А потом это всем вдруг надоело, и к власти пришли военные. Без всяких там выборов, референдумов и прочей ерунды. В один прекрасный день вертикаль власти рухнула и сразу превратилась в горизонталь.
Люди при погонах просто-напросто прислонили к ближайшей стенке самых крупных ворюг, остальных отправили на отсидку. Парламент они к чертовой матери разогнали, строго-настрого запретили тамошним трепачам собираться более чем по одному. Часть оппозиции прикончили, остальных отшлепали и посоветовали им заткнуться. С разного рода радикальной публикой военные поступили примерно так же. Они ее просто перебили. После чего в Тиберии стало тихо и спокойно, как в казарме после отбоя.
Вот в такой стране мне и придется работать. Скромный опыт подсказывает, что очень скоро дело там дойдет до песен с танцами, как в Новый год вокруг елочки. А потому…
— А потому, Юра, я завтра с утра выезжаю. Осмотрюсь на месте, разберусь, что к чему, потом выйду на связь.
— Один-то справишься?
— Думаю, да.
— Понятно. — Командир приданной мне группы, высокий мосластый мужик приблизительно моего возраста, поднялся со стула и принялся мерить шагами гостиничный номер.
Он подошел к окну и выглянул наружу, потом достал из холодильника маленькую бутылку пива, одну, только для себя. Одним движением сковырнул пробку, вернулся на место.
— Значит, ты поедешь работать, а мы будем сидеть и ждать, да?
— Ни фига подобного! — заявил я, закурил и устроился поудобнее на диване. — Пока я буду в Тиберии, вы разобьетесь на группы и начнете отдыхать так, как и полагается россу турист. Пляжи, кабаки, девочки, все такое. Только не перестарайтесь.
— В смысле?..
— Никого по пьянке не прибейте и не загремите на нары.
— Здорово! — Юра сделал глоток из горлышка и поставил бутылочку на стол. — Вот уж свезло на все деньги!
— Что-то не нравится?
— Нет. — Он отпил еще пива. — Все прекрасно, даже слишком.
— Тогда в чем дело?
— А давай я возьму пару ребят и съезжу с тобой, а? — Юрий сделал еще глоток, и пиво кончилось.
Он огорченно заглянул внутрь бутылки и по исконно русской привычке поставил ее под стол.
— Отпадает.
— Почему?
— У тебя виза в Тиберию есть? — с тоской спросил я.
Придя к власти, военные первым делом разогнали разного рода мутные конторы, действующие в ней, заодно выперли из страны целую кучу иноземцев, непонятно чем занимающихся там. А потом они ввели визовый режим для граждан всех без исключения стран.
— Нет, конечно. А на фига она мне? — удивился он.
— А как ты собираешься пересекать границу? — в свою очередь, удивился я.
— Элементарно. — Юра улыбнулся. — Нас же этому учили. Ты даже не представляешь, как все просто.
— Где уж мне.
Нет, на самом-то деле немного представляю. Я в свое время заканчивал точно такую же учебку, как и он. Это потом уже начал притворяться.
— Ну и что скажешь?
— Что я тебе. Юра, на все это скажу. — Я загасил сигарету. — Во-первых, единоначалия в Красной армии никто не отменял. Если не ошибаюсь, самый большой босс здесь я, а не ты.
— Ну, если так, — протянул он.
— На правах отца-командира я кое-что тебе объясню. — Я достал апельсин из вазы, стоявшей на столе, и принялся освобождать его от кожуры. — Во-первых, так называемые компетентные органы в Тиберии работают на удивление компетентно.
— Да что ты говоришь?! — Юрий хмыкнул.
— Именно. — Я забросил дольку апельсина в рот. — Если страна по площади меньше Свердловской области, то это совсем не значит, что там творится полнейший бардак. Тамошний главный полицай, к слову сказать, проходил подготовку в Англии и стажировался в Скот ланд-Ярде. Начальник контрразведки в свое время окончил академию ФБР. Одним из лучших на курсе.
— Ого!
— Тонко подмечено, — согласился я. — Так что светиться не стоит. А теперь поговорим об интересном.
— Это о чем?
— О коллегах. — Я достал из кармана стопку фотографий. — Если ты не забыл, при инструктаже говорилось, что в это дело обязательно влезут Штаты и Китай.
— Не забыл.
— Вот и славно. Любуйся. — Я разложил рядком несколько фото. — Это бизнесмены из Гонконга, прибыли в страну шестью часами позже нас. Что интересно, все одним рейсом, да и поселились в одном и том же отеле.
— Где?
— В «Тамада Коста», четыре звезды, скромно, но со вкусом.
— Ну и что?
— Ничего, только этого красавца мне уже доводилось встречать раньше. — Я ткнул пальцем в невысокого лысоватого мужичонку лет сорока.
— Не спутал?
— Такого спутаешь! Я от него в прошлом году еле ноги унес.
— Кто бы мог подумать. — Юра взял фото со стола и принялся разглядывать его. — А по виду — типичный потерпевший.
— Далее. — Я извлек из стопки еще одно фото. — Обрати внимание, некто Гор Ямала, профессор Токийского университета.
— Точно, профессор. — Юра повертел в руках снимок крохотного щуплого дедули и бросил на стол. — От него ты тоже где-то когда-то драпал?
— Не довелось. — Я взял фото и принялся рассматривать. — Вроде бы.
— Ты когда в последний раз был у психиатра? — невинно поинтересовался Юра. — По-моему, это называется паранойя.
— Нет, это называется…
— Шизофрения, — подсказал он.
— Диагноз несколько другой, — терпеливо пояснил я. — Чуть больше двадцати лет в профессии. А планета наша, ты не поверишь, такая же маленькая и тесная, как коммунальная квартира.
— А я, можно подумать, все те же годы служил в комендатуре, — проворчал Юра. — Объясни, чем тебе этот японец не понравился.
— Все они обязательно останавливаются в отеле «Линза», а этот поселился в «Мария Ангола».
— И что?
— Полагаю, не захотел светиться среди так называемых соотечественников.
— Это все, что ты накопал?
— Не совсем.
— Тогда пугай дальше.
— Как скажешь. — Я бросил на стол еще три фото.
— Кто это?
— Группа из Мексики, якобы любители спортивного скалолазания.
— Что-то уж больно здоровенные они для скалолазов, — заметил Юра. — И носы у двоих явно ломаные.
— Точно, те еще быки. — Я достал следующее фото и спросил: — Продолжать?
— Давай.
— Продолжаю. — Я выложил последние два фото поверх остальных как шестерки «на погоны» в подкидном дураке. — Один из этих спортсменов вчера вечером покинул мотель и отправился гулять по столице. Куда, угадай, он пошел?
