– Я всегда говорил Лукасу, что из него получился бы отличный писатель. Если, разумеется, он пересилил свою лень и закончил хотя бы один из начатых романов или рассказов.
– Он писал хорошие стихи.
Анабель попробовала кастрюлю с водой: она была горячей. Тогда девушка достала сахар и старательно растворила его в воде, туда же отправился нарезанный лимон. Она повернулась к Фредерику, чтобы забрать бутылку, и с удивлением увидела, что он застыл с широко раскрытыми глазами, уставившись в одну точку.
– Рик?… Все нормально?
Он вздрогнул и перевел взгляд на Анабель. Вымученно улыбнувшись, протянул ей бутылку.
– Да, просто задумался.
Анабель видела, что дело не в этом, но не стала настаивать. В конце концов, если Фредерик не хочет рассказывать, его дело. Во все детали он посвящал только брата.
– Пожалуй, выйду на крыльцо, подышу свежим воздухом, – сказал он.
Девушка кивнула, подливая вино в сладкую воду. Пожалуй, она обойдется без меда, тем более, его в доме все равно нет.
Прохладный воздух немного остудил Фредерика. По крайней мере, прогнал из головы навязчивый шепот. Он снова попытался забраться в его черепную коробку, поговорить и свести с ума. К счастью, Анабель не заметила, как дрожали его руки – если бы она окликнула его на секунду позже, от вина остались одни осколки и лужа.
Облокотившись на перила крыльца, Фредерик смотрел в ночь. На самом деле, он не видел ничего дальше нескольких метров, освещенных из окон дома, только ночь все равно успокаивала. Ему нравилось видеть перед собой смутные очертания, слышать насекомых и птиц. Где-то там в ночи стояла машина, брошенная и увязшая в грязи. Остается только надеться, что завтра они смогут без проблем вытащить ее из этого месива. Все-таки в ней осталось приличное количество вещей.
Входная дверь скрипнула, на миг выпуская свет, потом снова захлопнулась, и рядом с Фредерик точно такую же позу принял Винсент.
– Ани сказала, ты здесь.
– Да, вышел подышать воздухом.
– Снова призрак?
– В точку. Не думал, что она так быстро меня настигнет.
– Боюсь, для привидений расстояния ничего не стоят. От них не скрыться.
– Какая жалость.
Они оба помолчали. Наконец, Винсент вздохнул:
– Думаю, когда мы ляжем спать, будет хуже.
– Мы станем беззащитнее?
– Что-то вроде того. Дом без труда в нас проникнет. Хотя, если честно, я надеюсь, он даст нам хоть немного форы.
– Как ты сам? Что-то чувствуешь?
Винсент беззаботно пожал плечами.
– Пока – ничего. По крайней мере, ничего такого, чего не было в Лондоне. Только секса сильнее хочется.
– Тоже мне новость, – хмыкнул Фредерик.
– Пойдем попробуем пунш Ани?
– У меня другая идея.
Винсент с недоумением посмотрел на Фредерика, но быстро понял.
– О нет, Рик, не так же сразу!
– Почему нет? Я не хочу больше напиваться, чтобы избавиться от голоса.
– Эй, кажется, мы здесь, чтобы понять, чего он, то есть она, хочет от тебя?
– Начнем с завтрашнего дня. А сейчас я просто хочу, чтобы она заткнулась.
– Может, лучше поговорим с Кристиной? Ее сестру тоже звали Элизой.
– Просто совпадение, – отмахнулся Фредерик. – Идем.
Винсент закатил глаза, но возражать не стал. Они оба прошли на второй этаж, в комнату, которая всегда принадлежала Винсенту. В этот раз в ней почти не было его вещей, они остались в машине. Кроме нескольких, которые он захватил с собой. И Фредерик не сомневался, то, что ему нужно, тоже у брата с собой.
– Завтра я тебе такого не позволю, – проворчал Винсент. – Но сегодня, так и быть, развлекайся.
Опустившись на колени, он достал из-под кровати поднос, покрытый слоем пыли. Некоторое время ушло на то, чтобы все промыть в ванной и приготовить. Фредерик терпеливо ждал: как ритуал абсента всегда был на совести Анабель, так и опиум, если они курили его не у мадам Ламбер, оставался прерогативой Винсента.
На самом деле, Фредерик не очень одобрял подобное увлечение. Точнее, тот факт, что опиум у них есть и вне салона мадам. Он даже знать не хотел, какими путями подобные вещи попадали к Винсенту.
– А что, очень даже неплохо, – Винсент передал брату готовую трубку, предварительно ее попробовав. – Я бы предпочел кокаин для веселья, но тебе он сейчас явно не подойдет.
Фредерик кивнул и впустил в легкие дым тлеющего опиума.
Винсента не очень привлекал опиум. К тому же, ему не давала покоя Элиза, сестра Кристины. В отличие от брата он не был склонен верить в совпадения – в принципе, Фредерик тоже, хотя в этот раз он предпочел отмахнуться. Этого Винсент не понимал: если бы к нему попал хотя бы намек на ключ к его кошмарам, он был бы рад воспользоваться им. Хоть попытаться.
Поэтому, оставив Фредерика с опиумом, Винсент выскользнул из комнаты – похоже, брат даже не заметил. Что ж, тем лучше. Наверное.
Анны видно не было, Анабель сидела на диване в гостиной, неторопливо попивая пунш.
– Все тебя бросили? – сочувственно спросил Винсент.
– Ага. Сегодня скучный вечер.
– Боюсь, я тоже не останусь. Не видела Кристину?
– Она в своей комнате, кажется. Пытается понять, можно ли спать на этом белье.
Оставив сестру, Винсент вернулся на второй этаж. В отличие от первого, представлявшего собой, по сути, одну огромную гостиную да кухню, этот был разделен на несколько помещений: вполне достаточно, чтобы разместиться каждому из них и оставить не тронутой комнату с пентаграммой. Ах да, еще оставалась ванная да мрачноватый пыльный чулан, который так любил Винсент. Его привлекали борозды, явно от человеческих ногтей, оставшиеся на двери с внутренней стороны. Что и говорить, он любил вещи с историей.
Постучав в комнату Кристины, Винсент дождался ее разрешения войти и только после этого распахнул дверь. Вся комната словно погрязла в пыли, а сама девушка стояла рядом с кроватью и с растерянным видом держала в руках подушку.
– Фу! – Винсент прикрыл за собой дверь. – Ну, и пылищу ты тут развела.
– Пытаюсь понять, как на этом спать.
– На этом? Дорогая, здесь все год простояло не тронутым. Неужели ты думаешь, мы просто так брали с собой столько вещей.
Кристина сердито кинула подушку на кровать, отчего от нее поднялось еще одно облачко пыли:
– Вот именно: брали! И благополучно оставили в машине.
– Можно одну ночь поспать в одежде. А заниматься сексом на полу очень удобно.
– Ты пришел меня соблазнять?
