– Это плохо кончится. В руинах засели люди.
– Смотри. – Дженни указала на архитектурную объёмную модель голубого цвета. Красным были отмечены потенциальные противники.
– Вижу. Уносим ноги отсюда.
Газ в пол. Передача за передачей. Машина за несколько секунд набрала свыше шестидесяти миль и продолжала разгоняться. Обеих немного вдавило в сиденье. Двигатель буквально разрывался в раскатистом грохоте. Раскалённый воздух вырывался из двух выхлопных труб.
Передачи постепенно уходили одна за другой. Захватывало дух и сердце. Вжимало в сиденье. Чувствовалось напряжение во всём теле.
– Говорили, что эти руины необитаемы! – недовольно фыркнула Юля, продолжая вести машину. Немного погодя в зеркало заднего вида заметила преследующих их мотоциклистов.
«Надо уходить от погони», – подумала Юля и отдала приказ:
– Готовь масло. Ищи соответствующую кнопку.
Дженни оказалась на удивление расторопной, с быстрой реакцией. Моментально нашла нужную кнопку, прикрытую колпачком.
– Нашла.
Юля начала постепенно сбрасывать скорость. Мотоциклисты всё приближались. Немного погодя Фишер поняла – нужно отдать команду. В то же мгновение послышался специфический отзвук пуль, отскакивающих от заднего окна.
– Ёжики пушистые! – прокричала Джен.
– Жми!
Дженни быстрым движением нажала на кнопку. Компьютер возвестил о том, что масло выпущено. Мотоциклисты враз начали разъезжаться в разные стороны, кто-то не справлялся с управлением и врезался в остатки стен. Некоторые машины просто переворачивались. Другие продолжали ехать вперёд.
– Огнемёт найди! – сохраняя спокойствие, продолжала Фишер.
– Сейчас. – С этими словами Кейдж быстро стала рыскать взглядом по панели. На удивление, Джен держала себя в руках, а голову сохраняла холодной. Стеклянными глазами скользила по приборной панели. Нашла нужную кнопку.
– Готова.
– Огонь! – спокойно произнесла Юля.
– Пламя запущено, – отрапортовал электронный голос. В то же мгновение Юля заметила то, как широкое пламя взялось за мотоциклистов. Заключило в адски горячие объятия. Те, кто уцелел, решили прекратить преследование. Те, кто угодил в огненную ловушку, мгновенно начали переворачиваться из-за расплавленных колёс. Другие же мотоциклы просто взрывались, озаряя день яркими вспышками.
– Не на тех напали! – радостно бросила Дженни.
– Добро пожаловать на мою работу, Джен. Погони за нами – нередкое явление.
В глазах и на лице Кейдж застыл вопрос – какие погони?
– Вижу вопрос в твоём лице и даже знаю, о чём он.
– Какие погони?
– Невада, как оказалось, населена не только дикими доисторическими животными, но и контрабандистами и просто выжившими там людьми. Последние представляют собой, по сути, обезумевший сброд. Именно от них мы и стережём учёных.
– И моя задача помогать тебе? – с интересом спросила та.
– Да.
– Неплохо. Я этакий штурман. Сколько платят?
– Система оплаты интересная. Сто тысяч долларов за гроунддракана. За шредера семьдесят пять. За летающего восемьдесят. За успешно проведённые операции по отражению атак – сто пятьдесят. Львиная доля уходит на налоги и закупку вооружения. Вооружение можешь не закупать – предоставят, но мы предпочитаем работать со своим оборудованием.
Тем временем выехали на открытое пространство с небольшими перелесками. Проехали триста ярдов, и снова всё поменялось. Ехали мимо сожжённого дотла леса. Высохшие чёрные и серые колья торчали из земли. Чёрная земля простиралась на многие сотни ярдов – ей не было видно конца.
– Вот тебе и причины задымления Нью-Йорка в то время, – сменила тему разговора Фишер. Юля любила менять темы разговора, если находила более интересную.
– Я слышала про лесные пожары, но не понимаю, какой в них толк?
– Психологический и отравляющий.
– Отравляющий? – Дженни искренне недоумевала, какой смысл было поджигать леса в округе.
– Да. Когда смог накрывает город так плотно, что не видно и собственного носа, дышать такой гарью крайне вредно. Я не говорю про то, что потом люди начнут умирать от лёгочных заболеваний или их осложнений. Например, астматикам и курильщикам пришлось весьма несладко.
– Продуманная у них стратегия была. Ёжики пушистые.
Немного погодя впереди показался небольшой придорожный город. Замедлились.
– Нужно поискать магазин в этом городе.
– Хорошо, – ответила Юля и подумала про себя: «Конец. Мне только остановок не хватало всяких, непонятно по каким поводам», – недовольно бросила в сердце. В душе не хотелось останавливаться. Дуновение протеста начало трепать душу и сердце порывистым, злым ветром.
Через некоторое время въехали в небольшой город, состоявший буквально из трёх домов и двух досок. Нужное заведение попалось им практически сразу.
– Останови здесь.
Остановились. Дженни моментально выскочила и побежала вперёд.
– Смотри не превысь скорость в магазине! – с задором крикнула Юля. В ответ Дженни по-хулигански шлёпнула себя по пятой точке, тем самым сказав – поцелуй меня в это место. Скрылась в магазине. Немного погодя Дженни воротилась. Забралась в неё. Уселась в машину. Тронулись с места. Покупки Дженни впечатлили Юлю – пицца, вобла, пиво, торт, цветы.
– Юль, мне неловко общаться с тобой. У тебя сегодня праздник. Я хоть и желала тебе всего хорошего, но словами сыт не будешь. Вот это тебе. – Протянула цветы и положила на приборную панель перед Юлей. Это были жёлтые георгины.
– Спасибо. Приятно. Но не стоило так переживать – ты ничего не знала. Подумаешь, день рождения. Он едва не стал днём моей смерти.
– Относись к нему как сочтёшь нужным, но он бывает раз в год. Тебе должно быть радостно и весело в этот день.
Дженни протянула несколько маленьких коробочек.
– А что здесь?
– Загляни, узнаешь.
Юля стала открывать по очереди коробки. В них оказались золотые и платиновые кольца с драгоценными камнями. Сапфирами, нефритами, изумрудами, рубинами и брильянтами.
– Сколько камушков. Люблю сгустки прессованного разноцветного углерода, – усмехнулась Фишер. Однако в душе и сердце воцарился тёплый приятный бриз радости. Невольно задумалась о том, сколько это стоит.
– Спасибо, Дженни, теперь я буду самым гламурным экологом в Неваде.
Юля убрала драгоценности в бардачок. Тронулись в путь.
– Сколько это стоит и откуда у тебя столько денег?
– Не спрашивай, – улыбчиво отмахнулась Джен. Любопытство моментально сменилось вниманием к вопросу подруги:
