Больше вопросов возникало о другом. Каким образом Кимберли, коей до войны исполнилось пятьдесят пять лет, вдруг стала двадцатилетней девушкой. При этом Логану и Нику было под тридцать. Для Ника это оставалось тайной. Он склонялся к тому, что дело было в пространственно-временном разрыве и небольшой переписке времени. Какая-то высшая сила, словно книгу, переписала линию времени. Переписала жизнь Ника и Кимберли. Кейдж оставался в памяти своих знакомых, друзей и близких как человек, при этом он пропал на года. За два года успел прожить четверть янвальской жизни. Обучиться военному искусству. Стать императором. Вернуться на землю и выполнить задание по освобождению части Америки. Что до Кимберли, то она пропала на несколько дней и очутилась посреди войны. Сама говорила, что видела начало войны. Повидала вторжение. Последнее, что помнит – то, как на неё обрушился фосфорный заряд. После этого очнулась, словно от страшного сна, в молодом теле. Долгое время не понимала, что произошло. Но, смирившись с этим, начала жить дальше.
Николас подивился сам себе. И ещё больше подивился Кимберли. Кимберли супротив Ника обладала сильным, напористым и спортивным характером. Была в ней и коммерческая жилка, раскрывшаяся во время войны. Ибо тогда нужно было выживать. Жилка проявлялась в том, что ей удавалось найти ценные и необходимые вещи и с выгодой для себя обменивать. Вышла за Ника она лишь потому, что ей с ним было удобно. Она обладала своеобразным консерватизмом. Типичное для неё суждение – зачем было искать себе парня. Знакомиться. Терять время на свидания. Разбираться в чувствах, нравится или нет, когда под рукой был Ник. Она знала его с пелёнок, и знала как облупленного. Разбирается в технике. Мастеровитый. Если нужно починить или что-то исправить в технике, то никаких проблем. Кимберли хорошо разбиралась в медицине. Он в технике. Идеальная пара. Она вылечит тело. Он отремонтирует дом. Не красавец? Слабый? Ну и пусть. Слабый – можно манипулировать. Не красивый? Ну… Идеального ничего нет. Зато романтик. Умеет превозносить прекрасный пол до небес.
Теперь же Ник превратился не то что в сильного человека. Он вообще перестал быть человеком. Теперь к ясному уму прибавились такие черты характера, как несломимая сила воли, твёрдость в убеждениях, спокойный и рассудительный нрав. Бескомпромиссность в любых вопросах. Он стал совершенно другим. Чувства Кимберли вспыхнули с новой силой. Для неё Ник стал идеальным мужчиной. Сильный, суровый, бескомпромиссный, рассудительный, властный, умный, изобретательный, романтичный. В её понимании таким должен быть мужчина её мечты. Она полюбила его ещё сильнее, хотя такой любви быть не должно. Ибо два разных вида. Разных, несмотря на генетическую особенность. В сущности, Ник был не совсем джагерхора. В духовном плане и физиологическом он во многом оставался человеком. Не чужды ему были и высшие человеческие ценности – семья. Все вышеперечисленные качества свойственны как людям, так и джагерхора. Однако что касалось любви… Джагерхора не знали ни любви, ни института брака. Не говоря уже о том, что право оставить после себя потомков нужно было заслужить. Нужно быть здоровым и иметь немало военных заслуг. Касательно самих дам – те таких и выбирали. Самых достойных, ибо хотели произвести на свет сильных, крепких и здоровых детей. Кейджу, с его человеческими взглядами, это претило.
Однако, несмотря ни на что, Кимберли не была для него женщиной. Не была объектом воздыханий. Лёгкий флирт. Забота. Поддержка. Не более того. А та почему-то была не против.
«Странные у нас взаимоотношения. Как только она меня терпит? Удивительная девушка. Ничего не скажешь. Выходила замуж за слабого. А получила сильного. Шутка Высших сил. А с документами… Тебе бесполезно объяснять. Снежка в природе не существует. Её нет ни в одной базе данных. И не будет, потому что она клонированная девчонка.
Ничего более. Но объяснять тебе всё равно бесполезно, ибо ты у меня упёртая. Хуже осла. Ничего не объяснишь. Думаешь, что есть выход из любой ситуации. Нет. Иногда есть и такие, откуда нельзя найти выхода», – подумал Ник и запустил тестирование систем скафандра. Перед глазами стала появляться различная техническая информация.
Скафандр внешне представлял собой массивное подобие рыцарского доспеха. Сплошная кираса. Массивные зазубренные наплечники, наручи. Перчатки из особого волокна, позволявшего сгибать пальцы. Массивные металлические штаны и обувь. Шлем-маска. Скафандр обеспечивал полную герметичность. Мог выдерживать высокие и сверхнизкие температуры. Ни одна пуля не брала его. Не брали и лазеры. В дополнение к защите скафандр мог проецировать силовое поле. Система гидравлики давала возможность прыгать на тридцать два метра вверх. Запас для дыхания был на двое суток. Благодаря сервоприводам оператор данного костюма практически не уставал. Никогда не сбивал дыхание. Мог поднять до пятисот килограмм без особого усилия. Система распознавания «свой-чужой», а также автоматическая наводка позволяли увеличить точность и скорость реакции.
– Ну, это нормально, – сказал он, как только понял, что броня в полной боевой готовности. Сделал несколько шагов и вышел сначала в комнату. Порылся в шкафу. Нашёл несколько плазменных гранат и лазерный пистолет. Достал и заряды к нему. Начал всё расфасовывать по специальным слотам.
– Ник. – Кимерли подошла к нему и положила руки на массивную металлическую грудь. Ласково взглянула в глаза.
– Что? – с обычным стальным спокойствием спросил он.
– Возвращайся живым, – с надеждой в голосе промолвила она. Изящное лицо с утончёнными чертами и зелёными глазами с застывшей в них надеждой так и хотелось поцеловать, но скафандр этого сделать не давал.
– У меня семья. Сдохнуть не имею права. Сама знаешь, – ответил он ей на чистом русском и направился вниз. Там уже ждали знакомые лица ЛВБ
[25]
, Штольца и Фримана. Бойцы ЛВБ были облачены в точно такие же «доспехи».
– Все в сборе, – спокойно буркнул себе под нос. – Костыль, Пилот, вы рассказали нашему новобранцу, как пользоваться бронёй?
– Так точно. Она быстро всё усваивает, – отчиталась Яна.
– Это нормально. «Красные черепа» абы кого не пришлют, – с оттенком гордости сказал он и обратился к Штольцу и Фриману: – Господа, вы остаётесь в доме. Жителей пока что в убежище не эвакуируем. Следите за новостными сводками и ждите новостей от нас. Если понадобится, грузите всё население в корабль и улетайте прочь.
– Как скажешь, Ник, – слегка бесшабашно ответил Штольц.
– Хорошо.
– Ашера, грузимся в вертолёт. Немедленно, – спокойно приказал он. Все семеро бойцов проследовали на аэродром.
– Ник, может, расскажешь, что стряслось? – спросила Анна. Остальные молчали и ждали разъяснений.
– Несколько минут назад получил сообщение о том, что в атмосферу вошёл флагманский корабль Мусорщиков. Для тех, кто не знает, Мусорщики – раса инопланетян, похожих на гигантскую саранчу. По натуре своей паразиты. Собирают весь хлам и делают из него конфетку. Паразитируют на других, чтобы размножаться. Цель их визита – наши люди и технологии. А также поубивать кого-нибудь. Просто так. Развлечения ради.
