– Что?.. Что вы сказали?
– Ваша фамилия Лаур?
Инспектор не говорил, он орал: у дороги горела цистерна, и шум дождя сливался с ревом пламени.
Элен непонимающе посмотрела на полицейского, потом на длинную колонну перед светящимся указателем «МОСКВА – MOSKAU – MOSCOW». Потом – на часы.
– О, черт…
– Я вас не слышу!
– Да. Лаур.
Он бегло осмотрел салон и задержал взгляд на ее коленях.
– Воспаления легких не боитесь? – спросила Элен, прикуривая и доставая из кармана две сотни.
– Всего хорошего. – Полицейский отдал ей ИД-карту и левой рукой принял деньги. Правой он коротко, щегольски козырнул. – Забыл предупредить! Спутниковые навигаторы в Москве не работают.
Элен подняла стекло. Навигатор ей был ни к чему. Пока инспектор доил пассажиров соседнего «Скайкрузера», она успела увидеть около двух суток из вероятного будущего.
Броневики разъехались в стороны, и черный «Лексус-Т.2» пересек границу города.
Дождь в Москве был мощный и плотный, как декорация ко Всемирному Потопу. Казалось, он не кончится никогда… Но Элен знала, что он прекратится через два часа и семнадцать минут.
Она боялась, что однажды потеряет интерес к жизни. Каждый раз, возвращаясь из длительного форвертс, Элен чувствовала себя так, будто прожила его на самом деле. Это состояние напоминало тусклое утро после невероятно реального сна, но, как и сон, всегда проходило.
Реальность – всегда оставалась.
Часть вторая
НИКОГДА
Лаур
– Мы приветствуем стомиллионного гостя Москвы! – прорвалось из динамиков.
Элен уже хотела перестроиться на музыку, но в этот момент щелкнул прикуриватель. Пока она подносила его к сигарете, радио успело выстрелить:
– Наши счетчики установлены на всех федеральных трассах, на всех вокзалах и во всех аэропортах! С нуля часов первого января они, не щадя сил и средств нашего спонсора, учитывали каждого прибывающего. И сейчас нам сообщили, что северо-западное шоссе привело в Москву… стомиллионного гостя!! – возопил ведущий.
Вся его речь состояла из сплошных восклицательных знаков, – Элен подумала, что в жизни он должен быть хмырем и занудой. Тем не менее, она дослушала.
– В ближайшее время итоги конкурса «Москва хлебосольная» будут объявлены, но уже сейчас принимаются ставки на гостя под номером… Двести миллионов! Появится ли он до конца года? Интрига нарастает! Благодарим за поддержку брокерскую контору «Фатум» и лично господина Ульриха Козаса, – понизив голос, но все так же восторженно добавил «хмырь».
– Ага-а… – протянула Элен.
Сбросив газ, она прижала «Лексус» к тротуару. Светофоры на пустом перекрестке бестолково мигали желтым. На улице почти рассвело, но людей еще не было, лишь впереди, через два квартала, угадывалось шевеление возле мусорных баков – бродяга готовился к завтраку.
– А теперь переходим к основной части! – продолжал ведущий. – Кто же он, этот счастливчик? Вы волнуетесь?.. Поверьте, я волнуюсь не меньше… Напомню, что спонсором конкурса «Москва хлебосольная» выступает компания «Глобал-Транс»… Итак, информация уже пришла. Стомиллионным гостем стал… стал…
Раздалась барабанная дробь. Элен вздохнула и, приоткрыв окно, выбросила окурок.
– Вот уж порадовали…
– Это молодая женщина, приехавшая на черном «Лексусе-Т.2», номерной знак «20-20-20-LL»! Поздравляем!! Наш приз в миллион евро достается вам!
– Почему не сто? – буркнула Элен. – Раз уж я стомиллионная…
– Поздравляем! И добро пожаловать! Если кто-то сейчас видит эту машину – посигнальте! Не отказывайте себе в удовольствии, сообщите об удаче первым! Мы обязательно разыщем победительницу и вручим ей приз! Вы еще услышите ее голос! Следите за нашими анонсами и за сетевой версией программы…
Элен тронула педаль, но тут раздался вызов терминала. Но доехав до перекрестка, она снова затормозила.
– Мисс Лаур, доброе утро, – сказали в трубке.
– Вечер. Я еще не ложилась.
– Как угодно… Уточняю задание, мисс Лаур. Прибыть на место вам нужно прямо сейчас.
– Так я и еду… – проронила Элен, глядя на плетущуюся мимо мокрую собаку.
– Э-э… Постарайтесь доехать побыстрее, прошу вас. Нам известно, что спутниковые навигаторы в Москве не работают. Сейчас вы получите оптимальный маршрут…
– Малую Полянку я найду, не беспокойтесь.
– Как вам будет угодно, – повторил абонент. – И вот еще что… Если вы опоздаете…
– К чему я опоздаю? – Элен постаралась удивиться.
– Там, куда вы едете, планируется убийство. У нас есть такие сведения. Мы ни в коем случаем не хотим вовлекать вас в криминальные истории… Поэтому, если вы все же не успеете… и если убийство произойдет раньше, чем вы там окажетесь…
– Ясно. Соваться не буду. А кого убьют? – спросила она невинно.
– Не «убьют», мисс Лаур, а намереваются убить, – возразили в трубке. – Уж вы-то должны понимать разницу.
– Я понимаю, понимаю. Ну так?..
– Вы слышали про него. Это Федор Полушин.
– Да-а-а?! – Элен снова удивилась. Натурально или не очень – она не знала. Удивилась, как смогла. – Кому же он помешал? За что его?..
В этот раз начальство казалось откровенней, и она чувствовала, что его можно дожать. Впрочем, никакого «первого раза» и не было, он лишь мог быть.
«Уж ты-то должна понимать разницу…»
– Кому помешал Полушин, и почему его хотят убить… – собеседник замялся. – Это и есть те вопросы, на которые мы ищем ответ.
– И давно мы занимаемся частными расследованиями? Я-то считала, что мы выпускаем пиво, мониторы, игрушки для извращенцев и… так далее.
– Это касается форвардов, мисс Лаур. Не только Полушина. Всех. Боюсь, что и вас тоже… в некоторой степени.
– Меня?! Но я ничего такого не вижу… С чего вы взяли?..
– Вам это необходимо? Что ж, слушайте.
В трубке помолчали, затем что-то щелкнуло, и мужской голос произнес:
– Здравствуйте. Ордер на Федора Полушина. Двадцать четыре часа.
Снова тишина. И снова щелчок. Тот же голос:
– Здравствуйте. Ордер на Федора Полушина. Один час.
– Мисс Лаур, это все, чем мы располагаем.
– Первый звонок был…
– Вчера утром. Поэтому мы вас и отправили в Москву.
– А второй? – Элен торопливо прикурила.
– Только что. И если ему верить, то до гибели Полушина осталось совсем немного. А причина верить у нас есть.
