— Рид, — позвал Карел. — Мы к тебе, собственно, по делу. Ты не знаешь о Лариссе? Куда она собиралась переехать или где живет?
— А вам зачем? — озадачилась лысая голова.
— Мы домик купили, нужно ведь куда-то поселить Мишку, — пояснил напарник. — Нам жизненно необходима экономка. А Ларисса нам очень понравилась. Как думаешь?.. — не закончил он фразу.
— А ррыгр ее знает, — поморгал Рид. — Может, и согласится переехать. Она детей любит, а своих нет и не будет, болезнь у нее тягостная в детстве была… Записывайте! — Он продиктовал нам несколько адресов, сказав, что не знает, точно ли Ларисса там, но можно поинтересоваться.
И мы пошли к Аннушке отпрашиваться. Мы не видели ее с момента возвращения из Дарколи. Даже странно, но она нас не вызывала и никаких поручений не давала.
Преподавательница бестиологии и фейриведенья нашлась в своем кабинете. Она оторвалась от бумаг, выслушала нас и дала добро, распорядившись, чтобы как только вернемся из Лаэтры, сразу же отчитались, после чего написала записку для магистра Ририна. Библиотекарь не выдал бы нам книгу для переноса в другую реальность без разрешения кого-то из магистров. Собственно, у нас были свои книги, купленные в прошлом году про запас, но лучше, чтобы все было официально, а то еще получим по шее. С Аннушкой ведь не забалуешь… Вот так все и решилось.
— Мишка, ты море любишь? — спросила я своего мелкого подопечного. — Хочешь с нами или поживешь дня два у бабули Динаты? Я договорюсь с ней и оставлю денег, чтобы вам было на что еду покупать.
— Я с вами! На море! На море! — запрыгал он на месте, хлопая в ладоши.
Тридцать шесть лет, ё-моё! У эльфов идет взросление год — за шесть календарных, что ли? Я закатила глаза и протянула ему ладошку.
Все же есть свои плюсы в том, что он тоже книгоходец — можно таскать его с собой куда угодно книжными порталами. С обычным ребенком такой вариант не прокатил бы, пришлось бы ему как миленькому сидеть в Межгороде и дожидаться нас, ведь покупать для него амулеты переноса мы не стали бы.
Подсчитав разницу во времени между Лериграссом и Межгородом, мы решили, что все в порядке и можно отправляться.
Приморский город в реальности Лаэтра встретил нас ярким солнечным светом, легким ветерком и запахом моря. Мы вышли у городской библиотеки, располагавшейся на холме, чтобы тратить меньше усилий на построение портала.
А город все так же спускался вниз к морю. Где-то там кружили чайки, разливалась глубокая синь, уходящая за горизонт и сливающаяся с небом, вдалеке торчали мачты кораблей… Ничего не изменилось за прошедший год. Все тот же знойный портовый город.
— Ух ты! — воскликнул Мишка, выдернул руку из моей ладони и бросился вперед, вглядываясь в синюю даль. — А мы искупаемся? Поплаваем, да? А ракушки тут есть? А..
— Все сделаем, но потом, — ответил за меня Карел. — Идем, сначала нужно обойти несколько мест.
Мы перенеслись налегке, взяв всего по одному сменному комплекту одежды, так как не планировали тут задерживаться. Я подставляла лицо солнышку и радовалась. Мишка, словно лохматый ушастый шмель, кружил вокруг нас, суя нос везде, куда только можно. Потом мы купили по мороженому, чтобы он хоть немного угомонился, и отправились по первому из адресов. Там Лариссы не обнаружилось, так же как и по второму, и по третьему, и лишь в восьмом месте нам повезло. Экономка действительно отработала в этой семье целый год, но буквально месяц назад взяла расчет и уехала к родне в пригород. Хозяйка очень тепло отзывалась о ней и жалела, что потеряла такую чудесную помощницу, правда, причины расставания нам не озвучила. Но зато сказала, где искать.
Вот туда мы и отправились, подкрепившись в таверне и купив корма для Дианы и Мрака. Мишка ехал в седле за моей спиной, крепко держась, чтобы не свалиться. От восторга периодически тихо повизгивал и вертелся во все стороны, пока я не прикрикнула на него.
Доехав до нужного места, мы спешились и, ведя коняшек в поводу, вошли пешком в огромный яблоневый сад. Эльфёнок тут же со счастливым воплем бросился к раскидистой яблоне, стоявшей чуть в стороне, а мы с напарником направились к крыльцу и уже издалека услышали голос экономки, которая кого-то отчитывала.
— Ларисса! — крикнула я.
— Кто там? — отозвалась она, выплывая из-за угла большого дома. Увидев нас, женщина всплеснула руками и широко улыбнулась. — Не может быть! Шурхи! Кира! Карел! Вы ж мои хорошие! Откуда вы тут взялись?
Как только мы с ней поравнялись, нас тут же затискали, зацеловали и засыпали вопросами.
— Ларисса, а мы вас искали, — огорошила я ее. — Объехали кучу адресов, которые нам продиктовал Рид. Еле нашли.
— Ох, ребятки, — засмеялась она. — Да я с месяц назад уволилась. Не поладили мы с хозяином. Козел блудливый! И ведь жена умница и красавица, и детки славные. А он… Хрыч лысый и пузатый, но все туда же. Так что я решила до конца лета отдохнуть у племянницы, а потом уж новую работу искать.
Мы с Карелом переглянулись, одновременно улыбнулись и хищно уставились на нее.
— Что? — От наших взглядов она невольно отступила на шажок назад.
— Ларисса, — вкрадчиво начала я, — а как вы смотрите на то, чтобы перебраться в Межреальность?
— Это еще зачем? — хмыкнула она.
— А нам с Карелом очень-очень нужна экономка. Прямо вот так! — чиркнула я ребром ладони по горлу. — Мы домик купили, но так как жить будем по-прежнему в общежитии, то нам нужна умная, честная, порядочная, хозяйственная и трудолюбивая женщина, которая будет за домом присматривать. И не только за домом…
— Ох и льстецы! — погрозила она пальцем, потом подняла брови и уставилась на мой живот. — Вы поженились, наконец, что ли? Давно пора было, хорошая вы пара. И когда же ждать пополнения?
Я подавилась воздухом и непроизвольно прикрылась, а Карел рассмеялся и ответил за меня:
— Нет, Ларисса, мы не поженились. Тут другое…
— Ну и зря, — цокнула она языком. — Из вас получится отличная семья, и чего тянуть? Так что у вас произошло? И кстати, идемте в дом, я вас чаем напою.
— Минуту! — пришла я в себя. — Мишка-а-а!
— А? — выскочил эльфёныш из-за деревьев.
— Батюшки! — всплеснула руками Ларисса. — А это еще кто?!
Призрачных скакунов мы привязали снаружи, дали им воды и насыпали овса из привязанных к седлам торб. Не голодать же лошадкам, когда мы их используем.
За чаем с булочками и вареньем (угадайте, кто ел душистое ягодное варенье ложкой так, что щеки, нос и даже длинные подвижные уши перепачкались?) мы поведали милой женщине о том, что произошло, и о моем найденыше. Рассказали, что пришлось купить жилье, так как ребенка на территории ВШБ оставить не позволили. И с надеждой уставились на нее.
— То есть вам нужна экономка, которая будет присматривать за домом и за этим малышом, пока вы будете учиться и жить в общежитии? — уточнила она. — А навещать нас вы сможете только набегами, да и то в основном в выходные дни?
