В шлеме уже звучал другой голос, гораздо более басовитый:
– Так, большая часть четвертой группы будет охранять ангар с тягачами. Согласно данным из анализа траекторий, туда направляется вражеский десант. В помощь вам будет направлена система поддержки. Остальные распределяются по ключевым точкам и возможным местам высадки.
– Судя по приказу, нам в ангар, – ко мне подошел Питер, – ты молодец, не растерялся. Извини, недооценили тебя, думали, тебе просто везло.
– Да ничего, мне действительно крупно фортануло, да и не раз, иначе не выжил бы. Как мои друзья и весь остальной экипаж, – вздохнул я. Ладно, не будем предаваться грустным мыслям. – Что там с Дереком?
– Сейчас техники заберут его в медицинский отсек, как и остальных. С их оружием, – кивнул он на труп черного, – раненых мало. Ладно, пошли, отсчет до предполагаемого времени высадки идет.
Я кивнул, по пути взяв протянутую мне Дереком обойму для плазменной винтовки и эми-гранату. Поблагодарив, поспешил последовать за Питером и Клодом. Сзади меня уже топала вторая четверка, тоже имеющая одного погибшего и двух раненых, из которых один слегка хромал, а второй дожидался переноса в медицинский отсек.
Уже через пару минут мы заходили в ангар, в котором отсутствовали три десантных бота. Само помещение было очень широким и его можно было разбить на две зоны. В левой располагалось пять рельсовых ускорителей для быстрой отправки ботов с абордажной командой, а правая была отдана под свободную площадку для хранения любых кораблей. В данный момент она была занята двумя тягачами – небольшими кораблями, большая часть которых была двигательной установкой с реактором и системой захвата. Оставшегося места хватало всего на небольшую рубку под одного пилота, где он и ночевал.
Проем вылета из ангара в данный момент был перекрыт раздвигающимися бронированными створками. С противоположной стороны находились два входа, а также вся стена была заполнена ремонтным оборудованием, которое было размещено по всей площади ангара. Еще возле каждого из мест, отведенных под десантные боты, размещался гравитационный кран с панелью управления. В общем, система старта при абордаже значительно отличалась от таковой на рейдере, в котором ангара как такового, вообще, не было, ввиду отсутствия свободного пространства. А сами боты были просто состыкованы в специальных местах, разбросанных по корпусу.
Когда мы зашли в ангар, в нем уже находилась система огневой поддержки с оператором, который уселся за одной из панелей, что-то колдуя с прибором на своей руке. Спустя минуту подошли остальные будущие защитники ангара. Оставшаяся часть команды уже рассредоточилась по всему кораблю в указанных точках. Оставалось ждать, я устроился за гравитационным краном возле бота своей группы. Питер уселся рядом, а Клод – чуть поодаль в магнитном кресле, которое он откатил откуда-то. Всего в ангаре собралось 12 бойцов из оставшихся 16 в четвертой группе плюс оператор боевой системы. Как по мне, учитывая соотношения потерь по прошлой стычке, более чем достаточно.
– Твою мать, – ругнулся рядом Питер и, увидев мое уставившееся лицо, а точнее шлем, пояснил: – У меня друг – один из пилотов. Я его перед началом всего это, – он покрутил пальцем в воздухе, – попросил дублировать мне хотя бы краткую выжимку из текущей ситуации. Искин такую себе пишет в свою резервную память. Так вот, у нас минус один бот, не смог долететь. Эти чужаки уже наловчились сбивать нам щиты одновременным ударом, – как будто в подтверждение его слов крейсер тряхнуло, – ага, именно так. Но хоть два других пристыковались.
Хреново, одним махом потерять почти три десятка бойцов, да еще и каких. Воцарилось молчание. Я еще раз на всякий случай проверил свой боезапас. Так, четыре обоймы под винтовку плюс одна в ней, пять эми-гранат. Ну и к пистолету я вообще не прикасался. В этот раз я набрал зарядов побольше.
– Внимание, готовность двадцать. Сейчас будет попытка продавить щиты и сразу же высадка вражеского десанта, – услышал я в шлеме бас Волтера.
Я встал с пола и, присев на корточки, развернулся в сторону вылета из ангара, продолжая прятаться за гравитационным краном. Питер и Клод сместились назад, находя себе другие укрытия. Спустя всего десяток секунд все бойцы были рассредоточены по ангару. Часть спряталась за вторым оставшимся десантным ботом, и только система огневой поддержки стояла на пустом пространстве чуть ли не посередине помещения, намеренно привлекая к себе внимание.
Корабль тряхнуло, потом еще. Очередной удар заставил меня приложиться шлемом об установку крана.
– Пипец, они используют брандеры, – услышал я крик Питера, но не успел уточнить, как с очередным взрывом бронированная створка ангара, отделяющая космос от корабля, чуть ли не влетает внутрь помещения. Автоматически срабатывает щит, перекрывающий отток воздуха. Но только воздуха, поэтому очередной вражеский бот спокойно влетает в ангар и со всей скоростью впечатывается во второй десантный корабль. Взрыв! Мое тело просто уносит назад, сминая спиной одну из панелей. Меня спасает энергетический щит в броне. С трудом поднимаюсь из остатков оборудования, пытаясь одновременно нашарить винтовку и осмотреться вокруг.
А в ангаре ситуация резко осложнилась. От удара вражеским ботом в наш и последующего взрыва бойцов, прятавшихся за этим десантным кораблем, просто размазало по полу, не помогли и щиты. Система огневой поддержки уцелела, уже окутываясь щитом, правда, при этом потеряв один из вооруженных манипуляторов. А вот оператору не повезло, и один из гравитационных кранов снес панель, за которой тот прятался, практически расплющив тому шлем. Но, судя по движению оставшегося вооружения, у системы хоть сработала автоматическая программа при потере управления.
Наконец-то найдя винтовку, встаю и оглядываюсь в поисках напарников. Фух, уцелели. Питер как раз вытаскивал погребенного под завалом из оборудования Клода. Пытаюсь нашарить еще кого-то уцелевшего, как в разбитый проем ангара влетает вражеский бот. Черный, угловатый, неправильной формы. И в этот раз десантный, судя по скорости.
– Питер, у нас гости! – кричу я, выводя ползунок мощности на винтовке до максимума. Сейчас уже не до того, чтобы минимизировать повреждения внутри крейсера. Открываю огонь как раз в тот момент, как из зависшего в воздухе вражеского бота начинают десантироваться чужие. Один из них ловит корпусом сгусток плазмы, и его уносит внутрь бота, сбивая с ног остальных «тараканов». Бот чужих резко падает на пол ангара, заставляя тот слегка затрястись. Черт, ушли из-под обстрела. Главное не дать им выйти, мелькает мысль, пока я обегаю останки двух ботов. По врагам уже стреляют, тут же присоединяются еще выстрелы. Отлично, не только наша тройка выжила. В ангар влетает второй десантный бот чужих. Да блин. Встретить их, как в прошлый раз, сейчас явно не получится, а значит, будет больше потерь. Аккуратно высовываюсь из-за крупного обломка корабля и сразу прячусь, уходя от сгустка плазмы. По моему укрытию начинают вести непрерывный огонь, не давая высунуться и заставляя еще сильнее вжаться в него. Сбоку от меня Питер и Клод уже приготовили эми-гранаты. Слитный бросок. Череда вспышек. Мы одновременно высовываемся, открывая огонь. Боковым зрением замечаю, как еще три фигуры начинают стрелять по чужим.
