Егор очнулся возле ванны. Он так и не сосчитал этажи – это не имело значения. Он даже не вспомнил, как лез наверх, преодолевая каждую ступеньку, словно последний в жизни рубеж.
Это заняло сутки. Егор впадал в забытье, плутал по этажам, жевал снег с подоконников и вновь выходил на лестницу.
Он добрался – не ради цели, ее давно не стало. Ради того, чтобы поесть и согреться. Больше в этом мире ничего не было.
Сутки. На Близнеце кто-то влюбился и кто-то разлюбил, кто-то потерял работу и нашел новую, кто-то открыл для себя тайну бытия – там. Здесь оставались консервы, реактор и снег. Вот и вся жизнь, со всеми ее смыслами и целями. Больше – ничего.
Егор, согреваясь, поотжимался от пола и не глядя в окно подошел к столу. Пять компьютеров. И уйма машин по всему зданию. Работают. Как всегда.
Егор сел в драное кресло и развернул на себя ближний монитор…
АВГУСТ. 1
…и догнал группу детей, столпившихся у большого стеллажа. Экскурсовод со смешным именем Катерина, чахлого вида студентка, выждала, пока дети не угомонятся, и продолжила лекцию.
– Итак, колонисты переселились на Близнец с помощью транспортных камер. Но каким же образом люди нашли эту планету? Им пришлось исследовать космическое пространство. И Землю, и Близнец окружает вакуум. Чтобы в нем не погибнуть, человеку приходится одевать…
– Аххх!.. – Разнеслось по залу.
Дети липли к стеклу, восхищенно разглядывая белый, с красными полосками, скафандр.
– К сожалению, здесь не все экспонаты. Если кто-то из вас не поленится прийти в следующем месяце, то он обязательно увидит и первый фотоаппарат, и каменный топор наших прапредков, и даже… плитку шоколада! – Лукаво закончила Катерина. – Но кушать ее нельзя, она очень старая.
– А сколько этой шоколадке?
– Она изготовлена в тридцать шестом году до новой эры.
– А скафандр?
– Сто пятнадцатый до новой эры, – доброжелательно ответила Катерина.
– А транспортные камеры?
– Они ровесники Колонизации.
– И вы верите, что миллионы человек попали на Близнец через тот железный сарай?
– Простите?..
– Игорь Орлов, – сказал он.
– Гражданин Орлов, а в какой области вы работаете?
– Я метеоролог. Специалист по антициклонам.
– Гражданин метеоролог, – с профессиональным терпением произнесла Катерина. – Математик такого вопроса не задал бы. Расчеты показывают, что перевозка, как вы справедливо заметили, миллионов человек на космических кораблях не только нерентабельна, но и невозможна.
– Поэтому их перевезли при помощи железного сарая, – спокойно сказал Игорь.
Дети зашушукались.
– Э-э… у меня сейчас экскурсия. Если вы немного подождете, я вам объясню еще раз.
– Зайду в следующем месяце.
Игорь коротко кивнул и направился к коридору. Оказавшись в вестибюле, он взял свой плащ и небрежно накинул его на плечи. Проходя через автоматические двери, он наткнулся рукой на карман. Внутри что-то лежало – плоское, прямоугольное, не тяжелое. Игорь обернулся на вешалки, но там оставалась лишь детская одежда.
Опять кто-то перепутал, подумал Игорь. С этими плащами просто беда. Ладно, одноразовый не жалко.
Он взглянул на обложку, но в этот момент из-за крутого холма выскочила электричка. Раздраженно мотнув головой, Игорь сунул книгу в карман и заспешил к станции.
Солнце медленно сползало в сторону Западной Австралии. День кончался. Завтра – новый.
