Наставники, под руководством которых он проходил адаптацию, менялись, безукоризненно выполнив свою задачу. Он познавал этот мир, они познавали его, и пока все шло без малейших проблем. До одного случая.
Часть адаптационной программы проходила в специальном спортивном центре, где он с большим удовольствием принимал участие в коллективных играх. Огромные залы и бассейны, зеленые зоны отдыха и бани – все это было настолько красиво и гармонично, что одного только вида их уже хватало, чтобы появилось желание заняться каким-либо видом спорта. Он хорошо играл в волейбол, и здесь тоже была подобная игра, но его рост не позволял ему так подпрыгнуть у сетки, чтобы ударить или блокировать мяч, поэтому он стоял у площадки и только смотрел на игру, не решаясь в нее вступить, хотя в команду его доброжелательно приглашали. В конце концов однажды перед началом игры к нему подошла девушка и, улыбнувшись, спросила:
– Ты пришелец? Как твое имя?
– Костя, – несколько растерявшись, ответил Максимов. Он не ожидал, что кто-то, кроме его наставников, может говорить так чисто на его языке.
– Меня зовут Светлана, я из Рода Руссов, мне сказали, что ты тоже потомок одной из ветвей нашего древнего народа.
– Я русский, наверное, это так и есть.
– Пойдем в нашу команду, я же знаю, ты умеешь и хочешь поиграть. Идем.
И Костя вышел на площадку. Мяч был чуть крупнее земного волейбольного, но не намного, поэтому после нескольких приемов Костя приспособился и активно включился в игру. Его четкие приемы мяча и пасы нападающим вызывали одобрение партнеров и публики, которая собралась посмотреть игру. То, как он брал мячи в падении, выезжая, раскинув руки, вообще вызывало восторг, такое здесь видели впервые. А когда он умудрился пробить со второй линии и заработать победное очко, это было встречено гулом одобрения и аплодисментами. После игры девушка вновь подошла к Косте.
– Ты и вправду хорошо играешь. Я так рада… Хочешь, я покажу тебе нашу парковую аллею искусств? Это недалеко.
Костя, довольный игрой, легко согласился на прогулку. После душа он дождался Светлану на лавочке среди фонтанов, и они пошли рядом по длинным анфиладам залов и переходов. Костю совсем не смущало, что его спутница чуть выше его ростом. Среди местных девушек она была миниатюрной. Она рассказывала и показывала ему все достопримечательности старинной аллеи, наполненной скульптурами и картинными галереями. На некоторых картинах Костя с удивлением обнаруживал элементы абсолютно земных пейзажей, то есть пейзажей, взятых с наружной поверхности земли. Когда на одной из картин увидел звездное небо и луну, он спросил Светлану:
– Этот художник жил на моей земле. Изображенное им небо, и звезды, и луна – все это вне вашего мира, ведь так?
– Не совсем так, Костя. Мир планеты един. Это небо, и звезды, и даже луна есть и существуют для всех, только мы их не видим, а вы ими любуетесь. Однако вы не видите наших сияний и нашего неба, но оно тоже есть и существует для всех. Художник, мы называем их фантастами, обладал такими воображением и силой мысли, что мог видеть то, чего не вижу я, он мог душой переноситься куда пожелает, и то, что сохранила его память, он запечатлевал на холстах для всех тех, кто не мог увидеть сам. Вот смотри, это тоже его работа.
На небольшом холсте было изображено поле боя. На его фоне огромный конь, вздыбившись, поднял своего всадника над поверженным врагом, которого пронзило копье, зажатое в сильной руке.
– Светлана, это же наш святой Георгий Победоносец!
– Костя, это и наш святой Егорий, – рассмеялась девушка.
– Здорово, надо же, выходит, мы действительно один народ. Один народ, разделенный тысячелетиями…
Они долго ходили и разговаривали о жизни, об их мирах, обо всем. Аллея была огромна, они успели побывать лишь в одной ее небольшой части, когда Светлана остановилась и, подав ему руку, сказала:
– На сегодня все, мне пора домой, родители ждут меня. Прощай, Костя.
– Мы еще встретимся?
– Конечно, ведь мы оба этого хотим.
– Когда?
– Наверное, завтра, после воздушной прогулки. Жди меня там же, у фонтанов, хорошо?
– Отлично, буду ждать, до свидания.
Костя, только вернувшись к себе, наконец понял, что с ним произошло нечто странное. В его сердце, в его душе поселилось чувство, о котором он раньше не знал. Выпускник кадетского корпуса, а потом курсант авиационного училища, он в юности мало общался с девушками. А потом карьера летчика-испытателя и пилота космического корабля не позволила ему найти подругу жизни. В свои тридцать он был холост и девственен. Не потому, что не испытывал желания овладеть женщиной, среди которых он был довольно популярен, – ведь он герой космонавт. А потому, что хотел найти свою истинную половину. Думая о Светлане, он с удивлением для себя вдруг осознал, что именно она ему очень нужна.
Весь следующий день он ждал встречи с девушкой, был невнимателен на занятиях, рассеян, и это было замечено наставником. Замечено, но, к счастью для Максимова, не совсем правильно понято. После одного из тренингов его наставник заметил:
– Все хорошо. Однако, Константин, вам необходим некоторый отдых, слишком большой объем информации может губительно сказаться на качестве ее восприятия. Первые признаки этого у вас уже проявляются, сделаем перерыв на три дня. Вы уже допущены Советом к самостоятельному и свободному перемещению в секторе адаптации, поэтому можете сами определить, как вы хотели бы провести свой небольшой отпуск. Отдыхайте. До встречи.
Константин был обрадован таким поворотом дел. Действительно, уже больше месяца, по его подсчетам, он проходил различные ознакомительные и обучающие программы, все было очень интересно, но сейчас ему вдруг стало скучно. В его голове, помимо его воли, крутились воспоминания о той встрече и прогулке. Ее руки и глаза, стройная фигура, ее голос… Он с нетерпением ждал вечера и задолго до срока пришел в спорткомплекс, где некоторое время позанимался на тренажерах, а потом явился к фонтанам».
Евграф Семенович в который раз с удивлением перечитал то, что им сегодня было написано. С удивлением, потому что он никак не собирался писать о любви. Это получилось само собой. Получилось легко и складно, как будто кто-то надиктовал ему. Ненавязчиво и естественно. Евграф Семенович улыбнулся, у каждого в жизни были эти счастливые мгновения. Почему бы не быть им и в его фантастическом романе… Свет не может существовать без любви, ни тот, ни этот. Жизнь – это и есть любовь, какой бы она ни была. Где бы она ни была сокрыта. Пока есть любовь, будет и жизнь. Евграф Семенович достал старые фотографии и долго перекладывал их, всматриваясь в дорогие ему лица. Один он остался, один. Одному ему довелось увидеть весь этот ужас в городе Петра. Может, это и хорошо, что только ему. Пусть они спят спокойно. Он закрыл альбом и, глотнув остывшей воды из жестяной кружки, вновь уселся за пишущую машинку.
Улица, где квартировал штаб полка, была перепахана бомбами так, что ни одного целого здания не сохранилось. Но штаб был цел, подвал жилого дома, где он находился, выдержал, и теперь в нем кипела работа. Записка, переданная командиру полка, сделала свое дело. «Старшего лейтенанта Лемишева» внесли в списки как пополнение и назначили командиром взвода разведки. С Кольшей было еще проще, новый комвзвода просто привел его в расположение взвода и сказал:
