– Хорошо… – прошептал Максимов, начиная соображать, что он, скорее всего, находится на земле… Он наконец заметил, что вошедший человек необычайно высок, не менее трех метров ростом.
– Итак, как ваше имя?
– Летчик-испытатель, пилот космической ракеты «Гранит-1» Константин Петрович Максимов.
– Мы предполагаем, что вы попали сюда не намеренно, это так?
– Во-первых, я не пойму, куда я попал, во-вторых, ракета стартовала на орбиту Земли и должна была совершить несколько облетов, а затем вернуться на Землю. Это был первый испытательный полет нового космического аппарата.
– Хорошо. Я доложу Высшему Совету Родов о том, что ваше появление у нас не является преднамеренным актом. Это очень важно для вас.
– Скажите, где я нахожусь?
– Немного терпения – и вы все узнаете в подробностях, а если коротко, то вы находитесь внутри планеты Земля. Она полая и сконструирована Создателем так, что имеет две поверхности, почти одинаково пригодные для жизни людей.
Максимов слушал и не верил своим ушам, это явственно отражалось на его лице.
– Да-да, именно так. Вы на внутренней поверхности планеты, куда проникли благодаря нелепой случайности. Ваша довольно мощная, а главное – прочная, как вы называете, «ракета» угодила как раз в точку соединения океанов внутреннего и внешнего, преодолев колоссальные нагрузки, проскочила плотностный барьер, который до сих пор мы считали непреодолимым.
– Это просто фантастика, уму непостижимо.
– Это реальность. Так я продолжу?
– Да, – кивнул Максимов, сосредоточившись.
– Есть, конечно, большие отличия и некоторые особенности, о которых вы все узнаете, если будет принято решение о вашей адаптации в нашем мире.
– А если такое решение не будет принято?
– Тогда, возможно, вы вернетесь в свой мир, так ничего и не узнав о нашем. Ваша память будет скорректирована.
Максимов некоторое время молчал, пытаясь осмыслить услышанное.
– Это возможно? Вернуться… после того, как я побуду в вашем мире?
– Конечно, но, боюсь, в вашем случае это произойдет не скоро.
– Почему?
– Вы представитель военной касты вашей цивилизации, и мы должны убедиться в вашей умственной полноценности.
– Это как?
– Просто. Вы поправитесь и будете у нас гостем, вы будете познавать наш мир, а мы вас. Все зависит от того, насколько вы способны понять и принять наши ценности. Но мы несколько опережаем события. Сейчас мы прибудем в адаптационный центр, где вас навестят наши врачи. Вам предстоят обследования, потом ужин и отдых. Встретимся завтра. Отдыхайте, Константин Петрович Максимов.
Мужчина учтиво и с достоинством кивнул и вышел в открывшуюся дверь.
Максимову показалось, что последняя фраза была произнесена с некоторой иронией. Он лежал и думал о том, что же с ним в действительности произошло. Он попытался восстановить в памяти события и после того, как сделал это, пришел к неутешительному выводу о том, что он действительно попал в иной мир. И мир этот был удивительно красив. Максимов не мог оторвать взгляд от пейзажей, над которыми он пролетал, впрочем, ему казалось, что проплывал, настолько плавным был этот полет.
Как опытный летчик, он уже понял, что двигатель, в его земном понимании, на этом летательном аппарате вообще отсутствовал. Вскоре аппарат очень мягко приземлился. Максимов оказался на другой поверхности родной планеты – планеты Земля, которую, как ему казалось, он достаточно хорошо знал. Семь космических полетов вокруг нее, совершенных им, позволяли ему так считать. Но планета, на которой он родился и жил, оказалась совсем не познанной, вернее, познанной только снаружи, в ней, внутри, оказывается, существовал другой мир. Он еще никогда не был в такой ситуации, он много раз проверял себя – не сон ли это. Неужели все происходит в действительности? Он даже и не предполагал, что это вообще может быть. Да что он! Сотни миллионов людей на Земле спокойно живут и уверены в том, что они единственные разумные существа на планете…»
Евграф Семенович прочитал написанное и удовлетворенно закрыл глаза. Это, конечно, не Герберт Уэллс, но довольно интересно. Слабость на мгновение охватила его, но он справился и продолжил.
Группа «Северный ветер», успешно выполнив задание, вышла к своим, перейдя севернее Новгорода по льду реку Волхов. Вангол спешил – Красков очень ждал группу в Москве. Полковник переживал, потому что задание, которое предстояло выполнить, можно было доверить только Ванголу и его людям. Любая случайность, любой риск гибели группы были сейчас недопустимы, а они за линией фронта. Задание, с которым они были отправлены в тыл врага, было частью стратегической игры по дезинформации противника перед ударом наших войск под Сталинградом. Красков вынужденно задействовал группу – опытных разведчиков для особо важных заданий на фронтах не хватало.
И вот сейчас, когда дверь его кабинета открылась и на пороге, улыбаясь, стоял Вангол, Красков вздохнул свободно.
– Ну, наконец-то, молодцы!
– Задание выполнено, группа вернулась в полном составе, раненых, больных нет, готовы к выполнению новых боевых задач. Вот рапорт.
– Хорошо, хорошо, проходи, садись. Вот посмотри, это подборка информации, свидетельствующей о том, что Германия имеет секретную научно-производственную базу на берегах Антарктиды. Есть много косвенных фактов, подтверждающих то, что именно там сосредоточены основные научные и профессиональные силы немцев по созданию сверхоружия, о котором нас предупреждали оттуда.
Красков многозначительно показал пальцем вниз. Вангол улыбнулся. Уж он-то теперь кое-что знает о том, что там, внизу.
– Да-да, не улыбайся, как бы плакать не пришлось. Все, что мы знаем, ничтожно мало, а угроза… сам понимаешь, какая может быть беда. Теперь вот, обрати внимание, это шифровка от Ольги.
– От Оли… – вырвалось у Вангола. – Я же говорил, что она жива.
– Говорил, говорил, я тоже в это верил. Так вот, живы они оба. И, судя по всему, они там. Координаты своего местонахождения они сумели передать, а потом снова замолчали. Это Антарктида, побережье Земли Королевы Мод. Координаты, и только, никаких других привязок, ориентиров, ничего. Обо всем я доложил руководству, там принято решение. Найти и уничтожить. Так что придется искать там немецкую базу и уничтожить ее. Если именно там Гитлер кует оружие своей победы, оно должно там и остаться.
– Все ясно. Разрешите приступить к разработке операции. Основной вопрос: как туда добраться?
– Как раз этим уже занимается спецгруппа, подключайся к ним, вот пропуск на твое имя. Их задача решить, как забросить туда вас, остального они не знают, ясно?
– Ясно.
– Я не тороплю, но, думаю, месяц у вас есть, но это максимальный срок. О ходе подготовки докладывать, как всегда, ежедневно, – улыбнулся Красков.
