Остановились около входа. Юля вышла из автомобиля и, вскинув автомат к плечу, пошла вперёд. Прямо перед входом лежали чьи-то ноги. Окровавленная каска. Пошли дальше. На песке кругом лежали куски мяса, причём как монстров, так и людей. Кровь, напоившая сухой песок. Жуткий запах.
– Гнусная вонь.
– Пески и жара своё дело быстро делают.
В небе над лагерем кружили стервятники.
– Что тут произошло?
– Похоже, нападение драконов и шрёдеров с летунами. – Юля подошла к одному из трупов людей. Тот был одет в остатки коричневого балахона.
– Узнаёшь одежду? – поинтересовалась Дженни.
– Да, это «Песочные люди». Похоже, лагерь подвергся нападению сумасшедших типов. Затем напал проект «Земляной дракон».
– Мы столько их перестреляли, но ничего им не сделали.
– Ну почему же ничего, Дженни, мы их покормили, – пошутила Юля.
– Если судить по количеству убитых – знатно покормили.
– Главное, чтобы у них не было несварения желудка.
Продолжили осматривать лагерь. Картина была одна и та же. Развороченные палатки. Кровавый песок под ногами и человеческие куски. Мёртвые шрёдеры и летуны. Кошмарный, удушающий сладковатый запах.
– Радостно одно.
– Что?
– Среди тех, кого съели, нет моих знакомых. У всех странные одежды. Есть парни в камуфляже, но это не охранение. Это, скорее всего, контрабандисты. Ничего не понимаю. Интересно, куда подевалась моя группа…
Юля начала интенсивно думать. Выдержала небольшую паузу и выдвинула варианты развития событий:
– Если повезло, то они укрылись в городе. Или вообще отсюда эмигрировали. Надеюсь, до «плана Би» не дойдёт.
– Что за «план Би»?
– Есть директива из Зоны-51, точнее, от её отдела. В случае, если проект «Земляной дракон» выйдет из-под контроля – всю долину накроют артиллерийским огнём.
– Это необходимо для того, чтобы пресечь распространение тварей?
– Да. Иначе от людей как вида не останется и следа.
– Похоже, что в живых никого нет. Дрались они до последнего, – промолвила Дженни, немного морщась от запаха. Непривычно было вдыхать «ароматы».
– Наверное, так, Дженни. Надо возвращаться. Здесь делать больше нечего, едем в основной лагерь. Тут, благо, не очень далеко.
– А если и там такое творится?
– Тогда у нас есть десять часов, чтобы убраться отсюда. После этого нас накроет массивный артобстрел. Но будем надеяться на лучшее.
– Погнали.
Внезапно приземлился летун. Поднял небольшие пластины, расположенные на голове. Начал орать.
– Заткнись! – Дженни пальнула из двустволки. Грянул раскатистый глас двух стволов. Отдачей немного отбросило корпус назад. Уродливая пуля разорвала существо на куски.
– Ну и отдача!
– Я предупреждала – группируйся.
– Что это с ними? Второй уже взрывается.
– Калибр немаленький. И у них в заднице две железы, что вырабатывают два вида секрета. Они смешиваются в специальном пузыре. После этого тварь выбрасывает этот секрет через рот. Создаётся впечатление, что она дышит огнём. На самом деле обычный секрет вперемешку с катализатором.
– Природа умеет шутить.
– Не то слово.
Осторожно дошли до автомобиля. Едва открыли двери, как из ниоткуда снова вылез белый червь.
– Гнусность, опять ты тут. Нарываешься!
– Прыгай в тачку! – крикнула Фишер.
Глава XVI. В осаде
Дженни безоговорочно села в машину. Юля, сильно ударив прикладом по твари, забралась в машину. Села за руль и, не закрыв двери, погнала что было мощи двигателя.
– Как он меня находит? Чёртов альбинос. Чёрт, жрать-то как хочется, надо будет остановку сделать.
– А город-то большой?
– Нет, он из разряда «три дома и три доски». Когда-то это было нефтяным заводом. Потом нагрянула война. Какое-то время нефть качали Имперцы. Потом «Кромешные нефтяники». Немного погодя ушли. Потом его заняли мы. Построили небольшой город. Основали центральный лагерь. Штаб-лагерь. Относительно безопасный.
– И много таких мест?
– Не очень. От земляных драконов спрячешься на скалах и камнях. От шрёдеров и летунов почти нигде не спрячешься.
– Стало быть, можно занять удобную позицию и отстреливаться от них.
– Верно мыслишь. Ты быстро учишься.
– Я не зря говорила, что быстро учусь. Быстро приспосабливаюсь.
– Таких мест, как ты сказала, мало – два лагеря, свалка металлолома и ретранслятор.
Продолжали ехать. Молчали. День в пустыне постепенно дряхлел. Солнце катилось к закату. Прохладнее не становилось. Прохладные были ночи, но не вечера. Вечера в Неваде душные и жаркие. Это было связано с тем, что песок и скалы начали отдавать своё тепло в атмосферу. Однако постепенно жар слабеет и уступает место сильному холоду.
– Вот и он, – сказала Юля после десятиминутного молчания. На голубом горизонте появились пара огромных цистерн и водонапорная башня. За ними высилась нефтяная вышка. Слегка изменённая. На ней можно было разместить несколько снайперов. Высилось пулемётное гнездо со спаренным пулемётом. Рядом находилось огромное по площади здание в два этажа. На крыше расположилось два пулемётных гнезда. Чуть подальше расположилось несколько жилых домиков. Справа от всей этой композиции стояли четыре цистерны и водонапорная башня с дизель-генератором. Территория была огорожена ловчим рвом. Обыкновенный ров с шипами на дне. В дополнение – колючая проволока под напряжением. Через ров переброшен деревянный мост. По периметру находилось шесть ДОТов.
Юля остановила машину. Прямо перед мостом лежали несколько убитых людей в балахонах, несколько шрёдеров и летунов.
– Они и сюда приходили. Твари набираются разума. Знают, где лучше атаковать.
– Надеюсь, хоть там живые есть.
В души обеих девушек начали закрадываться нехорошие мысли. Тревога и страх стали овладевать ими. Холодные, пронизывающие, порывистые ветра тревоги и страха то и дело на пару терзали сердце и душу. Но разум оставался непреклонным. Выстроил эмоциональную стену. Не позволял Юле наделать глупостей, поддаться на эмоции.
– Я тоже, Джен. Поехали.
Они пересекли мост и остановились около штаба. Рядом с ним стояли три развороченных машины.
– Эй, люди, есть кто?! – проорала Юля, выходя из машины.
– Есть, Юля. – Из склада вышла женщина тридцати лет. Белокурая, немного раздавшаяся в боках. Одета в запылённую джинсу. На голове ковбойская шляпа.
– Барбара, объясни мне, что происходит? Почему активизировались эти твари? Нас несколько раз едва не разорвали на части. Шрёдеры бегают полчищами. Ситуация вышла из-под контроля. Я не буду говорить о том, что на нас напали контрабандисты и дикари разного калибра. Но нас, когда мы уезжали на побывку домой, ни о чём таком не предупредили. Вообще никак.
