В скором времени вышла к небольшому открытому пространству. Ни асфальтированных дорог. Ничего. Побежала по траве. Ветер бережно обдувал ласковым потоком со всех сторон, не давай особо вспотеть. Анна почувствовала себя комфортно, легко и непринуждённо. Сердца спокойно бились, словно не испытывали никакой нагрузки. В ногах – приятная лёгкость и небольшая усталость. Все дурные мысли смыло приятным приливом вод неги.
Впереди показались очередные приземистые серые дома. Бодрым бегом направилась к ним. Впереди виднелся Портленд
[22]
. Немного погодя оказалась на дороге. В десяти ярдах – поворот налево. Дорога вела под мост, к пожарной части. Сворачивала налево и вливалась в проспект.
Аня побежала в сторону проспекта. Несколько мгновений спустя её стройные спортивные ноги уже бежали по нему. Проспект был практически пуст. На той стороне никого не было, лишь проехала пара машин. По левой стороне проспекта располагались невысокие дома. На некоторых – коммерческие вывески. Магазины. Аптеки. Прачечные. Справа деревья и открытое пространство. Эта картина наблюдалась около десяти минут, после чего ашера свернула налево. Перешла проспект и очутилась в китайском квартале – Чайна-Тауне. Архитектура резко поменялась. Небольшие дома, где-то в пять этажей. Характерные ярусы. Витиеватые крыши.
Пробежав почти до конца квартала, повернула направо. Чайна-Таун заканчивался, начались высокие жилые дома. Дорога расширилась с двух полос до четырёх. В конце этой улицы – блокпост с вышками и шлагбаумами. Аня бежала по противоположной стороне от блокпоста. Солдаты не обратили на неё никакого внимания – встроенные в их шлемы сканеры показывали безобидность ашера. К тому же сканер автоматически пропустил лицо Анны через базу данных, и солдаты знали, кто она такая.
Справа от моста с блокпостом был высотный дом, в его основании – арка. Аня вбежала через неё и очутилась в историческом районе. Он не перестраивался с тридцатых годов. С тех времён сохранились трёхэтажные общежития. Сейчас в них мало кто жил.
В этом районе проживали несколько знакомых Ани. Один из них – Василий Клыков по прозвищу Клык. Работник одного из вашингтонских убежищ, что были предназначены для спасения людей от полного уничтожения. Как только началась война, Клыков вместе со всеми был эвакуирован в убежище. Там он выполнял функции смотрителя, отвечал за безопасность. Когда нагрянул кризис с припасами, отправился в экспедицию с тридцатью людьми. Тогда их назвали тридцать проходчиков. Выход удалось найти, но большой ценой…
После войны Клыков вернулся на вашингтонские развалины, прозванные Вашингтонской бетонной пустошью. Дело в том, что Вашингтон сровняли с землёй многочисленными бомбёжками и тактическими ядерными ударами. Били и химическим оружием. Теперь весь город представлял собой огромное бетонное кладбище. Отравленное химией и радиацией. Спрашивается, зачем возвращаться в гиблое место? Василий имел пытливый ум и стратегическое мышление. Он понимал – в войне что-то было не так. Нет сомнений, что тактика разрозненных частей армии противника эффективна, но не настолько. Василий предполагал, что существовал некий заговор своих же властей.
Он недавно прибыл из Вашингтонской бетонной пустоши. Там Василий пробыл порядка четырёх месяцев, пережив многое – монстры, войны меж бандами, мрачные подземелья. Всё это было необходимо для того, чтобы разгадать тайну создания так называемого «Красного тумана». Хотел он найти и какие-либо свидетельства о том, кто отдал приказ на уничтожение Лас-Вегаса. Уничтожили его не так, как Вашингтон. В начале войны Вегас берегли для оккупации. Лас-Вегас – город казино. Больших денег. Империи нужны были эти деньги. Осада продолжалась практически до самого конца войны. Три года. Впоследствии имперцам удалось разграбить город и завладеть деньгами. В какой-то момент на город сбросили несколько ракет с «Красным туманом» – нанитовым веществом, при вдыхании оно буквально разъедало человека изнутри. Кто отдал приказ на запуск, оставалось тайной. Клыку это было очень интересно. Он пытался найти документы, приказы, формуляры, что угодно, что могло пролить свет на эту тайну. Однако, помимо этого, искал и то, на чём можно было заработать.
Клыку в последнее время думалось, что вся война и убежища – этакий заговор. Не давал покоя вопрос – почему Драконы так и не решились на штурм многочисленных убежищ? Убежища практически не охранялись. Два десятка человек, противостоящих хорошо вооружённым и обученным бойцам. Убежища были хорошо укреплены, спора нет. Но на вооружении Империи – мощные лазеры и виброустановки. С их помощью можно прорезать или раскрошить даже самый твёрдый и толстый металл. Но этого не было сделано. Вопрос – почему? Почему армия, провозгласившая возмездие белой расе за угнетение цветной, не добралась до тех, кто спрятался под землёй? Не говоря уже о том, что этой армии постоянно требовалась грубая рабочая сила. Валить лес. Сеять. Жать. Варить мыло. Работать в шахтах. Почему, обладая такими технологиями, не добраться до убежища? Клыков выдвинул предположение, что вся эта война – чей-то эксперимент. И скорее всего, эксперимент правительства США. Смысл эксперимента в убежищах? Всё просто. Хотели знать, сколько протянут люди в замкнутом пространстве в условиях ограниченного числа биоматериала для воспроизводства. Вдобавок к этой теории, об экспериментах, он находил документальные свидетельства опытов по выявлению новых биологических видов. В частности, находил документы, подтверждающие эксперименты на людях. Пытались создать вирус Ашера и применить их на обитателях убежищ. Это были эксперименты по созданию суперсолдат. Велись и различного рода социальные эксперименты. Например, кому-то было очень интересно знать, что будет с людьми одного пола, если их закрыть в одном из убежищ на длительное время. Эксперименты касались обоих полов. Самое интересное – были и другие эксперименты. Когда в убежища отбирались люди определённых профессий. Сантехники. Механики. Врачи. Учителя, и тому подобное. Их ставили перед выбором – голосовать за более нужных людей. Именно такие люди были достойны того, чтобы жить в убежищах. Стоит немного оговориться – это был особый тип убежищ. Дело в том, что в основной массе убежища имели свой обслуживающий персонал. Полицейские, сантехники, врачи и любые другие специалисты, что могли обслуживать комплекс. В убежищах второго типа таких специалистов не было. Но во всей этой ситуации было неясно одно – кто отдал такой приказ? Кто главный человек, стоящий за этим? Кто именно отдал приказ строить убежища и экспериментировать? Клык понимал – корпорация «Безопасные бункеры» возникла не на пустом месте. Такое возможно только при поддержке государства.
Ещё один не менее загадочный момент – почему корпорация была создана за два года до начала войны? За это время ей удалось поднять мощный капитал. Внедрить несколько сотен убежищ. Для их создания требовалось огромное количество стали, бетона, электроники. В свою очередь, это заводы, миллионы рабочих мест. Как меньше чем за два года наладить такое мощное производство? Только одна структура могла осуществить такую затею – Государство. Следовательно, за всем этим стоит правительство, и нужно было понять, кто именно. Клык искал имена, фамилии тех, кто был к этому причастен.
