– Не пугай так. Я опять чуть не похудела. Но на этот раз на несколько килограмм…
– Я не пугаю. Просто рассказываю, что может быть.
– Надеюсь, не дойдёт. Мне только не хватало, чтобы какая-нибудь гнусность со здоровьем произошла.
– Не произойдёт. Максимум, что может грозить – это обезвоживание да загар. С обезвоживанием проблем нет.
– Загара не боюсь. Я в детстве любила косточки погреть.
– Давай делай дела быстрее.
– Ещё чуть.
Смотря на явление раскалённого воздуха, Юля подумала: «Уже четыре часа. А печёт как в полдень». Пейзаж представлял собой каменное коричнево-красное плато. Высокие скалы казались близкими, но на самом деле до них было достаточно далеко. Дженни, сделав свои дела, начала застёгивать молнию. Во всю мощь лёгких бросила информацию о том, что едва не поджарила посадочное место. Фишер только посмеялась над ней. Смех заставил прервать приближающийся двухметровый хищник.
– Летуны!
– Что им надо?! – недовольно буркнула Джен.
– Еды! Нас то есть!
Юля повесила автомат на плечо. Сняла двустволку. Прицелилась и нажала на спуск. Оглушительный выстрел развёз тишину пустыни. Тварь, что летела на расстоянии ста тридцати ярдов, грохнулась на землю.
– Меткий выстрел.
– Эти монстры не летают поодиночке. Это разведчик. Где разведчик, там и стая.
Внезапно Джен упомянула собаку женского пола. Ярый голос пронёсся над пустыней. Из ниоткуда взявшийся летун схватил Дженни, полетел прочь.
– Стой! – крикнула Юля тому вслед и попыталась взять на прицел улетающего монстра. Внезапно почувствовала на плечах мокрые, горячие когти, и в следующее мгновение мощная сила подняла её в воздух.
– Ну ты и дрянь!
От твари жутко воняло. Монстр чётко летел за тем летуном, что схватил Дженни. Не теряя самообладания, Юля прицелилась и нажала на спуск. Мощный звук выстрела. Крайне сильная отдача в плечо. Летун с пронзительным ором ухнулся вниз.
Тварь что-то проорала и немного снизилась. Фишер ловким движением «надломила» оружие и, вытащив один патрон, сунула его в ствол. Направила ружьё на нижнюю челюсть животного. Нажала на спуск. Оглушительный выстрел. В лицо полетели ошётки головы. Немного погодя хватка ослабла.
– Комп, защиту на ноги. Живо. Смягчить падение, – прокричала она. Компьютер выполнил требование, перестроив структуру костюма таким образом, что она с лёгкостью опустилась на ноги. Тварь шлёпнулась впереди неё.
Летуны представляли собой небольшую тварь, в длину метр пятьдесят. С вытянутой башкой, с двумя челюстями и небольшим наростом сверху на голове. Длинная и тонкая шея, тело каплевидное, небольшие перепончатые крылья по бокам и пара когтистых ног.
– Убери свои гнусности!
Раздалось два выстрела. Развернулась. Увидела то, как Кейдж пытается пристрелить исполинского червя, что вылез из-под земли. Тот, широко раскрыв пасть, пытался затащить туда девушку полутораметровыми щупальцами. Голова вооружена тремя острыми жвалами. Они же выполняли роль челюстей, когда соединялись вместе. Шесть мерзких щупалец, торчащих из пасти, так и намеревались схватиться за Дженни. Они напоминали большую и зубастую змею красно-коричневого цвета.
Перепуганная Фишер достала из-за спины S.C.A.R и, хорошенько прицелившись, пальнула из подствольника. Граната угодила прямо в пасть чудовищу. Приглушённый отзвук. Голова монстра разлетелась в разные стороны. Дженни забрызгало потрохами. Внезапно приземлились ещё три летуна и побежали в сторону Фишер.
– Берегись. – Ещё один мощный выстрел, и один из монстров свалился замертво.
Юля быстро перевела автомат на автоматическую стрельбу и открыла шквальный огонь по двум оставшимся монстрам.
– Хотите мяса? Получайте! – кричала Юля, стреляя в существ. В голову то и дело ударял адреналин. Неведомая энергия толкала вперёд. Один из монстров враз свалился, скошенный пулями. Второй после мощного выстрела разлетелся на части.
– Дохлые воняют лучше, чем живые, – сказала подошедшая Дженни. Ту с головы до ног забрызгало кровью животных.
– Знакомься вживую. Тех, что летают, тут называют летунами или драконами. Со шрёдерами ты знакома, тот, что вылез из-под земли, земляной дракон.
Дженни подошла поближе к убитым летунам и стала их рассматривать.
– У этого коконы в животе… Были. Мы убили беременное существо, – усмехнулась она. Юля рассмеялась:
– Если они будут так размножаться, то людям негде станет жить. А если эти существа выйдут к воде… Я не удивлюсь, если появятся такие плавающие твари.
– Что это за штуки у них на голове?
– Прародители глаз. Органические тепловые датчики. У подземной версии этих земляных змеев их нет, они ориентируются по вибрации. Крайне терпеливы и никогда никуда не торопятся.
– Страсть как интересно.
– Любопытная.
– Ну, мне всё это в новинку, хочу знать, с кем имеем дело.
Тут из-под земли появилось четыре фонтана пыли.
– Стой. Не шевелись. Эти суки здесь.
– Летуны отнесли нас от плато довольно далеко – быстрые…
Через мгновение чуть ли не прямо под ногами повылезали щупальца. Норовили схватить за ноги.
– Старайся не шевелиться, – прошептала Юля.
– Чего?!
– Если хочешь оказаться у них в утробе, то давай, – со смехом подстегнула Фишер.
– Ладно, я только чеку дёрну, чтобы больнее им было.
– Ты несварение желудка. – Обе засмеялись.
Щупальца тем временем извивались, пытаясь найти нарушителей спокойствия. Юля взяла гранату и, дёрнув чеку, бросила её подальше. Раздался мощный взрыв. Черви тут же попрятались и куда-то уползли.
– Бежим туда, живо! – Юля понеслась в сторону больших камней, что были хаотично разбросаны на небольшой площади. Дженни последовала за ней. Добрались до валунов, забрались на них.
– Ёжики мохнатые. Так и сожрать могут, – высказалась Дженни.
– Конец. Застряли на камнях, – буркнула себе под нос Фишер и осмотрелась вокруг. Немного правее увидела машину.
– Наш автомобиль находится в двухстах ярдах отсюда.
– Перспектива – либо нас сожрут бегущие шрёдеры. Либо летающие. Либо мы просто поджаримся на солнце. Перспектив просто масса. – Кейдж не унималась. Она буквально вся вспыхнула пламенем негодования и паники.
– Спокойно, Джен, безвыходных ситуаций не бывает.
– Да, как говорит мой отец, если нету выхода, ищите вход.
– Тоже правильно.
Смотря на то, как расположены камни, Фишер начала думать. Через пару минут молчания решение было найдено.
