Время уже перевалило за полдень. «Интересно, где сейчас
Виктор?» — подумала Полина, наливая себе кофе. Ради того, чтобы защитить этого
бесчувственного гения, она готова была на любое безумство. Первым в списке
планируемых безумств числился поход в бар «Коломбина». «Отдохну, приведу себя в
порядок, — рассуждала Полина, — а вечером поеду туда. Просто, чтобы
оглядеться. В конце концов, чего бояться? Меня там никто не знает в лицо».
Тут она ошибалась. Некий человек, к моменту ее прихода уже
находившийся в баре, знал ее отлично. У него был длинный тонкий нос, большой
рот и короткий подбородок. Заметив Полину, он тут же постарался понадежнее
спрятать лицо, подперев щеку одной рукой, а другой держа перед носом бокал с
вином. Единственное, что оставалось более или менее на виду, так это
темно-рыжие волосы и большие глаза цвета ржавчины.
Едва переступив порог «Коломбины», Полина непроизвольно
вздрогнула и даже попятилась, испуганно подумав: «Господи, что это?» На стенах
заведения висели гипсовые маски с прорезанными ртами: одна веселая — другая
грустная. Так вот куда пошла Алена накануне гибели! Именно здесь ее схватили.
Возможно, и убили тоже здесь.
Полине стало не по себе. Она решила забраться в самый темный
уголок и оглядеться. Заметив, что она движется в его сторону, рыжеволосый тип
уронил салфетку и полез под стол. Девица явно нарывается на неприятности. Он
достал из кармана записную книжку и на чистой страничке накорябал: «Вас просили
позвонить домой из телефона-автомата».
— Еще кофе? — спросил официант, подняв край
скатерти и заглянув под стол.
— Да, большую чашку, — приказал рыжий. — И
вот еще что. Передайте эту записку, — он вырвал из книжки листок и свернул
его пополам, — блондинке. Видите ее?
Он приложил к листку сто рублей, рассчитывая, что официант
отстанет.
— А кофе куда подавать? — поинтересовался
юноша. — Под стол?
— Не паясничайте, — отрезал тот. — Сейчас
найду пуговицу и вылезу.
Вместо того чтобы сразу передать записку, официант засунул
ее к себе в блокнот и отправился выполнять заказ.
Кретин, — процедил рыжий.
Если он сейчас вылезет, девица его тотчас опознает. В
Соколовке он понял по вспышке в окне, что его сфотографировали. Еще неизвестно,
как она себя поведет. Придется сидеть тут. Хорошо хоть, что столы большие и
скатерти длинные. К несчастью, новые посетители, решив, что столик свободен,
подошли и начали устраиваться. Это были двое мужчин, и от их коленок рыжему
пришлось уворачиваться изо всех сил.
— Таню будем ждать или закажем сами? — спросили
серые брюки.
— Закажем сами, — ответили черные. — Впрочем,
может быть, стоило ее проводить в дамскую комнату и подождать у двери. А то
привяжется кто-нибудь по дороге. Видишь ли, к ней постоянно клеются какие-то
мужики. Только стоит мне отвернуться!
— Ты знал, на что шел, когда женился на хорошенькой.
— Мало ли на свете хорошеньких женщин, Боря! —
ответил раздосадованный муж. — Но именно к моей липнет все, что ни попадя.
— Ты преувеличиваешь. Ведет она себя очень скромно.
Кстати, вот и она.
К столу подошли ножки в лаковых туфельках, отодвинулся стул,
и рыжий едва не вывалился наружу — места почти совсем не осталось. В этот
момент явился официант и громко сказал:
— Ваш кофе.
— Но мы еще не заказывали! — удивился Боря. —
Кроме того, нам три кофе.
— Это не вам, а для господина под столом.
Повисло молчание. Рыжий выглянул из-под скатерти и увидел,
как официант подходит к Полине и передает ей записку. Она читает, лезет за
кошельком, расплачивается и быстро уходит.
— Фу! — облегченно сказал он вслух.
Лаковые туфли пискнули, и ножки в них подобрались. Рыжий
откинул скатерть и выбрался наружу, пошевелив плечами, чтобы размяться.
— Здрасьте! — пробормотал он, схватил кофе и
сделал два жадных глотка. — Если не возражаете, я вас покину. Вон там
столик освободился. Очень приятно.
Рыжий ушел в другой конец зала и затаился среди фикусов.
— Так. И что это было? — гневно спросил муж.
— Ты у меня спрашиваешь? — возмутилась
супруга. — Когда я пришла, он уже там сидел.
— А! Так ты знала, что он там сидит! И тебе это
нравилось?!
— Да! — с вызовом заявила та. — Мне
нравилось. И ему, кажется, тоже. Он сказал, что ему «очень приятно».
«Женюсь на Фаине из планового отдела, — подумал Боря,
задумчиво глядя в окно. — Она вовсе не крокодил, но вряд ли кто из мужчин
полезет под стол, чтобы полюбоваться на ее ноги».
* * *
«Быстро достать ключ, вставить в замочную скважину, включить
в коридоре свет, закрыть дверь, запереть на задвижку, накинуть цепочку… Все! Я
дома, все в порядке, мне больше не страшно, уф». Интересно, какой дурак передал
ей записку? Наверное, ее с кем-то перепутали. Полина сняла пальто и сапоги и
повернулась, чтобы пойти помыть руки. Сделав пару шагов, поравнялась с открытой
дверью в комнату.
Там кто-то подвинул стул. Сердце Полины моментально
провалилось вниз. Она резко повернулась на звук и замерла, чувствуя, как все
внутри ее медленно холодеет. В комнате было темно. А ведь она, когда
проснулась, сразу же раздвинула шторы. И, когда уходила, так их и оставила. На
улице горели фонари, но сейчас света не было видно. Безусловно, там кто-то
есть. Возможно, ее грядущий убийца. Сердце поплавком вынырнуло откуда-то снизу,
шарахнуло в голову и теперь барабанило в ушах.
— Кто это тут? — не помня себя от страха, крикнула
Полина. — А ну-ка, включите свет!
К ее немалому изумлению, люстра в ту же секунду зажглась, и
возле выключателя обнаружился не кто иной, как Василий Сергеевич Бобков
собственной персоной. Лицо у него было строгое, а одна рука пряталась в
оттопыренном кармане замшевой куртки.
— Привет, — сказал он, глядя ей в глаза
пристально, точно вербовщик будущему разведчику.
— Привет, — ответила Полина, продолжая
демонстрировать завидную выдержку. Никто бы не догадался, что все ее
внутренности пустились в пляс — кто во что горазд. — И как же ты сюда
попал?
— Надеюсь, ты не в обиде. Входи, садись, побеседуем.
— Ладно, — Полина пожала плечами, пытаясь
сообразить, как Бобков ее вычислил.
— Это было очень просто, — ответил он на ее
невысказанный вопрос. — Я приказал своему шоферу выяснить, где ты живешь.
Он человек умный и, главное, опытный. Когда ты вошла в подъезд, он сделал вид,
что уехал, а сам отогнал машину за угол и продолжал некоторое время следить за
входом. Через пару минут ты появилась, вышла на дорогу и поймала частника,
Шофер поехал следом за тобой.
— Выходит, я добиралась с эскортом, — насмешливо
сказала Полина. — Жаль, не знала, а то было страшновато ночью ехать с
незнакомым мужиком. А зачем ты послал шофера за мной следить? Или подозревал в
чем?
