Ключ, найденный на острове, не подошел к скважине, что озадачило. С отмычками тоже не заладилось… Ни у Карела, ни у меня не вышло открыть замок, поэтому пришлось сделать перерыв. Магии в двери не присутствовало совсем, что затрудняло понимание проблемы. Будь там какие-то защитные чары, были бы идеи, в каком направлении двигаться, а так… Как отпирать вход, было совершенно неясно.
— Может, пошаманишь? — с сомнением посмотрела я на напарника.
— А толку? — дернул он плечом. — Во-первых, сейчас день, и Дрогуши не видно. Во-вторых, нам не из чего развести большой костер. И в-третьих, магией не фонит. Тут что-то другое…
Он достал из сумки кругляш с выпуклым узором и принялся исследовать дверь.
— Карел, только мне кажется, что вот эти узоры и нашлепки были припаяны к двери не сразу? — ткнула я пальцем в один из завитков.
— Нет, не только тебе. Работа разная, — отозвался напарник. — Да и материал тоже разный. Основной… гм… фон из какого-то неизвестного мне металла. И видишь, сварка тут плотная и герметичная. А вот эти украшательства были напаяны сверху и несут исключительно декоративную функцию. Только я не могу понять, для чего и кем это было сделано.
Карел снова принялся ощупывать и рассматривать в очках дверь, а я маялась от любопытства рядом с ним. Спустя некоторое время, удовлетворенно хмыкнув, напарник вложил кулон в большой круглый глаз какого-то зверя страшной наружности. Что-то щелкнуло, заскрипело и заскрежетало, артефакт провалился внутрь, а рядом с замочной скважиной скользнула в сторону маленькая заслонка, которая до этого сливалась с рисунком так, что мы ее не заметили. И вот это отверстие визуально подходило под тот ключ, что у нас имелся.
— Проверь, — велел напарник.
И, о чудо! Добытый путем камлания под Дрогушей старинный ключ с бородкой подошел! Три оборота, снова противный скрежет, звук отодвигаемых засовов, и дверь, дрогнув, чуть приоткрылась.
Мы с напарником переглянулись с торжеством в глазах. Неужели все? Сейчас войдем и что-нибудь найдем? То, что было тщательно спрятано, зашифровано и закодировано? Трудно поверить, что лишь упертые практиканты «вышибалы» искали это загадочное нечто, но нашли именно мы!
Первым вошел Карел. Включил фонарик и медленно двинулся вперед, и лишь потом вошла я. Луч света скользил по гладким металлическим стенам, цокали по полу подошвы наших ботинок. А я шла и ощущала дежавю. Я уже была здесь сегодня ночью, во время своего сумбурного сновидения. Вот и двери с круглыми окошками из толстого стекла, ведущие в какие-то помещения. Я подергала одну, но оказалось заперто.
— Кирюш? — тихо позвал Карел.
— Я видела это место сегодня во сне, — отозвалась я. — Но что искала, найти не успела, проснулась.
Напарник помедлил, но ничего не сказал и двинулся дальше.
Коридор оказался кольцевым, мы прошли его весь и снова очутились у двери, ведущей в степь. Из этого следовал вывод, что нужно таки попасть в одно из запертых помещений, а еще лучше — во все. Где-то должна быть лестница или лифт, но мне гораздо больше нравилась мысль, что тут имеется рубка управления, потому что не оставалось сомнений: моя бредовая на первый взгляд гипотеза об инопланетянине, прилетевшем в Дарколь и застрявшем тут, верна. Именно об этом я и сообщила вполголоса.
— Ничего не понимаю в инопланетянах, — признался Карел. — Сюда бы кого-то из наших фантбоев. Их-то учат именно такой ерунде, а мы с тобой маги.
— Механический бог тоже был немного маг, как мне кажется, — отозвалась я, дергая за ручку одну из дверей. — Иначе он не подмял бы под себя целый мир и не смог закрыть источники. Или же он подчинил магов, которые заблокировали вход в этот космолет с помощью местных средств безопасности. Ты же сам видел: вторая скважина спрятана в узорах, припаянных позднее. Артефакт, который активировал все… Кроме того, кто-то знал об этом месте. И именно этот «кто-то» оставил многочисленные зашифрованные подсказки в надежде, что однажды другие придут и спасут Дарколь. Значит, сами они этого сделать не могли. Лишь заколдовали ключи так, чтобы даже сам Механический бог не смог их отыскать. Ведь была использована ритуальная магия оркских шаманов, да и феи… Вряд ли некоренной житель этой реальности знал о трех сестрах-феях.
— Н-ну…
— Ты сам посуди… Кому в здравом уме придет в голову лезть к часам на Ратуше и отслеживать, куда показывает меч стрелка? А расшифровывать потом загадочные, не несущие никакого смысла, слова и числа? Или мотаться по всему миру и скакать с бубном под звездами, надышавшись наркоты? Не-е-ет, на такое способны лишь маги, потому что они, мы, понимаем: это может дать результат. Ни один технарь подобной дурью заниматься не станет. Мозги иначе устроены.
— Твоя версия?
— Были маги, вынужденные по каким-то причинам подчиниться Механическому богу. Не знаю почему. Шантаж, угроза жизни… Вот они все сделали, а позднее спёрли у него эти ключи и спрятали так, чтобы он гарантированно не смог их сам найти. Ведь ты же видел, не обладай мы с тобой магическими силами, ничего бы у нас не вышло. Просто нереально было бы добыть их.
— Тоже верно. Значит, ищем центр управления этой конструкцией…
Не буду утомлять долгими рассказами о том, как мы пытались вскрывать все двери поочередно, и о том, как некоторые таки поддались на манипуляции наших отмычек. Каюты, в которых, судя по стерильности, никто не жил. Безликие пустые комнатушки с узкими койками и встроенными шкафами, в которых ничто не указывало на то, существа какого вида или расы в этих помещениях обитали. Но мне кажется, все же гуманоиды. Очень уж по-человечески казарменно все выглядело.
И лишь спустя несколько часов за дверью, располагающейся в самом центре, мы нашли то, что искали.
— Рубка! — выдохнула я, скользнув внутрь и водя фонариком в разные стороны.
Пульт управления со множеством кнопок, два кресла-чаши перед ним, большой мертвый черный экран… Именно так и должен выглядеть центр управления «летающей тарелкой».
Карел молча передвигался по помещению, скользя кончиками пальцев по кнопкам, потрогал экран, покрутил кресла. Потом сел в одно из них.
— Странно, совсем нет пыли и сохранился воздух, — задумчиво произнес он и крутанулся в кресле на сто восемьдесят градусов. — А ведь судя по зашифрованным записям и по состоянию почвы снаружи, этот транспорт погребен тут уже несколько сотен лет.
— Законсервировано? Или же существует некий автономный источник питания?
— Будем нажимать? — спросил Карел, кивнув на пульт управления.
— Что-то страшноватенько, — хмыкнула я. — А ну как оно взлетит? И понесемся мы с тобой к звездам, покорять просторы Вселенной.
— А вот это вряд ли, — не согласился он. — Иначе Механический бог не сидел бы в этой реальности и не запрятал бы свой… как, ты говоришь, это называется?
— Космолет.
— Не запрятал бы свой космолет посреди степи. Он оттранспортировал бы его куда-нибудь в горы, в пещеру, чтобы никто чужой не увидел. Или просто улетел отсюда. Согласись, это намного проще и логичнее, чем бороться с целым миром, подминая его под себя. Скорее всего, ты была права, и он не нашел горючего.
