Ночи крепкого сна явно не получалось. Виктор выпил три чашки
кофе и выкурил прорву сигарет, стоя на своем крошечном балкончике и уставившись
на далекие огни за пустырем. «Вот оно, возвращение на родину, — обреченно
думал он, пока за окном светало. — Россия — страна стрессов. Здесь нельзя
даже просто подержать в руках деньги без риска влезть в криминал. Кажется,
теперь и я вляпался по-крупному».
С одной стороны, ему до сих пор не верилось, что Алена
попала в руки бандитов. С другой, если Виктору звонили именно бандиты, вряд ли
они стали бы брать его на понт. Итак, все выглядит достаточно скверно. Чтобы
выручить Алену, потребуется найти где-то пятьдесят штук зеленых. Причем срочно.
Где, спрашивается? Если обратиться в милицию, можно подставить Казакова,
который и без того, видимо, находится не в лучшем положении. Начнут его склонять
по лицам, числам и падежам: откуда бабки, платил ли налоги и все такое? Нет,
такой подлости Вовка ему не простит.
Еле-еле Виктор дождался семи утра. Как только стрелки часов
заняли заветную позицию, он торопливо набрал знакомый номер телефона. Ему ответила
младшая сестра Алены.
— А Ленка сегодня дома не ночевала, — голосом
передовой ябеды класса сообщила она. — И не звонила. Папа ничего не
сказал, а мама рассердилась.
Ну еще бы! Кто бы не рассердился… Виктор сглотнул застрявший
в горле ком и уточнил:
— А она записки не оставила? Ну, куда пошла, с кем…
— Не-ет. Мама думала, что она с подружкой загуляла, с
этой, Иркой Гусевой. У которой ноги от ушей растут и ветер в голове.
Мысль о том, что Алена по его милости действительно попала в
заложницы, буквально сводила Витю с ума. Он сто раз пытался дозвониться своим
друзьям, но ни одного, ни второго — дома не было. Наверняка спят на кушетках в
лаборатории и не берут трубку. Виктор мог бы рвануть в институт, но панически
боялся отойти от телефона. Вдруг ему позвонят еще раз, его не окажется на месте
и из-за этого с Аленой случится что-нибудь ужасное?
Всю ночь он названивал Казакову, даже не поленился разыскать
в кармане одного из летних костюмов его визитку, чтобы проверить номер
мобильного телефона. Однако тот оказался отключен. «Куда же все
подевались? — нервничал Виктор. — У Казакова ведь есть жена и
ребенок. Может быть, они всей семьей уехали в отпуск? Хорошо, если так». Он
снова посмотрел на часы. Половина девятого. Что там ему сказал этот тип? Приезжай
в обычное место. Никакого «обычного места» у них с Вовкой не было и быть не
могло, они ведь не занимались совместным бизнесом, да и вообще нечасто
встречались. А что, если тот тип имел в виду Вовкин бар? Еще раз поглядев на
телефонный аппарат, Виктор схватил куртку, выбежал на улицу и принялся ловить
машину — идти в гараж за своей было далеко и некогда.
Пивной бар с игривым названием «Соленый сухарик» притулился
у входа в офисный комплекс. К нему вели три высокие ступеньки, наверху
красовалась вывеска, где была нарисована пивная кружка и тарелка, наполненная
совершенно не подходящей к случаю снедью. На тарелке лежала курица, погребенная
в кургане из гороховых стручков, кукурузных початков и морковной ботвы. Двери
бара были закрыты. Виктор достал из кармана монетку и постучал по стеклу. Если
встреча должна состояться именно здесь, внутри наверняка притаились люди. Он
огляделся по сторонам и постучал громче. Потом потряс дверь и забарабанил по
ней кулаком. Никто не выглянул на шум.
— Проклятье! — сказал Виктор сквозь зубы.
Почти в ту же минуту откуда-то из глубины помещения появился
молодой человек, похожий на подсолнух: голова его была желтой и держалась на
тощей длинной шее, торчащей из просторного ворота.
— Что вам надо? — Вопрос Виктор прочитал по губам,
потому что через стекло ничего не было слышно.
— Казакова! — закричал он. — Мне надо
Владимира Казакова!
Парень шарахнулся от двери с такой физиономией, будто ему
показали только что снятый скальп. Пятясь, он зацепился ногой за край ковра и
полетел на пол вверх тормашками.
Тотчас за его спиной возникла невысокая девица лет двадцати.
На ней был деловой костюм и очки, волосы забраны в крошечный хвостик.
— Девушка, дорогая! — обрадовался Виктор и снова
поколотил в стекло. — Пустите меня! Мне очень надо!
Девица молча таращилась на него, не сделав ни одного
движения. Тогда Виктор снова потряс ручку, с той стороны что-то звякнуло, и
дверь открылась. Виктор немедленно ворвался внутрь, лихорадочно блестя глазами.
— Владимир Казаков! — выкрикнул он, словно покупатель
на торгах.
— Тетя Мотя! — хором закричали девица и парень,
который к этому моменту ухитрился встать на четвереньки.
Виктор страшно удивился и даже затормозил, и тут откуда-то
из темных недр бара появилось чудовище с усами и шваброй в руке.
— Кто звал тетю Мотю? — басом спросило оно и
надвинулось на Витю, тесня его назад тектоническим бюстом. — А! Хулиган…
— Мне нужно узнать! — рявкнул тот и немедленно
поехал назад, скрежеща подошвами.
— Щас ты все узнаешь, — пообещала тетя Мотя и уже
схватила его за воротник, когда в зале появился еще один персонаж — здоровяк с
мясистым лицом и пудовыми кулаками.
— Мотя, твою мать! — взревел он. — Я за тебя
полы не мою! Так какого фига ты мою работу делаешь?!
Мотя развернулась и обозвала его словом, какого Виктор сроду
не слыхивал. Звучало оно, однако, совершенно неприлично и сопровождалось ярким
эпитетом. Оскорбившись, здоровяк схватился за швабру, Мотя дернула ее на себя —
и завязалась нешуточная драка. В пылу смели напольную вазу, которая повалилась
набок и покатилась на девушку с хвостиком.
— Смотрите, что вы наделали! — воскликнула та,
поглядев на Витю, и отпрыгнула в сторону.
— Я наделал?! Я всего-навсего хотел увидеться с
Казаковым!
В этот момент ворочавшийся на полу здоровяк схватил его за
ногу и дернул. Виктор взмахнул руками, клацнул зубами и обрушился на ковер.
— Зачем тебе Казаков? — жарким шепотом спросил
вышибала, высунувшись откуда-то из-под тети Моги.
— Поговорить! — простонал Виктор и немедленно
получил шваброй по печени. Взвыл, принял вертикальное положение и топнул ногой:
— Что у вас тут за дикие нравы?! Я его друг, меня
некоторое время не было в Москве. Я вчера прилетел и никак не могу до него
дозвониться…
— С ним нельзя поговорить! — сердито ответила
девица, оказавшись к Вите ближе всех. — Он умер.
— Как умер? — ахнул Астахов, даже не заметив, что
мимо него со свистом пролетело ведро. — Он же совсем молодой!
— Володю на прошлой неделе убили. Прямо возле подъезда.
Несколькими выстрелами из пистолета.
— Ничего себе! — Виктор схватился за голову двумя
руками и взъерошил волосы.
Все оказалось даже хуже, чем он думал. Вовку убили?
Вероятно, убийцы знали о долге. И теперь хотят прибрать деньги к рукам.
