тобой, я один уеду, — вспылил Андрей. Он не выспался, голова была тяжёлой, и уговаривать Елизавету он не собирался.
Услышав об отъезде, Лиза быстро поднялась, натянула платье, заплела косу. Андрей открыл дверь и позвал слугу — распорядиться насчёт завтрака. Полусонный хозяин принёс чуть тёплой вчерашней каши и жареную курицу. Ввиду младых лет отсутствием аппетита оба не страдали, и чашки вскоре опустели.
Они вышли на улицу. Здесь было холодно и ещё темно. Лиза зябко поёживалась. Чтобы согреться, Андрей ускорил шаг, так что девушка едва поспевала за ним.
По дороге к рыбацкой деревне Андрей не раз пожалел о том, что под руками нет фонаря — на колдобинах можно было запросто вывихнуть ногу. Идти пришлось не по дороге, а напрямик.
Когда подходили к рыбацкой деревушке, из-за горизонта показался край солнца.
Все рыбацкие посудины уже вышли в море, лишь одна лодка с мачтой одиноко стояла, дожидаясь Андрея. Хозяин её осматривал свёрнутый парус. Андрей поздоровался, хозяин буркнул.
— Спэт. — Поздно! — пробурчал он недовольно и показал рукой на сиденье — садитесь, мол.
Андрей помог Лизе забраться в качающуюся лодку, запрыгнул сам. Хозяин оттолкнулся от берега веслом, сделал несколько гребков, развернул свою посудину по ветру и поднял парус. Подгоняемая утренним ветерком, лодка быстро удалялась от берега.
— Нам туда! — указал вправо Андрей.
Хозяин молча переложил руль.
В лодке остро пахло рыбой. Лиза брезгливо вертела носом, но благоразумно молчала. Когда город и порт уже едва виднелись, Андрей скомандовал:
— Стой!
Хозяин посудины удивлённо уставился на Андрея.
— Рандеву! — пояснил Андрей.
Рыбак кивнул, опустил парус и красноречиво потёр большим пальцем об указательный — жест, понятный все народам. Андрей достал деньги и рассчитался.
Ждать пришлось часа два.
Вот со стороны порта показалось судно, идущее в их сторону. Когда оно приблизилось, Андрей сразу узнал его. Это было действительно то самое судно, с капитаном которого договаривался вчера.
На судне спустили паруса, и оно остановилось.
— К нему! — показал Андрей.
Хозяин рыбацкой лодки понимающе кивнул, поднял парус, и вскоре лодка уже стукнулась бортом о нависающий над ними борт парусника. С него скинули верёвочный трап.
— Я не полезу, я боюсь! — взвизгнула Лиза.
— Некогда хныкать, давай быстрее!
Рыбацкую лодку раскачивало. Андрей встал, дотянулся руками до трапа, подтянул его. Потом подтолкнул к нему Лизу.
— Хватайся руками и лезь вверх!
Лиза вцепилась руками в трап, потом ногой нащупала ступеньку. Трап тут же потянули вверх, и Лизу подхватили крепкие руки матросов. Трап скинули ещё раз. Андрей ловко его поймал и взобрался на палубу. Рыбацкая лодка тут же отошла от борта судна и под поднятым парусом направилась в открытое море. Рачительный немец решил не терять времени и всё-таки закинуть сети.
На судне тоже подняли паруса. Капитан сам проводил обоих пассажиров в каюту.
— Извольте расплатиться, сударь!
Андрей отсчитал деньги.
— Если к нам подойдёт любое другое судно, не высовывайте носа из каюты! — предупредил капитан. — Кушать вам принесут. Нам бы отойти миль на пятьдесят, там уже можно не бояться.
Андрей закрыл за собой дверь каюты и растянулся на койке. Хорошо-то как!
Лиза припала к небольшому круглому иллюминатору. Андрей строго сказал:
— Сиди тихо, на палубу не высовывайся. Поняла?
Лиза кивнула.
Андрей повернулся к стене и уснул.
Проснулся он от того, что Лиза трясла его за плечо.
— Андрей Михайлович, просыпайтесь!
— А? Что случилось? — спросонья Андрей не мог понять, где он находится и почему такая тревога звучала в голосе Лизы.
Лиза выглядела очень возбуждённой.
Андрей уселся на постели, зевнул.
— Говори.
